— Резонно.
— Не выйдет — всегда можно отступить на старые позиции.
Лилия кивнула:
— Хорошо. Тогда завтра я обсужу все условия, и если они одобрят — подпишем контракт.
Между нами повисла тишина. Полено в камине хрустнуло, и сноп искр ударился в ажурную кованую решетку. Небольшой уголек покатился по выложенном камнем очагу и замер, постепенно чернея.
— Теперь твоя очередь, — прервала молчание Лилия.
— Ты о чем? — не понял я.
— Ты хотел мне о чем-то рассказать, — напомнила Водянова.
И ведь точно! После беседы с Никоном у меня совсем вылетело из головы то, что я говорил Лилии на фестивале.
— Хотел. Как секретарь семьи ты обязана знать о моих планах.
— Именно, — подтвердила девушка.
— Мне придется на время уехать. И как раз об том я и хотел с тобой поговорить.
— Продолжай, — невозмутимо потребовала Лилия.
— Мне нужно будет покинуть Империю, — начал я.
— По делам Синода? — уточнила девушка.
Я покачал головой:
— По личным.
— Это каким «личным»? Ты поедешь один? — встрепенулась девушка и под моим тяжелым взглядом прикусила губу.
— Да. И хотел, чтобы ты мне помогла. Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня перед Синодом, пока я буду отсутствовать.
Девушка задумалась:
— Если скажешь, куда направляешься… — протянула она.
— За океан. В Мезоамерику. Но при этом нужно, чтобы Синод считал, что я в городе.
— Попытаюсь, — ответила Лилия, немного подумав. — Но я не смогу покрывать тебя долго.
Я кивнул, понимая, что рано или поздно Синод обратит внимание на мое отсутствие. Задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, размышляя, как можно пересечь границу, чтобы этого никто не заметил.— Я вернусь к русальной неделе.— Решил посмотреть мир? — настороженно уточнила Лилия.
— Ну, можно сказать и так, — уклончиво ответил я.
Девушка поднялась на ноги и подошла к каминной полке. Над ней висел герб семьи, с которого на меня взирал хмурый лев с огненной гривой.
— Почему лев? — спросил я, чтобы разрядить накалившуюся обстановку.
— Твой предок привез из дальнего путешествия шкуру хищника, которого смог победить в честном поединке.
— Льва?
Лилия улыбнулась, и блики огня сделали ее лицо моложе.
— Тот комок меха, засыпанный опилками и солью мог быть чем угодно. Даже ворохом белок. И таксидермист не сумел восстановить добычу Морозова. Сам князь не мог толком сказать, кто это был. Он лишь заявил, что зверь был свирепым и справиться с ним было нелегко. А потом нарисовал его в дневнике.
— Занятно.
— Вышло у него скверно. И животное напоминало не то суслика, не то бобра. И князь согласился, что животина могла быть львом. Его и нарисовали на гербе. А чучело сшили из подходящего по цвету меха. Ремесленник сваял морду из замши и овечьей шерсти, вставил стеклянные глаза. Это самое чучело простояло в кабинете твоего отца…— девушка запнулась и усмехнулась, — Оно стояло в кабинете старого князя до одной попойки, когда его брат, Александр, не спалил его на спор.
— То есть, он и фамильную реликвию сжег?
— Спроси своего наставника. Он наверняка будет рад поделиться подробностями того вечера. Я всего не знаю.
— Ясно, — я улыбнулся. — Старики умели отжигать. Это я уже понял.
— Это опасно? — неожиданно глухо поинтересовалась девушка.
— Что именно?
— Твоя поездка опасна?
— Ну…
— Понятно, что так и есть, — секретарша пригладила волосы, будто ей было нужно занять руки. — Ты должен помнить, что себя надо беречь.
— Я ведь не ребенок и понимаю…
— Ты несешь ответственность за будущее семьи Морозовых. И твоя семья — это не только брат. Но и отступник в склепе. И Федор, тот прохвост — Тихон. Маришка…
— И ты, — негромко закончил за Водянову я. — Ты тоже часть нашей семьи. И если я видел контракт Тихона, примерно знаю обязательства Федора, то совершенно точно не в курсе, какие обязательства и преимущества имеет наша ручная сирена.
Прежде чем я договорил, в комнате похолодало. С последним словом с моих губ сорвался пар. Огонь сделался почти красным и затрещал на поленьях с удвоенной силой.
— Как ты меня назвал? — вкрадчиво уточнила девушка и в ее голосе зазвенел лед.
— Лилия Владимировна, прошу вспомнить, что я княжич Морозов и ваша обязанность — заботиться обо мне.
— Я думаю, что какая-то часть твоего тела вполне может оказаться запасной и необязательной деталью организма.
— Ты уже не переживаешь за меня? — я довольно ощерился.
— Какой же ты гад! И не заслуживаешь, чтобы я беспокоилась о тебе…
Я встал на ноги, преодолел расстояние между нами и сгреб девушку в охапку.