Смотрите-ка какой откровенный… Но, надо сказать, рассказанное им несколько дополнило мою постепенно рождающуюся картину мира. Надо ж, крестьяне, у которых магический дар прорезается в зрелые годы… Подобного у нас точно не было.
— Скажем так, господа, — вежливо улыбнулся я. — Каждая из трёх причин по своему подходит к моей ситуации.
Дмитрий рассмеялся.
— Даже так? А парнишка неплох — обратился офицер к сослуживцам. — Правда, на бракованного ты не похож, но тебе виднее. Предлагаю выпить за нашего нового друга. Официант! Водки!
Вышколенный молодой парень принес поднос с изящным графином со слегка запотевшими боками — жидкость была воистину ледяной.
Будь я прежним Михаилом, я бы, скорее всего, счел ниже своего достоинства пить с людьми низкого происхождения — как же, он, потомственный дворянин, и вот с этими, вчерашними крестьянами и бог ещё знает кем?! Личное дворянство, которым обладал каждый достигший третьего ранга, мало что меняло в глазах паренька.
А вот мне нынешнему было любопытно, чего этим ухарям от меня нужно. Нет, я конечно парень весьма обаятельный и харизматичный, не спорю, но что-то мне подсказывает, что причина вовсе не в этом. Ну а ещё неплохо было бы получше узнать здешние порядки, и упускать подобную возможность я не собирался.
— Так что, Миша, какие планы после учебки? — поинтересовался Дмитрий. — По распределению куда пошлют или родственники уже позаботились об этом вопросе?
— Скорее всего по распределению. Сильно сомневаюсь, что меня тут ожидает нагретое место, — ответил я честно, — А сам что по этому поводу скажешь? Куда лучше идти, если будет выбор?
По закону подлости, именно в тот момент, когда разговор подошел к действительно интересовавшим меня темам, вмешался его величество случай.
— Дима, — пихнул локтем Матвей товарища, едва заметно кивнув в сторону зала.
Я повернул голову в сторону группы офицеров и… узнал среди них моего старого знакомого, Штефана фон Келлета, собственной персоной, презрительно скривившем губы и что-то рассказывающем окружающим. Причем глядел он при этом исключительно на меня, как и окружающие его офицеры.
Не ожидал увидеть его здесь, признаюсь, совсем не ожидал. Я невольно улыбнулся — старик Дитер решил поступить также, как Андрей Александрович, отправил своего сынка куда подальше, да ещё и туда же, куда и меня. Интересно… В том, что это не случайное совпадение, я был абсолютно уверен.
Конечно, мне плевать на Штефана, мне нечего с ним делить. Я ему, отчасти, даже обязан — кто знает, что со мной было бы, не прикончи он так своевременно прежнего владельца моего тела. Но с другой стороны, у меня должок перед ныне покойным Михаилом, а долги надо закрывать, и я привык следовать этому правилу. Да уж, в долгу и у убийцы, и у убитого. Забавная дилемма. Впрочем, думаю, сейчас она разрешится естественным образом.
— Это по мою душу. — прокомментировал ситуацию я, — Видите того надутого индюка с мерзкой улыбкой? Это Штефан фон Келлет, крайне пренеприятная и самодовольная личность, по вине которой я тут и оказался.
— Этот, длинноволосый? — уточнил Дмитрий.
Я глянул на Штефана и улыбнулся ему во все тридцать два зуба и, отсалютовав стопкой, влил в себя холодную водку.
— Он самый, — подтвердил я. — Вечер перестаёт быть томным, господа!
Разумеется, Келлет уже шагал к нам. Ну ещё бы — что бы он да упустил шанс самоутвердиться за чужой счет? Вот только я-то не Миша Морозов, с которым подобное могло прокатить. Я, дружок, таких как ты на завтрак жрал…
— Добрый вечер, господа, — поздоровался он. — Штефан фон Келлет, к вашим услугам.
Четверка моих новых знакомцев представилась. Впрочем, неродовитые Подмастерья его не интересовали, и утруждаться дальнейшими проявлениями вежливости он не стал. Минимальная вежливость, почти на грани оскорбления… Впрочем, не уверен, что четвёрка не получивших дворянского воспитания магов знала подобные тонкости этикета.
— Ну здравствуй, Миша, — панибратски обратился он ко мне. — Рад видеть тебя здесь, живого и здорового, да ещё и в компании столь… занимательных друзей. В последнюю нашу встречу ты был так плох, что я уж и не надеялся на новую встречу.