— Ты уверен, фон Келлет, что хочешь этого? — дал я последнюю возможность отступить парню.
— Как никогда, высерок Морозовых, — тихо, одними губами ответил он мне, и струйка воздуха донесла до меня его голос.
Что ж, ты сам все решил. Кто-то может сказать, что фактически я не давал ему никакого шанса, ведь парень не ведал, с кем вышел на поединок, но будем откровенны — это были уже не мои проблемы. Я и так в последнее время непривычно добренький… Надеюсь, это не слюнтяйская натура моего погибшего Миши голову в нем подняла. Дуэль Мечом и Магией предполагала свободное использование личной магии и холодного оружия. Артефакты и алхимия оговаривались отдельно, в нашем случае мы решили обойтись без них.
Конечно, мой палаш тоже был артефактом, но тут всё было честно — тяжелая боевая шпага, больше напоминающая узкий меч, которую достал Штефан, тоже не была простым куском острой стали.
— Да рассудит вас… — начал было напыщенную речь секундант моего противника, но Дмитрий, закатив глаза, грубо прервал речь, просто бросив:
— Бейтесь!
Клинок Штефана тут же рвется вперед, слегка размазываясь от скорости. Кончик его оружия летит прямиком к моей глотке, ускорившийся магией парень уже наверняка предвкушает победу…
Но она ему сегодня не светит. Я, конечно, слабее как маг, да и как человек честнее него — во всяком случае, заранее заготовленных чар не сплетал и не удерживал, ожидая момента начала. Конечно, об этом ни слова сказано не было, но общество сочтет его трусом. Впрочем, уж на что на что, какое ему дело, что о нем здесь скажут и подумают?
Сталь слегка надрезает мне кожу на шее, но я не обращаю на жалкую царапину. Парень едва не завалился вперед, увлекаемый инерцией шпаги, но почти вовремя восстановил равновесие. Рассчитывал первым же ударом прикончить? Это ж насколько низко он оценивал своего противника, что даже не рассматривал возможности того, что я отобьюсь.
Я пока не стал доставать палаш из ножен. Рано, ещё рано… Зато я отшагнул в сторону и отвесил отличного пинка самоуверенному болвану. Эх, будь тело и магические возможности в более приличном состоянии, вышло бы совсем красиво. Он бы у меня носом камень пропахал бы…
— Тварь! — ревет от бешенства молодой аристократ, развернувшись ко мне. — Я тебя за подобное!..
Что он там мне за это сделать хотел я так и не узнал. Маг из меня был сейчас весьма посредственный, да и физически я не выделялся, однако мой опыт и боевое чутье были всё еще при мне, чтобы справиться с подростком, ни разу не бившимся в настоящем бою.
Шпага, чуть засветившись сероватым свечением, метнулась вперед, к сердцу — но в последнюю секунду, когда я скрутил корпус, пропуская лезвие мимо, оно изменило направление и парень чудовищным, недоступным обычному человеку усилием выкрутился так, что острие нацелилось на моё колено. Вернее, туда, где оно должно было быть — я без труда понял примерный план парня. Щегол малолетний, научись хотя бы эмоции в узде держать, прежде чем за шпагу хвататься.
— Ты вообще смотришь, куда своей железякой тычешь? — поинтересовался я, с ленцой отвешивая ему звонкую пощечину тыльной ладони. — Знаешь, такими темпами мне ни палаш, ни магия вообще не понадобятся.
Эх, сколько ж придется трудиться над своим новым телом и аурой, чтобы привести его хотя бы к минимально приемлемому уровню…
— Сука! — отпрыгнув на несколько шагов назад, парень вскинул зачарованную шпагу, активируя заложенные в него чары в полную мощь. — Я тебя, падаль…
Вот только теперь я не собирался позволять ему подыгрывать, прежде чем бить. Потому что интуиция взревела раненным зверем, сигнализируя о грозящей опасности. Шпага была явно не простой, но что бы я так испугался её действия на уровне подсознания… Это что-то новенькое.
— Пронзатель, активация! — напряженно воскликнул он.
Я почти что успел. Плюнув на всё, рванул по жилам чистую ману, заставляя мышцы жутко трещать при каждом движении — так делать никому не советую, но иногда ситуация выходит из под контроля, что впору рискнуть здоровьем. От довольно древней, судя по её виду и ауре, шпаги повеяло могучей, опасной силой. Я словно ощутил, как на меня смотрит злой, древний и очень голодный зверь.