— Как, что? У меня почки или что это? – тряся своим достоинством в панике кричал Игорь.
Серёга мельком осмотрел Малышева, и глянув на траву спокойно сказал:
— Денис, нашёл.
— Ты здоров. Не паникуй! - отодвинув в сторону Игоря сказал Архипов.
Примятая трава, куда только что справлял малую нужду полковник, была обильно забрызгана кровью. Поэтому полковник решил, что это его кровь.
— Нашёл куда ссать! – недовольно сказал Лёня, и сев на корточки стал разглядывать траву.
— Нехило зацепило-то! Хотя, и от одной пули такие повреждения бывают, что вероятность остаться в живых у любого существа очень маленькая.
— Саша, тут такое зверьё ходит. Значит, кто-то всё таки был. Поднимись чуть повыше. Может, следы удастся увидеть. Так, а вы все не топчитесь тут. Отойдите в сторону.
Попченко пошёл на холм, пытаясь увидеть заметные следы в шелковистой глади травы.
—Ну что там? Видно? — но вместо ответа Саша позвал Дениса взмахом руки.
—Смотри, вон видишь, где парни стоят, оттуда в сторону уходит след. Ещё немного, и трава выправится, и всё это исчезнет, — показывая на небольшую кривую линию примятой растительности сказал Попченко. Именно с расстояния и можно было это разглядеть на пригнутой ветром траве.
— Вижу, отлично. Знаем куда идти.
Архипов достал монокуляр и начал рассматривать сторону, куда уходил след неизвестных или неизвестного. Но на идеальных холмах ориентир найти было невозможно.
— Денис, у меня мысль появилась. Слушай, а если вернуться на то место, где мы вышли? Контора по любому кого-то ещё отправлять будет.
— Саша, я же тебе говорил уже, теория о том, что порталы открываются в одних и тех же местах несостоятельна. Тем более, обратно запрыгнуть, как в лифт, не получится. – ответил Денис, предугадав вопрос капитана Попченко.
— Понял. Идём по следу?
— Да, сидеть и ждать, когда вновь придут, у меня желания нет. Раз они дошли до нас, значит, откуда-то пришли. Ладно, Саш, идём к остальным.
— А как же «Лысый»? — с улыбкой спросил Попченко.
— Не знаю, как позывной —подойдёт, а так — несподручно использовать. Без обид?
— Да в чём вопрос. А Серёге как раз отлично подходит, хотя я его иногда доктором называю. В общем, откликается практически на всё, что связано с медициной.
— Даже на зелёнку? — Денис широко улыбнулся.
— Зелёнка! Аха-ха… Да нет, он не оценит этого, – отсмеявшись сказал Саша. И они вдвоём спустились к ожидавшим их парням.
— Архипов, какие наши дальнейшие действия? — Игорь стоял, жуя какое-то мучное изделие и запивал его водой.
— У нас есть три варианта, хотя нет. Даже четыре! — посмотрев на обрюзгшее лицо Малышева ответил Денис, и увидев внимательные взгляды окружающих, продолжил:
— Первое, возвращаемся на исходную точку, ждём открытия портала и ныряем в него. Вариант неплохой, но не факт, что останемся в живых. Второй вариант, остаёмся тут, проводим инженерную подготовку, и с занятого рубежа встречаем гостей. Которые неудачно пытались прийти сегодня ночью.
— А третий какой? — перестав жевать, на полном серьёзе спросил Малышев.
— Третий, идём к реке и смертью храбрых топимся!
— Майор, опять свои шуточки шутишь! – Полковник сплюнул недопитую воду, и убрав бутылку во внутренний карман начал оглядывать округу.
— Ну что ты, Игорь, я должен предложить все варианты. Ты же сам потом начнёшь меня обвинять во всех смертных грехах. В итоге - четвёртый вариант. Капитан Попченко обнаружил следы. Ведут они между теми двумя возвышенностями, дальше не видно. И как говорится на флоте, «мы все подумали и я решил». Выдвигаемся по следам, постараемся найти место, откуда к нам пришли гости. Возможно, что-то обнаружим.
— Что-то? Так мы до сих пор не знаем, что мы ищем?
— Игорь, мы ищем инженеров. Я всё правильно помню? А на данный момент у нас задача — выбраться живыми из этого бермудского треугольника, будь он трижды неладен. Вопросы ещё есть? — Архипов взглянул на свою группу. На данный момент вполне боеспособную.
—Если вопросов нет, то Попченко идёт во главе, за ним я, дальше Игорь и Белов, замыкает всю эту процессию Лёня. Пять минут на сборы, и вперёд.
Никто и слова не сказал, молча согласившись с доводами майора Архипова. Аргументы были железобетонные, даже не пришлось уговаривать полковника Малышева.
Часть 28-5.
След то терялся, то находился вновь, ведя между невысокими холмами. Местами на поломанных стеблях травы виднелась кровь. Чётких отпечатков ботинок или следов на земле не было. Лишь растения выдавали, что когда-то тут прошло некое живое существо.
— Доктор, а у тебя в кармане, случаем, не спрятана мини-лаборатория? — спросил Денис, рассматривая очередные кровавые следы, оставленные на траве.