— Нет, с костром мы надолго засядем. Разделываем — и в рюкзак. Остановимся на ночлег, там и перекусим, — решил Архипов.
С этим предложением никто спорить не стал.
Медведи разрывали куски мяса зубами, громко чавкали, не особо стараясь пережевать, и глотали.
Малышев морща нос наблюдал, как Саша и Лёня ловко орудуют ножами. Они срезали куски мяса с ноги слегка присаливали и перекладывали листьями. За то время, пока они обрезали половину выделенной им части, медведи уже всё съели, и теперь слизывали с костей остатки.
— Плохо! — выдохнул Лёня, закинув последний кусок в рюкзак.
— Что плохо? — тут же отреагировал Саша.
— Да плохо, что эти медведи нашего языка не знают. Кстати, они первые из встреченных мною медведей, которые не говорят по русски.
— И много ты их встречал?
— Да не, Санёк, не так уж и много.
— А откуда они язык наш знают? — не отвлекаясь от дела расспрашивал Попченко.
— Ну, как они сами объясняли, что научились от людей. Сами по себе-то умные животные. Хотя, эти — больше животные, чем умные, — косо посмотрев на измазанные в крови медвежьи морды ответил Лёня.
— Эти с людьми не особо-то любят общаться, я уже молчу про то, чтобы обучаться. Видели их трофеи? Потенциал у них есть. Можно научить. Только, кто этим заниматься будет? — подключился к разговору Денис.
— Я могу попробовать! — вдруг отозвался Белов.
— Отлично, Серёга. Мы не против. У тебя с ним особый контакт, – обрадовался Архипов.
Белов собрав свои вещи решил начать обучение прямо тут и сейчас, но как только он приблизился к Хору, тот глянул на него, угрожающе оскалил зубы и громко зарычал.
— Эх, чему только тебя в ветеринарном институте учили? Не подходи к зверю, когда он ест! – иронично заметил Архипов.
В ответ Белов театрально закатил глаза и помахал рукой, выражая своё безразличие к иронии майора.
Насытившись, медведи встали и медленно двинулись в лес под выжидающими взглядами людей. Лишь Хор в какой-то момент остановился, и обернувшись протяжно прорычал:
— Хорррр…
— Видимо, нам тоже надо идти. Так что — вперёд. Лёня, Саша, вы замыкающие. Белов впереди, за ним Игорь, — приказал Денис, и они двинулись вслед за жителями этих земель.
Молодой медведь Хор, убедившись, что сопровождаемые им люди следуют за ними, и вальяжно пошёл за своими собратьями.
Из-за встречи с незваными гостями было потеряно не меньше четырёх часов, графика и плана движения у Архипова не было, но сам факт задержки заставил нервничать. Радовало, что встреча с медведями прошла с минимальными потерями. Саша получил ссадины на голове, Белов рисковал жизнью, и разбили один автомат, который спас Лёню от медвежьего меча. Не слишком большая цена оплаты за сопровождение группы тремя медведями. И Денис не мог представить силу, которая бы решилась на них напасть. В ближайшее время можно не волноваться о нападении диких хищников или о конфликтах с аборигенами. Даже убедившись, что они находятся на другом континенте, Архипов допускал возможность и остерегался, что на них могут напасть шумуны, человекоподобные существа, которые терроризировали людей своими нападениями. Ему казалось, что из-за любого дерева может появиться Нина с разумом ведьмы, доставившая Денису много хлопот. Умом он понимал, её тут нет, но опасения перед встречей с ней были, и избавиться от этого не мог.
Идти за тремя медведями было и с практической стороны удобно. Они не пытались маскироваться или двигаться скрытно. Шли напролом, обходя лишь крупные стволы деревьев и кустарники. Люди проходили по вытоптаной тропе.
Лес постепенно начал редеть, местами появлялись небольшие камни, и тропинка постепенно поднималась в гору. Шум реки давно остался позади, а солнечный свет ярче пробивался через кроны деревьев. Из леса група вышла, когда светило исчезло за пиком соседней вершины. Основание горы, на которой находились люди, было далеко в лесу, относительно лёгкий подъём привёл их к середине подъёма, где из растительности были лишь тонкие деревья и мелкий кустарник.
— Хорр… — остановившись рыкнул молодой медведь и показал лапой далеко вперёд.
— Что там? — спросил шедший следом Денис.
— Хор, — ответил он.
— Другого я и не ожидал услышать.
Архипов достал монокль, пытаясь увидеть то, куда они, видимо, и шли.
— Что там? Гостиница? — на полном серьёзе спросил Лёня. Но увидев вопрошающий взгляд Дениса добавил:
— Ну, как вариант, было бы неплохо. Представляешь, медвежья гостиница с медведицей на ресепшене. А почему бы и нет?!
— Гостиница? Тут есть гостиницы? — переспросил Саша, приняв всё всерьёз.
— Ага, с сауной и девчонками. Ты Лёню побольше слушай. Он тебе такой лапши навесит, — ответил Денис.