— Были причины, — буркнула она смущенно.
И я подумал, что у Ксении вполне могли быть финансовые трудности, о которых она не хотела говорить. Уточнять подробности я конечно же не стал. Вместо этого устроился на стул и пригласил гостью:
— Присоединяйся. Тут нам принесли вкусности. Будем оценивать лучший ресторан Снежинск Града.
Девушка перестала хмуриться и устроилась на стуле по другую сторону стола, напротив меня. Какое-то время мы ели молча, а потом Ксения заметила:
— Ваша кухарка готовит лучше.
— Полностью согласен, — кивнул я. — Даже простые блинчики у нее выходят роскошные.
— Ты только не подумай, что я часто бываю в вашем доме.
— Брось, я не заморачиваюсь на эту тему. В конце концов, мой брат — взрослый парень. Вы оба свободные…
Девушка неожиданно улыбнулась.
— Ты намного свободнее Дениса, — заметила она. — Ты можешь жить как хочешь и не обязан держать лицо.
— Неужели? — я качнул головой. — Ты ведь понимаешь, что за мной практически постоянно следят.
— Но зато ты сам можешь выбирать с кем тебе можно связывать свою жизнь… — она запнулась и опустила глаза.
Потом и вовсе сделал вид, что заинтересовалась нарезанной зеленью, украшающей блюдо.
— Мне жаль, что Денис несет такой груз на своих плечах, — вздохнул я. — А ты думаешь, что брату тяжело дается роль князя?
— Он никогда в этом не признается, — тихо сказала она. — Но я бы предпочла, если бы Денис был младшим княжичем.
Я понимал, о чем княжна говорит. Будь Денис не князем, он мог выбрать себе пару по своему вкусу. Тут меня посетила мысль, от которой я закашлялся.
Ксения захотела было встать на ноги, чтобы помочь, но я отмахнулся, дав понять, что справлюсь с кашлем сам.
— А князю случайно никого не сватали? — на всякий случай уточнил я.
Ответ стал понятен до того, как девушка заговорила:
— Сейчас Морозовы — самые завидные холостяки империи. Ты просто редко заглядываешь в свой блог и в социальные сети. Потому и не знаешь, какой ажиотаж вокруг твоей персоны.
— А Денис также популярен на рынке невест? — невинно уточнил я.
— Практически как и ты, — сквозь зубы процедила девушка. — Многие заметили, что он красив, молод, живет отшельником…
— Прямо мечта для девочки подростка, — размышлял я вслух.
— И не только, — вздохнула Серова. — После того, как в семью начали принимать бастардов, стало ясно, что расформирование роду не грозит. К тому же активничаешь только ты. И теперь князь внезапно показался хорошей партией для девиц из высокородных семей.
— Бедный Денис, — без улыбки произнес я. — Он не любит толпу и публику.
— Все так, — кивнула девушка и с тоской взглянула на меня. — И можешь смеяться, но я ему нравлюсь.
— Тут нет ничего смешного, — я пожал плечами. — Ты красивая, умная, смелая. И, конечно же, Денис не мог этого не заметить.
— От меня отказался отец. Пусть только формально, но все же.
— Знаешь, я думаю, что с этим должен разобраться сам князь Морозов. Я не стану решать за него и судить его тоже не возьмусь.
— А если бы ты был на его месте? — с затаенной болью спросила девушка.
— Не знаю, — слукавил я, надеясь, что выгляжу честным. — Сложно представить себя на месте старшего Морозова в семье. Остается лишь догадываться, через что он вынужден проходить.
Рядом со мной на столешнице ожил телефон, и я взял трубку.
— У аппарата.
— Она уже у тебя? — без предисловий уточнил брат.
— Мы обедаем.
— Где? Почему не доставил в квартиру? — засуетился князь.
— Мы уже тут. На кухне. Все в порядке, — тотчас успокоил я парня.
Судя по всему, Ксения услышала тон голоса Дениса, и глаза ее блеснули.
— Я договорился о доставке Тони в наши апартаменты. С ней прибудет команда лекарей, которых тоже придется разместить в одной из квартир на этаже. Тебе, Михаил, придется проконтролировать происходящее, потому что наши секретари могут работать только удаленно из особняка. Маришка рвется в город…
— Пусть останется дома, — вздохнул я. — Я не хочу переживать еще и по поводу ее безопасности. Пока мы не поймем, кто грозит нашим близким…
На другом конце провода раздался сдавленное ругательство. А потом Денис, понизив голос, продолжил:
— У тебя есть подозрения?
— Я буду разбираться с этим.
— Русалья неделя на носу, — напомнил брат. — Там наши близкие окажутся как на ладони. Если кто-то пожелает нанести им вред…
— Надо успеть до начала мероприятия, — озвучил я его мысль, прежде, чем сам Денис это сказал. — Я тебя понял. И все решу.
— Сможешь? — напряженно уточнил князь.