— Жертва принята. — услышал я в голове давно знакомый шершавый голос из глубин тьмы.
Глава 20
Поле боя накрыла легкая тень, и я почувствовал, как моя сила, постепенно, начала расти за счёт тех, кто успел погибнуть на поле боя. Никто из драгунов и остальных не обратил на это внимание, повсюду сновали твари, более того, перед нами была существенная проблема, на фоне которой остальное казалось мелочью.
— Теперь их жизнь, твоя сила. — сказал голос. — Условия договора выполнены. Убивай. Убей своих врагов…
Уже частично рогатый, уродец снова развернулся в сторону ближайшего холма, до которого почти добежал, сделал два шага и затем прыгнул, так высоко, что приземлился уже почти на холме. От его удара по земле пошла ударная волна, повалившая сосны с холма вокруг зверя, дошедшая грохотом и вибрацией по всей земле. Такого запустить как ядро достаточно, уже всё поуничтожает. Эх, приручить бы такого, это ж сколько эффективности в умелых руках такой в бою и охране принесёт. Мечтать не вредно.
Резервы моей маны, тем временем, восполнились и постепенно увеличивались с каждым убитым винтовками пехоты.
— Шевелитесь черепахи! — рявкнул Звягинцев, но потом, через некоторое время, видимо, получив приказ, ответил. — Отставить! Зачищаем лес.
Тут холодный и сильный ветер повеял между соснами в сторону холма. На холме засверкала небольшая светлая точка, которая быстро увеличивалась. Усилив зрение, я разглядел ледяную глыбу, которая всё росла в размерах, потом разбилась на острые осколки и очередью полетела навстречу поднимающемуся по холму чудовищу. В ответ чудовище попыталось смести атаку той же защитной волной, вскинув лапу наотмашь, но это не остановило инерцию осколков. Некоторые даже вонзились ему в тело, и от силы удара бледный уродец завалился назад, упал на спину, а потом скатился вниз, к подножию холма, снося весь лес на своём пути.
Кажется весь отряд из Рубцовска уже обосновался на этом холме. Я бы так и сделал, удобная позиция.
Но уродец не унимался, для своих габаритов он быстро поднялся на ноги, да и вообще стал двигаться быстрее. Он отпрыгнул назад через сосны, развернулся и принялся заряжать новый выстрел по холму. В этот момент раздались хлопки и новые снаряды с рёвом полетели в зверя. Но уродец в этот раз был готов, он сбил траекторию одного снаряда лапой и снаряд пролетел мимо, разнеся в щепки область соснового леса. Второй же снаряд попал в цель, да только рогач упёрся.
Одной артиллерией и защищающими её Магистрами дело не закончится, и это начал понимать не только я, судя по громкому, забористому мату Звягинцева. Тварь, конечно, пока барьеры не пробила, но и снаряды, весьма дорогие, насколько я понял, тоже не могли причинить ему существенного урона. И тут я задумался — а с чего я вообще решил, что здесь присутствует хоть один Магистр?! Барьеры, конечно, на холмах ставят что надо, но по ним определить уровень силы мага с такого расстояния не выйдет…
Четыре эскадрона, только что действовавших словно единый отряд, распался на четыре изначальных подразделения. Причем Звягинцев по этому поводу даже не пикнул — значит, поступил приказ от вышестоящего командования, и каждому досталась своя работа… Лавина гибридов, формируя разреженный, неровный клин, насколько позволял лес, устремилась вперед, и я оказался в авангарде.
Впрочем, рассусоливать времени не было — эскадрон лихо ворвался под сени редковатого леса, в котором было весьма удобно рубиться с монстрами… А рубиться там было с кем — очень даже было, скажу я вам. Волкоподобная тварь размером с моего Кошмара с рёвом прыгнула вперёд и понеслась к нам навстречу, увлекая с собой громадную орду тварей, и Звягинцев зло, отчаянно заорал откуда за два или три ряда позади меня:
— Фланговые — Огонь и Ветер! Авангард — клином! Пробиваемся к пехоте!
Выбора действительно особо не было — пешие полки, разбитые на батальоны, тут и там сдавали позиции, и никакие гранаты, винтовки с зачарованными пулями и собственные маги не могли пока что этого факта изменить. Тварей оказалось чересчур много, и лезли на людей они с такой самозабвенной яростью и презрением к смерти, что скандинавские берсерки на их фоне вполне могли сойти за личностей уравновешенных и спокойных… Не знаю, как это сделал рогатый монстр, что сейчас мерялся силами с лучшими из собранных для этой операции чародеями, но мозги он своим подчиненными промыл настолько, что они позабыли даже главный инстинкт всех живых существ — инстинкт выживания.