— Саня, Лёня — в наблюдении. Через час я и Белов вас сменим! — приказал Денис, и дождавшись, когда его товарищи с недовольными лицами встанут и направятся к вершине бархана, с которого недавно спустились, пошёл на берег.
— Денис! А какая у меня великая привилегия, что я ни разу не удосужился простоять на дежурстве? Всегда ты и парни, — поинтересовался Малышев.
— Игорь, до недавних пор твоя персона не вызывала особого доверия.
— А сейчас?
— Сейчас видно, что жизнью своей дорожишь не меньше нас. Поэтому проблем не вижу. Санёк, спускайся. За тебя полковник подежурит, — позвал Денис и продолжил снимать обувь.
Малышев улыбнулся и ничего не ответив отправился на гребень.
В этой части пустыни как и в районе плато было достаточно прохладно, хоть в лощине и не было ветра, вода была холодной. Время давно перевалило за полдень, и Архипов осматривая близлежащую местность пытался сообразить, что бы поесть. На берегу местами росла трава, похожая на камыш, больше из растительности не было ничего.
— Хор! — окликнул медведя Денис, и погладив по своему животу добавил: — ням-ням!
Медведь, сидя в воде по самую морду, чуть наклонил её, выражая своё непонимание.
— Есть хочу. Все мы есть хотим! — Архипов взял в руки автомат и жестом показал, как будто он его ест.
Хор нарочито отвернулся и чуть углубился в воду.
— Папуас. От тебя помощи не дождёшься!
— Теоретически, тут рыбы нет! — прокомментировал Белов, наблюдавший всё это время за диалогом.
— Теоретик, сколько дней уже прошло, а этот до сих пор не умеет разговаривать. Только и делаешь, что его раны заштопываешь. Почему считаешь, что рыбы нет?
— Откуда ей тут взяться? Вокруг песок. Этот пруд, думаю, в жаркие времена ещё и пересыхает. Так что — не вариант.
— Значит, Серёга, будем есть траву. Пошли за мной! — решил Денис и убрав оружие за спину достал нож. Он босиком залез в воду, и взяв в охапку высокую траву попробовал выдернуть её с корнем, но не смог. Проредив, он ещё раз приложил силу, и растительность дав слабину пошла. Через пару секунд Денис держал вырваную с корнем охапку местной травы и изучал корневую систему.
— Помыть бы! — сказал подошедший Белов.
— Советничек! — сердито ответил Денис, и промыв в пруду пучок вновь его рассмотрел. Белёсые основания травы густо переплетались, образуя корневую систему. Сергей подошёл ближе и срезав несколько штук попробовал на вкус.
— Горько! Тьфу… — сплюнул он тут же.
— Ну и чёрт с ним. Будем голодные. Ели сутки назад. Ещё не время помирать, — выбросил охапку Денис и вышел на берег.
Времени до захода солнца оставалось много. Архипов решил устроить привал именно при свете дня, дабы отдохнуть перед ночным маршем. Лучше идти голодными, но отдохнувшими, чем голодными и уставшими. Казалось, что в тёмное время суток безопаснее передвигаться, чем сидя на месте ожидать неизвестно кого. После пережитого Архипов опасался всего. Союзников в этом мире у них не было, всякий желал их смерти, и с каждый днём желающих становилось только больше. Он не знал, чем же его группа привлекла такое внимание местных обитателей.
— Серёга, у тебя три часа времени поспать, а ты слоняешься по берегу! — крикнул другу Попченко, устроившись горизонтально на мягком песке.
— Сань, голод не тётка. Я прям, жрать хочу, не есть, а именно — жрать.
— Выпей побольше воды и ложись спать. — укрыв голову от ослепительного солнца сказал Попченко, и закрыв глаза задремал.
Безрезультативно побродив вдоль берега, Белов в итоге нашёл себе место поудобнее и уснул, подставив лицо под тёплые лучи. Медведь не выходил из воды, он давал размокнуть своим ранам, чтобы те быстрее заживали. Денис лежал на склоне бархана и смотрел вдаль, насколько позволяли невысокие гребни. Пустыня просматривалась километра на полтора, не больше, весь обзор заслонила собою высокая длинная песчаная насыпь. Лёня с Игорем о чём-то тихо разговаривали, находясь на гребне в нескольких метрах друг от друга. Архипов постепенно провалился в сон, ощущая тяжесть в теле.
— Денис, Денис! Вставай! — кто-то похлопал его по плечу и обдав песком побежал вверх по склону бархана. Архипов открыл глаза и первые несколько секунд не мог понять, где он, и что происходит. Но его тут же окликнул Лёня, лежащий за гребнем. Рядом был ещё Малышев и подползал Попченко. Игорь пробегая мимо растолкал Дениса. Белов сидел где-то внизу, пытаясь осознать происходящее.
— Что там?
— Медведи, Денис. Много медведей, — ответил Лёня не отрывая взгляда от прицела автомата.
— Японская дивизия! Закончится это когда-нибудь, или нет! — выругался Архипов, и окликнув Белова направился к вершине бархана.