Добежавший до линии прибоя Степан обессилено опустился на влажный песок. На душе, еще буквально только что исполненной радостью от неожиданной встречи, было пусто. Нащупав округлый голыш размером с кулак, старший лейтенант медленно встал. Вот и все, его последний бой. Фриц не стреляет, видимо, перезаряжается — отчетливо слышен металлический лязг, — значит, у него есть шанс. Жаль, другого оружия нет, только этот камень. Знать бы заранее, что все так выйдет — раскопал захоронку, где и пистолет остался, и граната. Ну, да что уж теперь. Главное — успеть добежать, от удара таким булыжником никакая каска не спасет, а бить он собирается всерьез. Готов? Вперед, морпех!
Алексеев развернулся, собираясь броситься в свою последнюю атаку, однако запутался в невесть откуда взявшемся спальном мешке… и пришел в себя, как-то сразу, рывком проснувшись.
Лязгал не перезаряжающийся пулемет, а ключи в руке вернувшегося Виктора Егоровича. С любопытством взглянув на вскинувшегося морпеха, отведенная назад правая рука которого словно бы сжимала корпус гранаты, понимающе хмыкнул:
— Приснилось чего, Степа? Бывает. Меня, как из-за речки вернулся, почти полгода подобные сны мучили, даже спал отдельно от жены, чтобы не зашибить ненароком. А потом ничего, отпустило. Ну, нормалек все? Очухался?
— Нормально… — хрипло пробормотал старлей, окончательно приходя в себя. — Долго я дрых?
— Так мне-то откуда знать?! Отсутствовал я часа два с половиной, а уж когда ты привалился, то мне не известно.
— Удачно съездил? — смущенно осведомился морпех, поднимаясь на ноги и скатывая спальник.
— Так точно, — ухмыльнулся старый сапер, сделав вид, будто вытягивается по стойке смирно. — Разрешите доложить, тарщ старший лейтенант! Полученное задание успешно выполнено, обмундирование, обувь и средства связи из расчета на двоих бойцов доставлены. Также удалось разжиться провиантом и алкоголем из расчета на три боевых рыла. Старший прапорщик Пчелин доклад окончил.
— Вольно, — фыркнул Степан. — Благодарю за службу. Тащи все в кают-компанию, будем разбираться. Хотя, знаешь, Егорыч, погоди-ка минутку. Давай сперва в ваш музей заглянем? Вопрос один имеется, не хочу, чтоб Серега слышал.
— Пойдем, — кивнул тот, сгружая на пол несколько увесистых целлофановых пакетов, один из которых при этом многообещающе звякнул. — Что стряслось-то, Степа? С чего вдруг такая секретность?
— Да вот с этого, — Алексеев ткнул пальцем в ржавый ТТ. — Это его пистолет, понимаешь? Номер до последней циферки совпадает!
— Понимаю, — согласился поисковик. И добавил, смущенно кашлянув:
— А «его» — это кого?
— Да Сереги же! Ну, то есть, капитана госбезопасности Шохина! У него второй точно такой же в полевой сумке лежит, только, блин, лет на семьдесят поновее. А подписи тут никакой нет, вот я и решил узнать, как и где вы его нашли? И, гм, с кем? А то он, как случайно это ржавье обнаружил, малость запаниковал, мол, убили меня, все дела…
— В сентябре, при освобождении города. Если по остаткам снаряжения судить, предположительно офицер. Но, ни звания, ни личности никак не определить, перемололо все, близкое попадание — мина буквально под ногами рванула. Сам же видишь, в каком состоянии «тэтэшник» нашли. Из более-менее крупных находок, только этот самый пистолет да хвостовик гнутый — вон он лежит, рядышком. А из костных останков едва треть сохранилась, да и то в виде отдельных фрагментов, остальное или истлело, или взрывом раскидало. Перезахоронили в братской могиле, вместе с другими неопознанными бойцами. Только знаешь что, Степа? Совершенно не факт, что это именно твой товарищ был. Я за годы поиска таких чудес насмотрелся, начну рассказывать — не поверишь! Потому и пистоль этот, по большому счету, ничего не доказывает. Осколок, что скобу своротил и в рукоятке застрял, мог в него когда угодно угодить. А как с битым оружием после боя поступают, сам понимаешь: убедились, что из боевого состояния выведено и стрелять не может, да в ближайшую воронку и скинули — саперный сброс называется.
— Да я ему приблизительно так и объяснил, — кивнул Степан.
Старший прапорщик вздохнул:
— Правда, тут одно «но» имеется: никакого другого железа в той воронке, где мы этого бойца нашли, не имелось. Так что, ежели начистоту, это, скорее всего, именно его пистолет. Да, вот еще чего вспомнил — там еще граната была, эфка с вкрученным запалом. Но ее, сам понимаешь, в экспозиции не имеется, поскольку вместе с прочими ВОПами[1] уничтожена согласно требованиям действующего законодательства…