Постепенно лес стал прежним, без видимых последствий взрыва, что в какой-то мере воодушевило людей. Артём больше молчал, слушая остальных. Самым говорливым оставался Леонид, почувствовав внимание к себе, он не переставал рассказывать, иногда даже приукрашивая события. Лишь историю про болезни он старательно скрывал, и тему разговора про Малышева не поднимал.
— Плохо без браслета, Лёня, — вздохнул Белов, — чёрт его знает, куда идём, долго ли идти, и есть ли вокруг кто-то кроме нас.
— Вокруг всегда кто-нибудь есть, — ответил Рашидов, — с этим Йогарх может помочь.
— А кто это? — спросил Саша.
— Это я! — привычным женским голосом ответила Нина. — Я вполне могу воспользоваться умениями человека, данными ему природой.
— Александр, в мою память заложены карты местности, и я могу, полагаясь на них, прокладывать дорогу, — включился в разговор клон.
— Ну вот и славно. Значит, она чувствует зверей, а ты вместо навигатора, — подойдя к девушке прокомментировал Саша.
— Артур, долго нам идти?
— Денис, если скорость останется неизменной, то порядка пятнадцати часов, — ответил клон.
— А отдыхать? Мы уже и так идём без остановок три часа. Я устала и есть хочу! — тихо сказала Алиса, понимая что от её желаний мало что зависит. Она большую часть дороги просила Глеба это сделать, но муж тянул, зная что получит отказ.
— Еда у нас есть. Мы кое-что взяли с собой, — Артём показал контейнер в виде небольшого прямоугольного рюкзака за спиной.
— Надо найти поляну и там остановиться на ночь. Мы же не сильно торопимся, — добавил Денис, поставив точку в споре.
Ещё через час вся группа вышла к небольшой открытой площадке среди леса. Вывел ли их сюда клон Артур, или они случайно набрели, никого не волновало. Вокруг ощутимо начало темнеть, предвещая скорое наступление ночи.
— Ну что, теперь нам расскажут, куда и зачем мы идём? С Землёй, я так понял, у нас засада получилась? — задал очередной вопрос Саша, подсаживаясь к огню.
Он подкинул несколько веток в постепенно разгорающийся костёр. Клон сидел чуть в стороне и доставал из контейнера небольшие брикеты, упакованые в плотную плёнку и фольгу, передавая каждому.
— Сейчас думаю нам подробнее расскажут, — ответил Денис глянув на Артёма. Парень взял из рук своего помощника брикет и ловким движением рук вскрыл его.
— Это что, аварийный рацион? — с явным отвращением спросил Сергей, увидев желтоватый брусок в его руках.
— Это еда. Другой я не знаю, — ответил Артём и откусил край.
Все последовали его примеру. Открыв свои порции, кто-то сперва долго нюхал, кто облизывал, пытаясь понять вкус.
— И всё, другой еды нет? — спросила Алиса, проглотив половину порции.
— Алиса, одна порция рассчитана на сутки. В ней сбалансированы витамины и минералы, а также белки и углеводы. Всё, что необходимо для человеческого организма, — ответил клон на её претензии.
— Я знаю, что у людей другая еда, но я ем только это, — добавил Артём, и доев порцию бросил упаковку в огонь.
— На вкус — как те грибы. Воды бы ещё, вообще шикарно было б, — Лёня слизнул с ладони последние крошки.
Услышав это Нина встала с места и пошла осматривать растущие вокруг деревья, трогая их и иногда нюхая. Её действия не остались незамеченным, и все с любопытством смотрели на неё.
— Сейчас Йогарх найдёт вам воду, — объяснил действия девушки Рашидов.
И действительно, прошло ещё несколько минут, Нина подозвала к себе Архипова и попросила ножом рассечь кору большого дерева. Денис без особого труда расковырял отверстие и немного углубился в ствол. Остриё ножа в какой-то момент уперлось в некоторое подобное плёнки под корой, и когда металл таки проткнул её, оттуда тонкой струйкой потекла жидкость. Архипов набрал в ладонь и попробовал на вкус.
— Чуть сладковато, но вполне вкусно, — улыбнулся он. И тут же к дереву выстроилась очередь. Люди полдня шли, не видя ни капли воды.
— Нельзя было раньше это показать? — с обидой спросил Лёня, выпивая очередную порцию.
— Так вы не спрашивали, — спокойно ответил Йогарх голосом Нины.
Минут через двадцать, когда все утолили жажду, а съеденный рацион набух в желудках, добавив ощущение сытости, девушка взяла ветку и заткнула отверстие в коре дерева.
— Нельзя оставлять, иначе оно засохнет, — пояснил Йогарх сев у костра.
— В принципе не всё плохо, кто первый дежурит? — Саша проверил свой автомат и показательно встал, осматривая тёмные подступы к поляне, края которой слабо освещались светом от костра.