И внезапно он увидел небольшую площадь. А не ней железную клетку, в которую обычно садят мелких воришек, и наскоро состряпанную виселицу. А на этой виселице — себя. Губерт нечасто имел дело с зеркалом, но у Али такое имелось. Не было ни малейших сомнений: на поперечине болтался с вываленным языком и связанными за спиной руками Губерт из Козиямок. Рыцарь расхохотался, словно безумный.
— Ну ты меня и достала, Морриган! Ах, как я боюсь! Вот просто умираю от страха! Можешь поцеловать меня в задницу! Слышишь? В жопу!!! Там у меня такие пророчества….!
Высокая женщина сглотнула слюну. Ведь он же был опоясанным рыцарем — даже если и не боялся смерти, должен был испугаться позора. Неужто рыцарство столь измельчало?
— Что–то здесь совершенно не в порядке, — заявил в темноте пискливый голосок.
— Естественно, раз ты крыса, а говоришь как человек, — согласился с ним другой, похожий голосишко.
— Ты тоже крыса, и разговариваешь, но это всего лишь непристойно. Не в порядке является… — запнулся первый. Алисия усмехнулась в темноте. Это не было гипнозом. Не было это и магическим управлением мыслями, подобное не сделаешь без длительной подготовки. Зато пробуждение эмоциональных потребностей волшебницы осваивают в самом начале обучения вместе с любовными амулетами. Развитие же разума часто было делом случая, нежелательным побочным явлением. Живым примером тому был конь Метла. Исследуя его, Алисия открыла, что нужный жест выполнялся пальцами в ходе заклинаний преобразования. Ей даже удалось отделить эти чары — в конце концов, ястреб слопал нескольких слишком уж разболтавшихся воробьев. Она описала заклинание и больше его не употребляла, хотя как–нибудь могла бы поработать над собственным интеллектом и чуточку развить чувство ответственности. Щелчок пальцами, заклинание и, пожалуйста, в головке госпожи Алисии имеется ум. Из мыслей ее вырвал пискливый диалог:
— А что, собственно, означает быть крысой?
— Не знаю, ты впервые об этом говоришь.
— Раньше я вообще не разговаривал.
— Тогда не грызи себя этой проблемой.
— Что–то мне подсказывает, что если буду грызть, то наконец разгрызу. Так что, начинаем грызть?
У Алисии в этом плане имелись подсказки.
Он не приблизился к этой декорации, поскольку сделал важное открытие: все время ожидал, что увидит отрубленную голову Алисии на колу или горящий костер. Опять же, в клетке ее не было, так ради чего подходить? По–видимому, ничего более страшного он не опасался. И тут же понял, что лабиринт творит Морриган по собственному настроению и желанию, не подслушивая его мыслей или тех слов, которые он бросал на ветер. То есть, он сейчас ведет игру с человеком, а не с бездушным заклинанием. Причем, с человеком, который сражаться не умеет.
— Первый раунд я выиграл, ведьма. А во втором мы позабавимся в скоростное строительство улиц. Мне не нужна твоя смерть, но дай мне выбор. Увидимся в твоем логове.
Хозяйка замка перебралась со своим шаром к окну. Ей нужно было видеть пришельца и просто так.
Как видать, с магией он справлялся, возможно и сам был волшебником. Даже не коснулся тела, не пытался осмотреть его вблизи или снять с позорной виселицы. И не упал в колодец, который в действительности находился там, где рыцарь видел клетку. Может, он был способен видеть ее иллюзию насквозь?… Необходимо получше сконцентрироваться на подробностях лабиринта, иначе его не обманет…
— Я не уверен, в этом ли все дело. Вот мы грызем и грызем, но вместо сути вопроса добрались только до ноги.
— Ввееее! Какая гадость! Это людская нога! И шевелится! Сматываемся!
К счастью, колодки были на петлях, а не сбиты гвоздями — перегрызенную верхнюю балку удалось разбить. Аля потянулась и рассмеялась. Какое же это может быть наслаждение! А потом с отвращением открыла, что пол подвала покрыт чем–то скользким и гниющим. Как можно скорее она уселась на колодках, попыталась обтереть ноги о дерево. Осторожно коснулась лица и зашипела. Опухоль через какое–то время спадет, а рану ощупает, когда помоет руки. А теперь пора заняться магией. Нужно было собрать все силы и приготовить парочку заклинаний. Блокада источника готовилась заранее, после чего высвобождалась одним жестом. По–видимому, это было единственное заклинание, пригодное для битв между ведьмами. Нужно было только по–дойти поближе к источнику магии этого замка. А для этого вскрыть замок в дверях подвала.