— Прошу, — на правах хозяина распорядился старый сапер, распахивая перед нежданными гостями дверь расположенного в полуподвале жилого дома штаба поискового отряда. — Здесь и поговорим, а заодно перекусим, поскольку что-то мне подсказывает, что накормить вас в первую очередь требуется. Разносолов не обещаю, понятно, но и голодными однозначно не оставлю.
— С этим и обождать можно, — отмахнулся морпех, с интересом осматриваясь. Штаб занимал целых три комнаты, одна из которых представляла собой импровизированный музей находок отряда, во второй складировалось снаряжение, а третья, где они и разместились, было чем-то вроде кают-компании. Проще говоря, место, где можно и отдохнуть после копа, и чайку-кофейку за разговорами попить, и дальнейшие планы обсудить, и поработать с документами или интернетом, поскольку и компьютер с выходом в сеть имелся, и принтер со сканером. Приятным дополнением был полноценный санузел с душем.
— Хорошо устроились, — одобрил Алексеев. — Душевно.
— Согласен, — чуть самодовольно усмехнулся поисковик. — И, заметь, все своими силами оборудовали — когда отряду помещение, наконец, выделили, тут такой бомжатник был, что и не описать. Целое лето в две смены горбатились, пока ремонт закончили. Зато сейчас — сам видишь. Ну, все, похвастался — и будет. С чего начнем?
— Нам бы для начала переодеться. Поможешь, Егорыч? Что-нибудь неприметное, чтоб в глаза не бросалось, джинсы там, пара футболок, обувь.
— А у меня есть выбор? — ухмыльнулся бывший «афганец», возясь с электрочайником. — Жаль, моя одежка вам не подойдет, здоровые больно, ну да ничего, разберусь. Тут неподалеку магазинчик недорогой имеется, там и прибарахлюсь. Вот сейчас познакомимся поближе, передохнем-покушаем, да и смотаюсь.
— С чего б нам с тобой повторно знакомиться-то? — удивился Степан.
— Так я и не про тебя, старлей, — Виктор Егорович в упор взглянул на контрразведчика. — Нас ведь тут вроде как трое.
— Капитан государственной безопасности Шохин, Сергей Анатольевич, — верно истолковав взгляд, представился тот, протянув ладонь. — Боевой товарищ вашего знакомого.
— Старший прапорщик Пчелин, Виктор Егорович, боевой товарищ отца нашего общего знакомого, — в тон ему отрапортовал поисковик, отвечая на рукопожатие. — Рад знакомству, товарищ капитан! Хотя, к вам ведь и «товарищ подполковник» можно обращаться, звание-то у вас, насколько помню, специальное?
— Уже нельзя, — вполне по-доброму улыбнулся Сергей, не обратив на несуществующее в Красной Армии звание особого внимания — поводов для удивления хватало и без того, причем, с лихвой. — Согласно указу от девятого февраля сего года, для сотрудников органов госбезопасности введены специальные звания, сходные с общевойсковыми. Так что теперь я именно что капитан.
Обернувшись на фыркнувшего Степана, особист непонимающе дернул головой:
— Что я не так сказал?
— Насчет года слегка промахнулся. Лет, эдак, на восемьдесят.
— Ах, вон ты о чем. Ну да, сложновато как-то вот так сразу привыкнуть, что за пару часов чуть ли не целый век прошел, — контрразведчик, не скрываясь, вздохнул. — Для меня-то, как ни крути, все еще сорок третий. Да, кстати, а сколько прошло времени с тех пор, как Степан в море пропал? Неделя, две? Точнее, двенадцать дней, так?
Растерянно взглянув на настенный календарь, согласно которому сейчас была вторая половина августа, поисковик отчего-то слегка виновато ответил:
— Так уж больше месяца прошло, мужики!
— Даже так? — задумчиво хмыкнул старлей. — Выходит, время там и тут по-разному идет, приблизительно, один к двум? За две недели в сорок третьем здесь месяц с лишним прошел. Любопытно.
— А «тут» и «там» — это ты сейчас что в виду имел? — осведомился контрразведчик.
— Это я насчет теории параллельных миров говорил, — ответил Степан. — О которых мы еще поговорим. Помнишь, я у товарища старшего прапорщика насчет даты празднования дня Победы по телефону спросил? Если б он назвал другую дату, я бы предположил, что мы попали в некую альтернативную реальность… короче, тарщ капитан, давайте сначала в себя придем да перекусим? Тут разговор серьезный, в двух словах никак не получится. Короче, как в народе говорят, без поллитры не разобраться.
— Так, а я о чем?! — просветлев лицом, отреагировал на последнюю фразу Виктор Егорович, выставляя на стол пару банок каких-то консервов, нарезной хлеб в пакете и ополовиненную бутылку коньяка. Звякнув, рядом расположились два самых обыкновенных граненых стакана. — Перекусите да остограмьтесь, душ примите, а я пока в магазин смотаюсь, так что на меня не рассчитывайте, поскольку за рулем. Чай, кофе — по желанию, воду сами вскипятите. Подходит такое предложение?