— Почему ты решил, что там есть что-то особенное? — нервно спросил Денис.
— Потому что она сирена. Она может убить любого из нас, и отец оставил ее в доме. У него должны быть на это веские причины.
— Ты говоришь о нем, будто… — парень запнулся и пригладил волосы.
— Будто он мой отец, — произнес я ровным голосом. — И я хочу знать условия контракта Водяновой с нашей семьей.
— Отец дал ей покровительство взамен обещания.
— И какого же? Что Лилия обещала Владимиру Морозову?
— Спроси у нее сам, — неожиданно зло бросил Денис и встал со скамьи. — В конце концов, это ее право — говорить тебе или нет.
— Прямо сейчас спросить? — ядовито уточнил я.
— Ты хоть понимаешь, насколько все усложнил?
— Попробуй это пережить, — я закрыл глаза, подставил лицо солнечным лучам и лениво поинтересовался, — Как считаешь, Никону пойдет мантия Верховного?
— Ты играешь с огнем, — помрачнел Денис. — Именно так вел себя мой отец.
— Наш, — буднично поправил я князя. — Он пошел на большие жертвы, чтобы сохранить семью. И нам стоит продолжать его дело.
— Играешь с огнем, — повторил брат и пошел в сторону дома.
Я лениво осмотрел фасад особняка, заметив, как в окне второго этажа качнулась занавеска. В груди защемило от неясной тоски и стало понятно — пора уезжать.
Ко мне подошла Маришка и порывисто ухватила за руку. Ее пальцы показались мне оголенными проводами. Правда, почти тотчас это ощущение пропало.
— Я думала, что тебя больше нет, — ее голос был слегка осипшим. — А Лилия Владимировна сказала, что ты просто ушел в другой мир, где тебе лучше.
Я улыбнулся:
— Мне лучше здесь. Потому и вернулся домой.
— Но пока придется пожить в городской квартире. Давай поедем туда, — девушка улыбнулась и добавила, понизив голос, — Хочу скорее тебя обнять. И чтобы никто на это не смотрел…
Глава 3
Утренние разговоры
В квартире был порядок и пахло кофейными зернами. Даже в ванной, лежало запечатанное мыло и новое полотенце с биркой. Я вышел из наполненной паром душевой кабины и обернул бедра полотенцем. Протер ладонью запотевшее зеркало и рассмотрел себя в отражении. Лукоморье меня пощадило, вернув в реальный мир таким же, каким я вошел на его таинственные тропы. Хотя в волосах блеснула нить седины, но приблизившись к зеркальной поверхности, я убедился, что мне просто показалось. Мне померещился хриплый смех, очень напоминающий Ягинин. Но ведьмы тут, конечно же, не было. Как и ее кота.
В спальне было пусто. Я подошел к тумбочке у кровати и открыл верхний ящик. Письма от Водяновой тут не было, хотя я отчего-то ожидал найти в ящике конверт с листком бумаги, на котором рукой секретаря будет написано какое-нибудь послание для меня. В шкафах тоже было пусто.
Все мои вещи были сложены стопками и лежали в гостиной поверх застеленного пленкой дивана.
Маришка робко тронула меня за руку и пояснила:
— Я все убрала, когда семье сообщили, что тебя больше нет. Но вывозить вещи не стала.
— И почему?
— Потому что тогда я бы смирилась с твоей потерей. А я верила, что ты жив. Что ведьмаки ошиблись.
Я обернулся и взглянул на девушку. Она стояла рядом и испытующе смотрела на меня. А затем уточнила:
— Где ты был так долго?
— Там время бежит иначе, — мягко отозвался я. — Мне показалось, что прошло всего пара часов.
Девушка подалась ко мне и обняла за шею:
— А для меня здесь прошла целая вечность. Ты ведь обещал себя беречь.
— Я и берег, — смущенно ответил я.
— Помни, если с тобой что-то случится, то плохо будет многим. И мне тоже.
Я зарылся лицом в рыжие волосы, пахнущие липой и медом.
— Прости, что заставил тебя переживать.
Девушка толкнула меня на диван и села поверх моих бедер.
— Я так рада, что ты вернулся.
Черный ужасно не шел компаньонке.
— Не твой цвет, — пояснил я, стаскивая с улыбающейся девушки платье.
— Считаешь? — лукаво уточнила она, поправив чашечку кружевного бюстгальтера.
— Ох, я готов взять свои слова обратно, — вынужден был признать я и позволил себе сойти с ума.
Маришка была горячей, обжигающей. Она прижималась ко мне всем телом и когда отстранялась, мне становилось почти холодно. Мир вокруг стал солнечным и ярким. Девушка цеплялась за мои плечи тонкими пальцами, я обхватил ее лицо ладонями и заглянул в потемневшие глаза. На дне зрачков качнулись янтарные блики.
— Не уходи больше, — выдохнула девушка, но я не успел ей ответить. Пространство вдруг раскалилось докрасна, проникло в каждую мою клетку, выжигая во мне все сомнения. Я понял, что наконец-то дома.