Денис чуть наклонил голову, искоса посмотрел на шеренгу и облегчённо вздохнул, увидев, что у каждого, кто стоял рядом, в нагрудном кармане поблёскивала металлом стопорного рычага граната. Заметив взгляд Архипова, Малышев тихо кивнул и похлопал по карману пиджака. Денис одобрительно моргнул и перевёл взгляд на старого медведя, который с довольной улыбкой сел в большое кресло, вынесенное на крыльцо.
Медведь, стоявший в центре круга, неторопливо развернулся и подошёл к старому медведю. Глава племени встал, и обмакнув лапу в стоящее рядом деревянное ведро, измазал его лоб жидкостью бурого цвета. Медведь вытянулся вверх, громко прорычал, и все стоящие вокруг него соплеменники в такт его рыку поддержали его криками. Люди озираясь втянули головы в плечи, а Хор и Рох стояли отстранённо и безучастно.
Стоящий перед крыльцом медведь постучал лапой себя по груди, убрал меч в ножны и побежал в лес, в том направлении, куда минут десять назад скрылись неизвестные люди.
Старый медведь оглядел стоящий перед ним смешаный строй, состоящий из людей и двух медведей и что-то тихо рыкнул. Хор поднял голову и пошёл к нему. Со стороны было видно, что молодой медведь проявляет большое почтение и уважение. Его рычание было мягким и спокойным, в отличие от вождя племени, который один раз даже вскочил со своего места, замахиваясь тростью в сторону людей. Хор позвал Роха, и они вдвоём под взорами десятков глаз охотников вновь что-то объясняли старому медведю. В какой-то момент Рох подошёл к Денису, и ткнув когтем в его карман вновь попросил лист из книги хранителя урына. Денис неохотного его достал, и не отдавая в лапы медведю, сам понёс вождю. Рох сверкнул глазами и оскалившись тихо зарычал, но Архипов решил действовать по своему.
Под удивлёнными взглядами собравшихся, человек подошёл к вождю, и положив правую руку на сердце, склонил голову.
— Я человек Денис. Приветствую тебя! — он был уверен, что старый медведь его не поймёт, но прежний опыт общения с медведями ему подсказывал поступить именно так.
Вождь встал со своего места, и медленно подойдя к Денису наотмашь ударил его по лицу. Архипов от сильного удара упал на землю. Хоть медведь и был стар, но какие-то силы у него ещё оставались, и Денис ощутил их на себе. Удар оказался сильный, но достаточно мягкий, и человек остался в сознании. Денис потрогал рукой левое ухо, куда пришёлся удар, и почувствовал, как липкая горячая кровь тонкой струйкой потекла по шее. Пощупав пальцами он понял, что медведь когтями порвал ему ухо. Обернувшись к своим он покачал головой, давая знать, что с ним всё в порядке, и чтоб все стояли смирно.
Архипов поднялся на ноги и подойдя к медведю вновь повторил:
— Я человек Денис.
И протянул слегка испачканную в земле и крови матерчатую страницу из книги Ирхам хура.
Старый медведь посмотрел поверх его головы на своих воинов-охотников, и что-то рыкнув Хору и Роху сел на место.
— Хорр… — тихо сказал молодой медведь и лапой подтолкнул Дениса к крыльцу.
Архипов поднялся по ступеням, и подойдя к медведю вновь показал ему лист. Тот закрыв глаза понюхал его, и утвердительно кивнув, махнул лапой. Хор и Рох что-то начали говорить, но рык вождя заставил их замолчать, и они вернулись в строй.
Денис понял, что стоит сейчас один перед вождём племени и его соратниками, и возможно, в этот самый момент решается их судьба. О чём говорили Хор и Рох с этим медведем, было неясно, но на морде старого читалось, что он раздосадован наличием артефакта в руках у человека.
Вождь встал, и подойдя к краю крыльца громко зарычал. Из строя медведей, стоящих полукольцом, вышел один, и обнажив меч медленно подошёл к Денису. Размерами этот охотник ничем не уступал огромному Роху. Но на морду выглядел более уродливо. Он остриём меча указал на человека, а после, рыкнув, показал в сторону леса. Стоявшие Столпившиеся медведи расступились, образуя коридор. Денис посмотрел на улыбающегося вождя, который кивком головы подтвердил намерения охотника.
Архипов спокойно убрал артефакт во внутренний карман, и попрыгав на месте убедился, что снаряжение не мешает ему бежать, лишь автомат за спиной, находящийся сейчас под рюкзаком, неудобно давил на позвоночник.
— Хорр, — тихо прорычал молодой медведь и лапой указал в лес.
Архипов кивнул, и лёгким бегом двинулся в указанную сторону.
— Калах, – подсказал Рох, когда Денис пробегал мимо.