— Так же, товарищ майор! Личные вещи плюс оружие.
— Лёня, твой рюкзак где?
— При мне, — улыбнулся парень и повернулся спиной, где висел новенький рюкзак цвета хаки.
— Ну что, Игорь, говорил я тебе, что золота побольше надо? Ну да ладно, чем богаты. По крайней мере, деньги у нас есть, и боеприпасы, чтобы добраться до ближайшего поселения. Так, а вам, мои дорогие, я уже говорил, называть меня по имени. Придумайте каждый себе позывной, кстати, радиостанции тоже уплыли, да? – безадресно спросил Денис и тут же продолжил:
— Кто не сможет, будем пользоваться именем. Но с другой стороны, глядя на вас и придумывать ничего не придётся. Хирург, Лысый и Бывалый! Никому же не надо объяснять, кто есть кто?
Денис улыбнулся. Стоящие перед ним парни поняли, что не всё так плохо.
— А тебя как будем звать-величать? – подойдя поближе к Малышеву спросил Денис.
— Я полковник Малышев, и своими жаргонными кличками не надо меня никак звать и величать! — Игорь встал, и поправив промокшую одежду подошёл к Попченко, требуя выдать ему пистолет.
— Походи пока безоружным! Пистолетом ты тут никого не напугаешь. А в умелых руках ребят он принесёт больше пользы. Найдём и тебе. И ещё, бумажка та с тобой? Если очень хочешь, и так почувствуешь себя в большей безопасности, то я поменяюсь с тобой на свой пистолет! - Денис вынул из набедренной кобуры «Глок» и держа его на одном пальце за спусковую скобу поманил Малышев.
Полковник с ненавистью несколько секунд смотрел на Архипова, который не прикрываясь ничем издевался над ним.
— Майор!
— Денис! Называй меня Денисом. Я же русским языком просил.
—Денис. Попрошу соблюдать субординацию и уважение!
— Моё предложение не вечно. Меняешься или нет? – Архипов резко взял пистолет за рукоятку и убрал «Глок» в кобуру. Игорь слегка дёрнулся и вынул из внутреннего кармана пиджака вымокший лист. Он попытался развернуть сложеную бумагу, но документ тут же порвался в нескольких местах. Архипов взял, и убедившись что это именно то, что он подписывал на Земле, выкинул его и растоптав ботинком положил в руки Малышева свой пистолет.
— Постарайся не растратить все патроны. Один держи при себе!
— Малыш мой позывной будет! – Взяв пистолет ответил Игорь.
— Малыш? – не поняв иронию, переспросил Денис.
— Не малыш. А Малыш. Ударение на А. Сокращённо от фамилии, — пытался объяснить полковник.
— Слушай, может, просто Игорь? Давай на Игоре и остановимся. Хорошо? — улыбнулся Денис и продолжил:
— Итак, Бывалый, Игорь, Хирург и Лысый. Неплохая компания собралась, господа. Нам до ночи необходимо найти людей, или же — лес. Если не успеем, то с вероятностью, близкой к ста, за ночь потеряем весь свой боезапас. Я правильно говорю, Лёня? Кто там у нас в степях живёт? Верно говоришь, нам какая разница, главное — в живых остаться. Если есть эта дивная река, значит, вдоль неё могут быть поселения. Отходим примерно на километр и ищем следы. Всё, по пути обсохнем. Погода нынче прекрасная стоит! – сказал Денис и бодрым шагом пошёл от реки, пригибая ботинками сочную траву.
— И вот ещё, Лысый. Твоя теория, видимо, не сработала. Попали мы чёрт знает куда. А ты, Игорь, если бы расположил портал чуть дальше, то ехали бы мы сейчас на авто. Но это так, небольшое отступление. Ну, чего встали, за мной шагом марш!
Часть 28-2
— Денис, я не пойму, где мы? — догнав Архипова спросил Лёня. Вся группа шла друг за другом в никому не известном направлении. Густая изумрудная трава доходила до колен. Всё пространство вокруг от каждого дуновения ветра колыхалось и переливалось как шёлковая ткань. Взгляда не хватало, чтобы охватить эти просторы, и нигде на горизонте не было видно ни единого дерева или горных хребтов.
— Бывалый! Ты у меня спрашиваешь? Кто в этих краях провёл больше пяти лет своей жизни? Лучше ты мне расскажи, где мы. — Архипов озирался по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом хоть за какого-нибудь ориентир.
— Бывалый. А почему Бывалый?
—Лёня, я вспомнил «Операцию Ы», позывные Трус и Балбес парням не подошли бы точно, а вот Бывалый — в самый раз для тебя, – с улыбкой ответил Денис, и пропустив Лёню вперёд, громко сказал остальным:
— Смотрите внимательно под ноги и по сторонам. В любой момент из травы может какая-нибудь тварь выскочить. Стреляйте без команды!
Саша и Серёга шли с автоматами наперевес. В конце шёл Игорь. Он изо всех сил пытался держаться с достоинством. Но бегающие глаза легко выдавали страх.
Они отошли от берега примерно на километр, и ориентируясь по реке направились вниз по течению. Поднявшись на небольшой холм остановились. Казалось, в этом месте время и жизнь замерли. Гнетущая тишина нарушалась лишь шелестом травы и лёгким свистом ветра.