– Саш, давай, после с патронами разберёмся. Так, встаньте ближе друг к другу и чётко отвечайте на вопросы. Поняли?
Дима и Андрей закивали. Пытаясь ограбить этих людей, они сами стали жертвами. Они понимали, если ещё живы, значит, это не заблудившиеся головорезы, и точно не залётные новички из портала. Оба брата пытались сообразить, как выйти из этой ситуации. Тут были достаточно глухие места, и случайным людям взяться просто неоткуда, а на охотников они не похожи.
– Вы кто? И что в этих лесах делаете? – спросил Дима набравшись смелости.
– Неверный ответ, молодой человек! Мне вопрос повторить? – посветив в глаза ярким лучом спросил голос не меняя интонацию.
– Поняли мы, поняли! – ответил за двоих Андрей.
– Отлично! Как называется ближайший населённый пункт и какое расстояние до него?
– Лукьяново. По прямой километров пятьдесят, – так же ответил Андрей.
– Хорошо! Как далеко находится город Иерихон?
– Не знаем. Далеко. За следующим хребтом на юго-западе. Ни разу там не были, – ответил Андрей.
– Неплохо у нас, парни, получается. Сами откуда? Из Лукьяново?
– Да. На охоте мы.
– Наконец-то люди вокруг! – прокомментировал кто-то из темноты.
– Охотники, значит! Еда есть? Оружие мы у вас покупаем. И еду тоже. Пойдёте с нами.
– Мы не можем, нам зверя ловить надо.
– Как там тебя зовут? – спросил младшего брата голос из темноты.
– Андрей.
– Так вот, Андрей, зверя поймаете потом. А сейчас для вас есть работа. Вариант у вас один, помочь нам. Мы с оплатой не обидим.
– Товарищ майор, какая оплата? Может, пленим, и так помогут?
– Игорь, ты про Сусанина в школе читал? Сомневаюсь, что читал. – Человек вновь направил луч в глаза Андрею и Дмитрию. – Ну что, договорились?
– Чем платить будете? Патроны нам не нужны.
– А тебя как зовут?
– Дмитрий – ответил старший брат.
Человек с командным голосом протянул из темноты руку и подсветил фонариком. На ладони лежал пятак с золотистым отливом.
– Золотой?
– Он самый, согласны? Выбора у вас нет. Или остаётесь тут со своими ножичками и добираетесь как-нибудь самостоятельно, или работаете на нас. По времени – не знаю. В день будете получать по такой монете. За карабины сколько хотите?
У братьев перехватило дыхание, они не знали, кто эти люди, но плату предлагали хорошую. И работа в любом случае была надёжнее, чем охота.
– Аванс вперёд. Половину суммы. За карабины – по два «пятака» каждый – быстро посчитав в уме все расходы ответил Дима. Если они получат аванс за недельную работу, то смогут вернуть долг Василичу.
– Вы чего, за эту рухлядь хотите по две монеты? Совсем обалдели! – возмутился мужчина, молчавший всё это время.
– Других нет, и цена на оружие высокая, – не расстерялся Андрей.
– Так, мы тут не на базаре. По цене договорились. С собой ещё оружие есть? И руки можете опустить.
Дима достал из-за спины висящий на ремне короткий нож для разделки, Андрей развернувшись указал на свой рюкзак.
– В мешке лежит, такой же, – кивнул на нож в руках у Димы.
– Детский сад! – рассмеялся мужчина, державший карабины. Он повесил оружие братьев на ремень и достал свой тактический нож, которым можно проткнуть человека насквозь. – Вот оружие, а у вас – так, перочинные ножички.
– Саша, ты закончил? – и дождавшись тишины, настойчивый убедительный голос вновь заговорил:
– Так, ещё раз – имена?
– Андрей.
– Дмитрий.
– Как долго в Ином мире?
– Десять лет и восемь месяцев, если быть точным, – ответил Дима. – Сироты.
– Тут или на Земле?
– Тут. В этот же лес попали.
– Хорошо. Так кого вы в лесу ловили?
– Целадонта, – ответил Андрей.
– Лёня, это кто?
– Понятия не имею. Я ж не википедия.
– Это типа носорога. Рог его ценится очень.
– Понятно, Дмитрий.
Мужчина выключил фонарик и обернулся к остальным:
– Ну что, мои поздравления, товарищ полковник. Мы на нужном континенте и можем продолжить операцию. Считаю, переход совершили вполне успешно и без потерь. Следующая задача – добраться с помощью этих архаровцев до населённого пункта Лукьяново. Задача понятна? – Услышав в утвердительный ответ он повернулся к братьям:
– А вам задача понятна?
– Кто платит, тот и танцует! – ответил Андрей. В мыслях он уже решил все свои жизненные проблемы и готов был работать на этих неизвестных людей, которые на первый взгляд внушали доверие.
– Моё имя Денис. С остальными при необходимости познакомитесь позже.
– Товарищ майор, поесть, отдохнуть – время будет?
– Отдохнём, Игорь, в Лукьяново. У нас будет как минимум пара дней, пока к нам заявятся, – и он посмотрел на Диму. – А ведь к нам придут, верно?