Малышев сидел на берегу и тяжело дышал. За последние десять минут в его жизни случилось слишком много поворотов судьбы, и за эти десять минут он мог дважды погибнуть.
– Докладывайте, у кого какое имущество сохранилось? Авто мы потеряли, переход получился не таким уж и радужным, как хотелось бы. Но есть и положительные моменты. Мы все живы. Белов, что у тебя?
– Товарищ майор, из личного имущества утерян полевой набор хирурга. Всё остальное, что было в рюкзаке, спас. При мне оружие и боеприпасы, в количестве восьми снаряжённых магазинов.
– В принципе, уже хорошо. Попченко, у тебя что?
– Так же, товарищ майор! Личные вещи плюс оружие.
– Лёня, твой рюкзак где?
– При мне, – улыбнулся парень и повернулся спиной, где висел новенький рюкзак цвета хаки.
– Игорь, говорил я тебе, что золота побольше надо? Ну да ладно, чем богаты. По крайней мере, деньги у нас есть, и боеприпасы, чтобы добраться до ближайшего поселения. Так, а вам, мои дорогие, я уже предлагал называть меня по имени. Придумайте каждый себе позывной, кстати, радиостанции тоже уплыли, да? – безадресно спросил Денис и тут же продолжил:
– Кто не сможет, будем пользоваться именем. Но с другой стороны, глядя на вас и придумывать ничего не придётся. Хирург, Лысый и Бывалый! Никому же не надо объяснять, кто есть кто?
Денис улыбнулся. Стоящие перед ним парни поняли, что не всё так плохо.
– А тебя как будем звать-величать? – подойдя поближе к Малышеву спросил Денис.
– Я полковник Малышев, и своими жаргонными кличками не надо меня никак звать и величать! – Игорь встал, и поправив промокшую одежду подошёл к Попченко, требуя выдать ему пистолет.
– Походи пока безоружным! Пистолетом ты тут никого не напугаешь. А в умелых руках ребят он принесёт больше пользы. Найдём и тебе. И ещё, бумажка та с тобой? Если очень хочешь, и так почувствуешь себя в большей безопасности, то я поменяюсь с тобой на свой пистолет! – Денис вынул из набедренной кобуры «Глок» и держа его на одном пальце за спусковую скобу поманил Малышева.
Полковник с ненавистью несколько секунд смотрел на Архипова, который неприкрыто издевался над ним.
– Майор!
– Денис! Называй меня Денисом. Я же русским языком просил.
– Денис. Попрошу соблюдать субординацию и уважение!
– Моё предложение не вечно. Меняешься или нет? – Архипов резко взял пистолет за рукоятку и убрал «Глок» в кобуру. Игорь слегка дёрнулся и вынул из внутреннего кармана пиджака вымокший лист. Он попытался развернуть сложеную бумагу, но документ тут же порвался в нескольких местах. Архипов взял, и убедившись что это именно то, что он подписывал на Земле, выкинул его и растоптал ботинком, затем положил в руки Малышева свой пистолет.
– Постарайся не растратить все патроны. Один держи при себе!
– Малыш мой позывной будет! – взяв пистолет сказал Игорь.
– Малыш? – переспросил Денис.
– Не малыш. А Малыш. Ударение на А. Сокращённо от фамилии, – пытался объяснить полковник.
– Слушай, может, просто Игорь? Давай на Игоре и остановимся. Хорошо? – улыбнулся Денис и продолжил:
– Итак, Бывалый, Игорь, Хирург и Лысый. Неплохая компания собралась, господа. Нам до ночи необходимо найти людей, или же – лес. Если не успеем, то с вероятностью, близкой к ста, за ночь потеряем весь свой боезапас. Я правильно говорю, Лёня? Кто там у нас в степях живёт? Верно говоришь, нам какая разница, главное – в живых остаться. Если есть эта дивная река, значит, вдоль неё могут быть поселения. Отходим примерно на километр и ищем следы. Всё, по пути обсохнем. Погода нынче прекрасная стоит! – сказал Денис и бодрым шагом пошёл от реки, пригибая ботинками сочную траву.
– И вот ещё, Саша. Твоя теория, видимо, не сработала. Попали мы чёрт знает куда. А ты, Игорь, если бы расположил портал чуть дальше, то ехали бы мы сейчас на авто. Но это так, небольшое отступление. Ну, чего встали, за мной шагом марш!
– Денис, я не пойму, где мы? – догнав Архипова спросил Лёня. Вся группа шла друг за другом в никому не известном направлении. Густая изумрудная трава доходила до колен. Всё пространство вокруг от каждого дуновения ветра колыхалось и переливалось как шёлковая ткань. Взгляда не хватало, чтобы охватить эти просторы, и нигде на горизонте не было видно ни единого дерева или горных хребтов.