— Ну, Анисимов, собирайся в путь-дорогу! Да по дороге-то подумай крепко. Сибирь-то, она, мужик, великая. У нас вон и лето, и весна, и осень, а есть края ледовитейшие, где круглый год одна зима, а зимою одна ночь.
Выдал исправник Петру Анисимовичу прогонные и уехал. Хоть и ждали конца ссылки, а тут как бы и опешили. Мая тридцатый уже день, а выезжать можно пятого июня. Недели нет.
Как сидели с женой на лавке, так и не поднялись. Слушали грохот колес улетевшего тарантаса, слушали петухов, а потом выскочил Петр Анисимыч из-за стола и к Лаговскому побежал.
Этого ссыльного в Анцырь только-только перевели, с женой. Хозяйства у них никакого. А человек хороший. Народник, инженер. Пять лет уже мотают его из одной ссылки в другую. На Севере сначала жил; отказался принести Александру III присягу, назначили еще пять лет, отправили в Енисейскую губернию… Сначала в Тасеево, а потом в Анцырь.
Лаговский за товарища обрадовался и тотчас загрустил.
Со своими беду мыкать хоть и не весело, а все ж и не так горько.
— Э, Лаговский, — подпрыгивал вокруг него воробышком взъерошенный от радости Петр Анисимыч, — за нашим братом дело не станет. Погоди, пришлют к тебе. Тесно еще будет.
— Плохо шутишь, Анисимыч. — Черные укоряющие глаза Лаговского, всего мгновение назад добрейшие и растерянные, леденели, отстранялись.
— Да брось ты сердиться! — всплеснул руками Петр Анисимыч. — Я ведь чего прибежал? Лодка у меня хорошая, кой-какое барахлишко, корова. Без коровы здесь совсем худо, а с коровой — ничего. Сена заготовишь — и в потолок поплевывай. Телится хорошо, в феврале. Зимой с молоком. И детишкам хватит, и самому… Так что забирай и хозяйствуй.
Лицо бывшего инженера зарумянилось.
— Как же так, «забирай»! Этак нельзя. Не заплатив, я не могу. А денег тоже нет.
— Ты свое дворянство-то не выказывай. Не обижай простого человека.
— Но я действительно так… не могу. Не могу принять.
— Экое слово глупое — принять. А ты не принимай, а так бери.
— Я должен с женой посоветоваться.
— Во! — присев, хлопнул себя по коленкам возмущенный Петр Анисимыч. — Ну, так бог с тобой! Другому-то я все равно коровушку свою не отдам и не продам, потому что ты со своим «не могу» и вправду «занеможешь». Гони-ка мне, Лаговский, двадцатку за весь скарб, чтоб не думалось… Да не теперь, а когда деньги будут. Когда будут — пошлешь. Я напишу, куда послать.
Распорядившись своим движимым и недвижимым, Петр Анисимыч пригласил чету Лаговских на угощение. Беда говорят, одна не ходит, но радость тоже не без подружек: вечером прикатил желанный гость. Сам Лука Иванович Абраменков.
Лука, высокий, статный, в пенсне, с волосами до плеч, встал в дверях, сияя как солнышко.
И они ему оба, и Сазоновна и Анисимыч, заулыбались в ответ из-за стола так дружно и счастливо, что Лаговские обернулись.
Анисимыч привскочил, оперся руками на стол:
— Ну?
Лука засмеялся.
— С нами?
Лука засмеялся пуще девичьим своим ртом, полным красивых белых зубов.
— Вот ведь! — Анисимыч облегченно вытер со лба пот и сел.
— Да ты хоть гостя-то пригласи! — весело ужаснулась Сазоновна.
— Какой он гость! Этот гость брата родного роднее. А? Лука?
Лука подошел, обнял Анисимыча, обсмотрел, поцеловал его, и все складно, верно.
— Мы с ним по одному делу, — пояснил Лаговским Анисимыч. — Я здесь, он в Устьянске.
«Удивительно, — подумал Лаговский. — Этот человек, кажется, еще ни одного слова не сказал. Вернее, только одно-то и сказал, а уже и симпатичен и умен».
— Тебе в Устьянск надо еще возвращаться? — спросил Анисимыч.
— Нет. Весь я тут. Всего моего багажа — сундучок с книгами да сумка с бельишком.
— Вот и славно! — обрадовалась Сазоновна. — Анисимыч уже нанял телегу до Канска. А Лаговский тарантас у писаря берет. Проводит.
— Анисимыч, давно я песен твоих не слыхал.
— Ну уж нет! — замахала руками Сазоновна. — Он тут до того допелся, что донос написали.
— Точно, — согласился Анисимыч, — мол, каждый день «Марсельезу» пою. Из Красноярска ротмистр приезжал.
— Вижу, обошлось.
— Обошлось.
— Пой, Анисимыч. Мы теперь люди вольные.
Анисимыч тотчас и грянул:
Голос у него был оглушительно-заливистый. Все так и пригнулись, как он грянул.
Сазоновна ладонью закрыла ему рот.