Денис краем глаза увидел Белова, Лёня с Сашей, а за ними и медведи, тут же распластались на земле. Архипов прижал приклад к плечу и прицелился в проход. Свет фонарика выхватил когтистые лапы. Одной существо держалось за край пещеры, а вторую пыталось просунуть внутрь, чтобы схватить медведя. Не видя ничего, оно периодически засовывало голову внутрь. Свет выхватил ряд белых острых зубов, которые украшали лисью морду существа. Нос был круто задран вверх и выглядел как пятачок. Большие глаза светились огненно-рыжим цветом, отражая свет фонарика. Когтистые лапы соединялись с телом кожистыми перепонками.
Денис дождался, когда животное в очередной раз засунет морду в проход, поймал в прицеле светящиеся глаза и нажал на спуск. Грохот выстрелов заглушил рёв хищника. В ушах Архипова зазвенело, но он раз за разом нажимал спусковой крючок, выпустив не менее трёх коротких очередей.
Денис видел, как пули, попадая зверю в голову, разрывались, отрывая от неё кусочки плоти, создавая маленькое облачко крови и костей.
Существо неестественно откинуло голову назад, и ослабив хватку упало навзничь. Как только стрельба прекратилась, Лёня и Саша встали. Они ладонями прикрывали оглохшие уши. Денис проделал то же самое, но поняв, что это не помогает, подошёл к лежащему медведю и громко крикнул, пытаясь его поднять. Молодой медведь тихо рычал, но Архипов его плохо слышал.
Хор дошёл до своих собратьев и сказал, что можно подниматься. Рох и второй медведь встали и приблизились к выходу, чтобы рассмотреть это существо. Денис опустил автомат и тоже пошёл к ним, но в этот момент с улицы в проход просунулась когтистая лапа и схватила крайнего медведя. Денис не увидел, кто это был. Медведь только успел вскинуть лапы вверх. Когти пронзили его тело и с силой потянули. Размеры медведя не позволили существу с первого раза вытащить его из пещеры. Голова и плечи упирались в края проёма. Медведь дико рычал, хватая лапами торчащие из его тела когти. Существо, приложив ещё некоторые усилия, повторило попытку вытащить медведя. Лапы его безвольно повисли, а изуродованная голова не поместившись в проходе оторвалась, зацепившись за выступающий камень. Хор со своим собратом никак не успели ему помочь.
Вытащив мёртвого медведя, существо схватило его задними лапами, и взмахнув перепончатыми крыльями улетело.
— Денис, Денис! Слышишь меня? — кричал в ухо оглушённый выстрелами Лёня. Архипов кивнул и пошёл к Хору. Но медведь остановил его и аккуратно оттолкнул назад, показывая мечом на улицу.
Звон в ушах ещё долго беспокоил людей. Все попытки начать между собой разговор пресекались медведями, которые рычали, заставляя молчать. Сами они определили какую-то черту метра за три до выхода, и не пересекая её молча стояли, всматриваясь в ночь на улицу. Изуродованная голова их собрата лежала тут же, рядом с булыжником, который прежде прикрывал выход. К нему они тоже не подходили. Постепенно, вслушиваясь в ночные звуки и думая о пережитом неравном бое, люди уснули.
Часть 30-1.
Денис открыл глаза и рефлекторно направил автомат, который он за ночь так и не отпустил, на выход. Осмотрелся. Медведей рядом не было.
Серые стены грота искрились множеством блестящих вкраплений под лучами проникающего внутрь утреннего света. Звон в ушах прекратился. Архипов растолкал спящего рядом Лёню.
— Мы все уснули, что ли? — протирая глаза спросил он.
— Непростительная роскошь. Не все! Белова нет! Саша, вставай! — оглядевшись сказал Денис и прикладом толкнул в бок Попченко.
— Чего раскричались? – Сергей вошёл в грот.
— Медведи где? — первым делом поинтересовался Архипов. Он уже встал и приводил одежду в порядок.
— На улице они. Лёня, Денис, вам надо кое-что увидеть! Я не особо понимаю в местной фауне, но мне это показалось ненормальным!
— Ты опять мишек латал, что ли? — заметив окровавленные руки Белова спросил Денис.
— Нет, с ними всё в порядке. Относительно. Идёмте! — вытирая руки засохшей травой ответил Серёга и вышел наружу. Денис с Леонидом пошли следом.
Саша тоже уже проснулся и полусонный осматривал внутреннее убранство пещеры. Архипов его попросил разбудить Малышева.
Медведи тихо сидели на камнях недалеко от входа и смотрели в одну точку. Скала, в которой прорублен вход оказалась обильно измазана кровью.
— А вот и виновник торжества! — сморщив нос от отвращения сказал Лёня, обходя тушу огромного зверя, лежащего пластом на камнях. Его ноги вытянулись в предсмертной судороге. От колена начиналась перепончатая кожа, тянувшаяся до пальцев передних лап которые заканчивались тремя длинными острыми когтями.