Преследователей не было видно, да и никто кроме Дениса их не заметил. А слова Сергея всерьёз не воспринимали ввиду его шокового состояния, которое он получил из-за смерти пассажирки и неадекватного поведения трупа мужчины. Но Белов поочерёдно всех отправлял в известные дали, как только речь заходила про его голову.
Хор постепенно начал отставать, и заняв позицию замыкающего всё чаще смотрел в сторону невысокой песчаной насыпи, лежащей параллельно маршруту людей.
Архипов видел всё это, и не дожидаясь, когда медведь начнёт действовать, не оборачиваясь сказал:
— Так, Серёга и Игорь, как только Хор ломанётся на бархан, вы вдвоём продолжаете идти прямо и при этом что-нибудь громко обсуждайте. Ясно?
— Да-да, — тут же отреагировал Сергей.
— Игорь! Тебе ясно?
— Яснее некуда, товарищ майор!
— Хорошо. Саша, Лёня слышите меня? — негромко окликнул идущих позади товарищей, и услышав их дружное мычание продолжил: — когда Хор побежит, Лёня, ты бежишь за ним, Саша, обходишь справа, а я слева.
— Думаешь, что медвежата эти за гребнем прячутся?
— Не исключено! Лёня, ты уяснил?
— Да что тут непонятного-то!
— Саша, тебя касается, не надо разом всех расстреливать. Присмотрись, подумай, и только после стреляй!
— Да что, теперь постоянно будете вспоминать, что ли? Ну, случайно я нажал! — поправив автомат ответил Попченко.
— А если там зомби нас преследуют?
— Серёга, а ты говоришь что с головой у тебя всё в порядке. Какие зомби ещё? — громко засмеявшись прокомментировал Лёня.
— Что ты ржёшь, ты же сам видел, как этот мужчина ожил.
— Серёга, чтобы он ожил — я не видел, а что шевелился, это согласен. Ты сам можешь целую лекцию прочитать про то, из-за чего мертвяки шевелятся. Так что зомби нет, а ты себе голову не забивай, — подытожил Денис, и увидев, как Белов согласно кивнул, продолжил спокойно идти, посматривая на Хора.
Молодого медведя разговоры людей мало интересовали. Он чувствовал, что рядом кто-то идёт и быстро их обгоняет. Эти люди утром поступили плохо, когда убили пустынных медведей мазалаев, но всё шло к тому, что на той встрече в живых должны были остаться или медведи или люди. Он за свои годы ни живыми ни мёртвыми их не видел, и знал лишь по рассказам старших собратьев. Но про то, что оживляют людей — разговоров не было. И именно этот факт настораживал Хора больше всего. Он боялся того, о чём не знал. Ведь мёртвых нельзя оживить, а он видел живого.
Солнце с высоты согревало всю округу, но даже наличие светила не прогревало эти места настолько сильно, как казалось изначально. Малышев то снимал то надевал пиджак, не понимая, холодно ему или жарко, остальные же радовались отсутствию знойной погоды.
— Чувствуете? — облизнув губы спросил Белов.
— Свободу?
— Нет, Лёня, какая ещё свобода! — не понял иронию Сергей. — Солоноватый привкус. И ветер прохладный. Море рядом! От него и тянет.
На догадки старшего лейтенанта никто не успел ответить. Шедший сзади Хор резко и громко рыкнул, и выхватив меч галопом побежал к вершине длинного бархана, до которого было не меньше сотни шагов.
— Серёга, Игорь, будьте наготове. Далеко не уходите, — крикнул Денис и побежал следом за медведем и парнями, забирая чуть левее.
Очутившись среди песков, он сразу почувствовал, как ноги стали проваливаться, осложняя бег. Хор к тому моменту уже преодолел половину пути. Саша и Лёня бежали каждый в своём направлении, размахивая автоматами.
Ноги Дениса тут же потяжелели, исключив возможность набрать скорость. Когда Хор исчез за гребнем, Архипов только добежал до середины подъёма, и перейдя на шаг посмотрел на своих товарищей. Малышев и Белов вплотную подошли к краю плато и медленно двигались параллельным курсом. Саша и Лёня набрав интервал в пару десятков метров старались бежать, но осыпающийся под ногами песок все усилия сводил на нет.
Ни рычания ни криков слышно не было, и что там происходило за барханом — можно было только догадываться.
Денису оставалось пройти метров пятнадцать, как из-за гребня появился один из медведей, которого он видел с утра. Майор тут же прицелился в него из автомата, а рядом появился ещё один. Увидев их, Лёня и Саша ускорились, но появившиеся перед ними другие медведи заставили их остановиться.
Пока Денис пытался сообразить, что делать, отступать или открыть стрельбу, на гребне уже стояли не меньше двух десятков местных. Слегка наклонив головы они с любопытством смотрели на людей. До Лёни было метров сорок, Саша находился ещё дальше, и добежать друг до друга они не успевали
— Хор! — крикнул Денис. Но ответа от молодого медведя не было.