Я потратил не один час перед тем, как заклинание начало откликаться на касание силы.
"Молодец, — похвалил меня Александр. — Быстро справился. А теперь идём. Попробуем способность на практике".
Я подхватил косу и вышел из комнаты. В доме стояла тишина, лишь с кухни доносился звон посуды и шкворчание чего-то аппетитного. Аромат свежего хлеба вился в воздухе. Не в первый раз я подумал, что понятия не имею, как выглядит процесс приготовления пищи в этом особняке. Стоило бы хоть раз зайти на кухню и посмотреть, как домовой справляется с приготовлением вкусностей. Отчего-то я представил Федора в клетчатом поварском переднике и от этого едва не рассмеялся. Позвякивание тотчас прекратилось, а у двери появился сам дворецкий.
— Вам что-нибудь нужно? — спросил он, покосившись на оружие.
"Скорбь" сделалась холоднее, а в моей голове раздался недовольный голос Александра: «Что б ему пусто было, чертяка бесталанный. И ведь подкрался незаметно!»
Говорить то же самое вслух я не стал и потому вежливо ответил:
— Нет, спасибо.
Уже снаружи уточнил у наставника:
— Чего это ты так злишься на Федора? Какая кошка между вами пробежала?
«Гаденыш меня подвел», — мрачно сообщил Александр, но продолжать не спешил. Я подумал, что он имеет право на свои секреты и не стал выяснять подробности.
Да и вряд ли мне удалось узнать подробности, если Морозов не захотел бы говорить о чем-то.
Мы пришли на тренировочную площадку. Там уже я остановился напротив манекенов.
"Ну, пробуй", — нетерпеливо приказал Александр.
Я с сомнением покосился на "Темную скорбь", не решаясь активировать плетение.
"Да смелее ты, — подбодрил меня наставник. — Кто знает, может быть эта способность сохранит тебе жизнь на чужих, враждебных берегах. Возможно ты даже вернешься целым и не потеряешь свой скальп.»
Я глубоко вздохнул и активировал плетение. Указал рукой в центр площадки и произнес имя. Выгорание тут же дало о себе знать. И я стиснул зубы, чтобы не закричать от нестерпимой боли. В голову словно вбили пару дюжин гвоздей. Накатил озноб, а кости заломило. Я пошатнулся и едва устоял на ногах.
"Перезарядку, — послышался гневный голос наставника. — Иначе перегоришь, недотепа!"
Я с трудом активировал "Вихрь ненависти". И боль хоть и не сразу, но начала уходить, уступая место эйфории. Посмотрел по сторонам.
Секунду ничего не происходило. А затем, на земле в центре площадки появился черный провал. И из него показалась мускулистая, покрытая шипами, когтистая лапа. Когти заскребли по земле, оставляя на плитах глубокие царапины.
Демон вылез и шагнул в мою сторону. Не мигая уставился на меня горящими багровым огнем глазами.
"Приказывай", — послышался в голове расслаивающийся голос. Будто несколько человек говорили разом.
"Теперь слушай, — начал урок Александр. — Эти твари умом в большинстве своем не блещут. Поэтому выполняют основные приказы хозяина. Например, "защищать" или "атаковать". Если прикажешь защищать, он перебьет всех, кто пытается на тебя напасть. Если же ты укажешь атаковать, он убьет всех, на кого ты скажешь пальцем. И будет стоять и смотреть, как тебя разделывают. Но долго держать его в этом мире нельзя. Демон теряет силы и быстро слабеет, если его не кормить. Но подпитка очень опасное занятие. Демон может высосать из тебя всю силу, ты выгоришь и… в общем, результат тебе известен".
Я кивнул, мол: все понятно.
"Ну, теперь пробуй".
Я глубоко вздохнул. Активировал манекен, призывая химеру. Деревянный человечек исчез во вспышке дыма, а через секунду на его месте появилась тварь. Она застыла, глядя на меня, и я тут же отдал приказ, указывая на существо:
— Атакуй!
Демон неуклюже развернулся к противнику. Шагнул в сторону призванного существа.
Химеру стояла, не мигая глядя на фамильяра. Скорее всего, пытаясь найти уязвимые места в защите демона. Взмахнула хвостом, ударив костяным шипом о плиты площадки. Ощерилась, показав тонкие иглоподобные зубы. И бросилась в атаку.
Химера двигалась очень быстро. В один прыжок оказалась рядом с демоном и взмахнула хвостом, целя в лицо фамильяру. И я было решил, что демон сейчас отправится обратно в свой мир, но пришелец меня удивил. На удивление быстро отмахнулся, отбивая выпад, и контратаковал. Да так стремительно, что химера успела отскочить только в последний момент. Демон же шагнул к противнику и схватил брыкающуюся тварь. Химера пыталась отбиваться и ударила хвостом, но демон вцепился в шип, одним движением оторвал его и отбросил в сторону. Белый костяной наконечник ударился о плиты пола, окропив их красным.