За несколько часов до заката приехали две машины. Человек в гражданском и балаклаве попросил всех собраться, и уже на своём «пикапе» проследовать за ними. Сборы заняли не больше десяти минут. Группа давно уже была подготовлена, но чего-то постоянно ждали. Видимо, именно капитан Куракина в итоге и решила, что люди готовы. Леонид сел за руль, Архипов рядом, Белов и Попченко устроились позади. Вещи были уложены давно.
Пейзаж вокруг дороги менялся из леса в пустые просторы и обратно. Где-то поверхность грунтовки становилась более гладкой и пыльной, а в лесу превращалась в две тонкие полоски колеи.
– Это полигон, что ли? – Архипов смотрел в сторону, где возвышалась крутая искусственная насыпь, которую обычно устраивают на танкодромах.
Но никто ему не ответил. Все сидели молча, Леонид старался не отставать от первой машины. Второй внедорожник ехал позади в качестве сопровождения. В каждой сидели не меньше четырёх человек. После очередного поворота лесная чаща расступилась, и колонна внедорожников выехала на мишенное поле, которое Денис узнал по остовам изрешечённых корпусов старой бронетехники, используемой для отработки стрельбы. Передняя машина остановилась, и человек, полчаса назад оторвавший их от скуки и безделья, вышел из неё. Рукой он указал на пологий холм, на вершине которого что-то происходило. Ехать до места пришлось ещё минут пять. Лёня ехал не торопясь, стараясь объезжать валявшиеся на дороге крупные камни. Поднявшись на вершину, они оказались на плато круглой формы, диаметр которого был не менее пятисот метров.
Из стоящего у дороги армейского «УАЗа» вышел Малышев и побежал к ним навстречу.
– Чего так долго! Давайте быстрее! – крикнул он и показал рукой туда, где можно было разглядеть в наступающей темноте грузовики с развёрнутым оборудованием, похожим на узлы связи.
– Куда ехать? Прямо к тем искрящимся машинам? – уточнил Леонид. Тут же их обогнал «УАЗ» громко сигналя.
Подъехав поближе, Денис увидел, как поддерживают жизнь порталу. В стороне стоял четырёхосный «КамАЗ» с кунгом, сверху которого были три антенны, расположенные, как клеверный лист. Самое интересное происходило в центре треугольника, на вершинах которого стояли грузовики с включёнными фарами. Это тоже была техника из Набережных Челнов, но кунги короче обычных, выступающие сверху сферической формы антенны искрили тонкими длинными светящимися зарядами наподобие молний Теслы. От антенн каждой машины молнии устремлялись к центру, соединяясь между собой, сплетались, образуя границы прямоугольной фигуры.
«УАЗ» остановился недалеко от грузовика, Малышев уже стоял рядом с «пикапом» парней.
– Ещё минут десять есть, не больше. Вам надо въехать в центр треугольника, – перекрикивая гул и щелчки от молний кричал Малышев, показывая на машины.
– Портал проверен, отсюда уже были отправки. Медленно заезжайте между машинами. В центре уже проход. Всё, давайте, не задерживайтесь. Успехов, – крикнул полковник, и захлопнув дверь побежал к своему «УАЗику».
Саша Попченко и Серёга Белов сидели молча. Они много раз слышали про переход, их инструктировали и готовили. Но именно к такому моменту они готовы не были. Руки мелко тряслись, а мысль, что обратного пути может и не быть, не давала покоя.
Леонид понимал, что жизнь на этом не останавливается, и в портал надо въехать максимально аккуратно, чтобы случайно не свалиться в какое-нибудь ущелье на другой стороне.
Денис мельком осмотрел «Красуху», затем его взгляд упал на Малышева, мимо которого они проезжали. Его надменный вид вызывал раздражение, и Архипов в этот момент пообещал себе, что он вернётся и как минимум набьёт этому человеку рожу.
В какой-то момент невидимый портал, чьи границы можно было разглядеть лишь благодаря тонким нитям молний, начал расширяться, принимая замысловатые формы. «Пикап» двигался медленно, и остановился, немного не доехав до грузовиков.
– Чего встал? – не отрывая взгляда от молний спросил Денис.
– Он расширяется, и сейчас сам нас поглотит. Нам лучше перейти без лишних движений, – уверенно сказал Лёня, и поставив машину на ручной тормоз заглушил двигатель.
– Идиоты, чего они встали, сейчас всё закроется! – Малышев разозлился, увидев, как машина остановилась в паре метров от портала.