— Потуже надо зашнуровать, а то песок все ноги сотрёт! — прокомментировал он увидев в глазах Дениса немой вопрос.
— Хор! — утробно сказал медведь и достав из сумки кожаный бурдюк отпил глоток воды.
— Пустыня! — грустно сказал вполголоса Денис и снял с себя куртку.
Проход в портал находился между невысокими столбами, которые по форме отдалённо напоминали сильно вытянутые вверх колонны. Как будто это покинутая колония термитов, со временем превратившаяся в камни.
— Хор? — показав медведю страницу из книги вопросительно произнёс Денис.
— Хор! — в ответ прорычал медведь, и убрав бурдюк с водой в сумку поднялся к Лёне на вершину бархана.
— Ну, что там видно?
— Моря нет! Нас обманули! Можно возвращаться! — пошутил Лёня.
— Какого ещё моря? Мы море ищем? — раздражённо спросил Малышев.
— Игорь или у тебя с головой бо-бо, или с юмором беда! Не тупи уже! Парни, ну нормальная же шутка была!
— Ага, хотя я тоже не сразу понял! — закивал Попченко.
— Шутка — зачёт! Бара, видимо, тоже нет! Или базара, арбузов холодненьких взять! Я тут пять минут, а уже от жары устал, — сказал Сергей, и сняв верхнюю одежду тоже поднялся к Лёне.
— Хор! — прорычал медведь и перевалившись за гребень пошёл вперёд.
— Если рассуждать, что мы на одном континенте, смею предположить, что мы слегка сдвинулись на запад.
— Серёга, а я добавлю, что это «слегка» тянет как минимум на пару часов. А это от одной до двух тысяч километров. — сказал Попченко.
— Ну всё, все молодцы! Несите дневники поставлю пять! А тебе Игорь два по географии. — весело крикнул Лёня и спрыгнул вниз с бархана в направлении молодого медведя.
— Клоун! — сквозь зубы ответил Малышев и не спеша пошёл следом.
— Так, отличники, чего стоите, особое приглашение надо? — сказал Денис, поторопив Сашу и Серёгу, которые до сих пор стояли у прохода в портал и что-то весело обсуждали.
Через час пути Хор остановился. Оставив группу людей в небольшой лощине между барханами он поднялся поочерёдно на гребни и вынюхивая воздух смотрел на приближающееся к горизонту солнце. Он крутил головой и вновь вглядывался в даль.
— Заблудился мишка! — грустно сказал Лёня и бросив рюкзак на песок разлёгся в тени бархана.
— Печально! — согласился Белов и повторил за товарищем, присев рядом с ним.
— Денис! Насколько пустыни тут безопасны?
— Не знаю Игорь. Но один матрос у меня погиб в пустыне во время разведки. Воробьёв, если память мне не изменяет. Исследовали выход из портала и вышли на пустыню. Где и что за местность была – неизвестно. Но в итоге — погиб. Такой же паук убил. Поэтому, всё что торчит из-под земли лучше не трогать.
— Да мы и так уже поняли. Что вообще лучше ничего не трогать в этом мире. Всё вокруг враждебно. Дикий мир, — вздохнул Белов.
— Хор!
— Что, Винни Пух. Нашёл, где медовые реки? — отозвался Лёня. Хор спустился с гребня, и показывая лапой в сторону звал людей за собой.
— И кисельные берега! — добавил Белов.
Лениво встав со своих мест, люди, измученные маршем, направились вслед за медведем. Судя по состоянию Хора, он сам за это время устал. Практически все трудности и лишения он переносил вместе с людьми. Хоть он и был по сравнению с людьми более подготовлен и физически развит, усталость и его одолела.
После заката солнца первые, самые яркие звёзды начали проявляться на небе. С их появлением Хор повёл людей более уверенно. Он уже не взбирался на вершины барханов, высматривая или вынюхивая одному ему известную дорогу, а твёрдым шагом шёл вперёд.
— Ночью в пустыне только по звёздам и можно ориентироваться.
— Ну, скажешь, конечно Серёга. А по «GPS»?
— Саш, во первых «GPS» не всегда под рукой, а во вторых… — Белов замолчал на секунду, — А во вторых, Саша, нет! Если нет «GPS», то только по звёздам и можно ориентироваться. Главное — знать, где север.
— Полярная звезда! — подсказал Саша.
— Видимо, вон та яркая и есть местная полярная! Значит, там север! — показав на небесное тело на потемневшем небе сказал Денис.
В этот самый момент люди поднялись на очередную вершину, молодой медведь прорычав своё имя показал лапой вперёд и быстро побежал к отражающей звёздное небо водной глади оазиса. Тёмные силуэты деревьев слегка покачивались на ветру, подзывая к себе измученных путников.
— Класс! Вот тебе и море! — сказал Лёня, наблюдая за Хором. Медведь преодолев расстояние в полсотни метров скинул с себя сумку и плащ с оружием, и оставшись в одной кольчуге нырнул в воду. Он громко фыркал, поднимая брызги.