Погруженный в свои мысли, я не сразу заметил, что всё же привлек чьё-то внимание. Несколько человек в мундирах приближались к моему столу. Судя по их аурам, они были на уровне ранга Подмастерье, но один из них был чуть посильнее остальных, однако до Истинного мага и близко не дотягивал.
— А ты неплох для новобранца, в Подмастерья метишь? — заговорил один из подошедших офицеров, тот, что был самым сильным из них, — Ах да, где ж мои манеры….
Попутно присаживаясь офицер протянул мне руку для рукопожатия, я протянул руку в ответ.
— Дмитрий — представился он, — А тебя как звать?
— Михаил. Да я просто практиковался, убивал время. — ответил я, попутно пожимая руки остальным, они представились в ответ, их звали Степан, Николай и Матвей.
— Это похвально, конечно, но у тебя практики будет в достатке. Тут, на рубеже. — продолжил Дмитрий с видом бывалого ветерана. — К тому же, впереди у тебя учебка 2 недели будет, напрактикуешься до тошноты. Хотя приятно видеть ребят, которые хоть чего-то стоят, последний месяц всякий сброд приезжает. Силы есть, да только неучи одни, один и вовсе чуть себя не спалил неделю назад, в лазарет отправили, таких сразу в ведьмаки записывают, пока не научатся владеть тем, что имеют.
— У меня, как видишь, с контролем маны всё в порядке, — поддержал я разговор.
— Да мы видели со стороны, — согласился Дмитрий. — Тут тоска смертная, а тут ты начал магией метать по запылившемуся чучелу, вот и решили подойти, поболтать.
Дмитрий отвлекся на бармена, заказав выпить, затем продолжил.
— Ну, рассказывай. — продолжил диалог Дмитрий, попутно доставая сигару и закуривая — откуда приехал, из какого Рода, какими судьбами здесь….я так понял, ты сегодня приехал? Мундир ещё не выдавали?
— Это допрос? — ухмыльнулся я.
Меня слегка забавляла эта манера общения, в которой троица вчерашних простолюдинов, лишь недавно обретшая личное дворянство, пыталась произвести впечатление на юнца-аристократа. Только вот что нужно троим битым жизнью, бывалым Подмастерьям от меня, персоны пока что никак себя не проявившей? Судя по всему, дело было в Родовом знаке на моем сюртуке… И тут опыт Михаила пасовал — он понятия не имел, каковы порядки и нравы в Барабинске.
Офицеры заулыбались.
— Ну почему сразу допрос. — возразил Дмитрий. — Ты же с нами, скорее всего, служить потом будешь, вот мы и решили познакомиться с будущим соратником. Тут, на границе с тварями, важно понимать, кто прикрывает твою спину. Ну так…
— Ну что ж, логично. Приехал сегодня, с завтрашнего дня приступаю к обучению. — честно ответил я. — Прибыл из Царицынского уезда, а родом из Морозовых. Насчёт того, какими судьбами тут, я бы предпочёл не говорить, тут все сложно.
— Угу, сложно говоришь — усмехнулся Дмитрий, стряхивая пепел в пепельницу — Дело твоё. Видали мы тут всякие причины. Степа вот, деньжат заработать приехал, с тех пор так тут и кукует.
— Так и есть, пятый год здесь, — согласился Степан.
— Матвея родня спихнула служить, — продолжил Дмитрий. — Он единственный в семье с магическим даром, и им положены немалые льготы за то, что сын тут служит.
— Всё лучше, чем унылая возня в конторе отца, — пожал плечами тот.
— А Коле просто повезло — магический дар открылся уже здесь, пока служил рядовым стрелком, — продолжил Дмитрий. — Такое иногда бывает в Зоне.
Коля, здоровенный, широкоплечий богатырь, никак комментировать сказанное не стал. А жаль — вот как раз о подобном феномене я не слышал никогда. Что бы в зрелом возрасте пробудился дар к магии, тем более не у потомственного мага, а крестьянина (именно из них набирали рядовых солдат в имперской армии)… Это ж какой у парня талант, что он, начав позже остальных, уже сейчас Подмастерье?!
— Я так вообще от скуки сюда приехал. Дома не видел никаких перспектив — служить ведьмаком в городской жандармерии или идти в услужение дворянам за копейки не хотелось, да и в бандиты я идти не желал. Вот и отправился сюда. Но то мы, бывшая чернь… А вот дворяне сюда попадают, как правило, по совсем иным причинам. — продолжал Дмитрий — У тебя наверняка одна из них, обстоятельства и подробности не меняют сути. Ты либо бракованный, как большинство благородных юнцов, попавших сюда, либо из бедного Рода, надеешься карьеру сделать, либо просто отосланный подальше за какие-то проступки перед Родом.