— Как пожелаешь. Но пожалуйста, воздержись от агрессии — хотя мой облик может быть нелицеприятен для непривычных людей, а кто-то вообще сочтёт его чудовищным, я не желаю тебе вреда.
— Хорошо, — кивнул я. — Выходи.
Из-за дальнего сталагната показалась человекоподобная фигура. Подойдя к статуе, она остановилась в свете свечей, давая себя рассмотреть. Тело, руки, ноги, голова, одежда были вполне нормальными. Дагот Гарес напоминал собой данмера, одетого в мантию священников, украшенную по воротнику множеством рубинов. Но вот его лицо!.. Там, где должны были располагаться нос и глаза, был тёмный провал, совсем как у не так давно встреченного мною в Балморе существа. Но в отличие от того монстра у Дагота Гареса из провала высовывался толстый хоботок, длиной сантиметров сорок. Именно он и издавал звуки, когда жрец говорил, рот же оставался закрыт. Не слишком приятное зрелище, хотя мне доводилось видеть и похуже. «Интересно, а где это я видел хуже?» — мелькнула мысль, но тут же была отброшена как несвоевременная.
— Я так понимаю, вы меня ждали? — продолжил я беседу.
— Да. Мой господин, Дагот Ур, известил меня о твоём скором приходе. И я надеюсь, что ты пришёл сохранить дружбу господина, а не предать её.
— О какой дружбе идёт речь? — не понял я. — По пути сюда меня много раз пытались убить. И не только даэдра и нежить, но и пепельные рабы. Да и в городе на меня однажды напало существо, обликом похожее на тебя. А ведь они были слугами Шестого Дома, не так ли?
— Вы правы, лорд. Просим простить нас за столь невежливое приветствие, но до тех пор пока вы не представитесь, мы должны считать вас своим врагом. — Гарес начала неторопясь ходить взад-вперёд перед статуей. — Спящие и грёзящие только недавно прибыли к Лорду Даготу и ещё не благословлены его силой. Но, как Дети Его Плоти, они читают глубоко в сердце его тайн. Их тела наполняются его славой и плодоносят таинствами праздников нашего Лорда. А мы лишь самые ничтожные из его слуг, так как Поэты Праха, Поднявшиеся Спящие и Пепельные вампиры находятся намного выше нас в благодати Лорда.
— Э-э-э, прости, что? — Что-то я потерял нить повествования.
Гарес остановился, замолчал и повернул ко мне голову. Казалось, он был крайне удивлён тем, что в комнате находится ещё кто-то кроме него, хотя понять что-либо по его «лицу» было невозможно. Но спустя несколько секунд священник снова заговорил:
— Лорд Дагот передал мне эти слова, чтобы я сказал их тебе, так что ты сможешь их обдумать. «Когда-то мы были друзьями и братьями, Лорд Неревар, в мире и войне. И под Красной Горой ты нанёс мне удар, хотя я охранял сокровища, которые ты просил меня охранять. Но, помятуя о нашей старой дружбе, я прощу тебя, и ты будешь близок ко мне у меня на службе».
Гарес повернулся лицом к окутанной дымом статуе и, немного помолчав, продолжил:
— Мой Лорд Дагот приглашает тебя прийти к Красной Горе. Ради дружбы и славы, которые вы когда-то делили, он наградит тебя силой и сделает тебя своим советником, если ты захочешь возродить эту дружбу. Я не твой Лорд Дагот, хотя я бы тоже сказал тебе… «Придёшь ли ты с оружием, чтобы сокрушить меня? Или уберёшь ты оружие, чтобы присоединиться ко мне?».
— Ладно, насчёт послания я понял. Но как оно вяжется с вашими атаками на меня?
— Лорд Дагот предпочитает иметь вас на своей стороне. Но пока вы сами не проявите покорность, слуги Шестого Дома будут относиться к вам как к врагу, и пытаться вас уничтожить. Если вы хотите стать нашим другом, вы должны отправиться к Лорду Даготу в его цитадель на Красной Горе и поговорить с ним.
— То есть пока мы враги, но можем стать и друзьями?
— Именно так.
Я призадумался. Нет, не о том, чтобы присоединиться к Шестому Дому, хотя и этот вариант можно будет позже рассмотреть. Сейчас меня больше интересовала разговорчивость и дружелюбие Дагота Гареса. Может, раз уж он такой общительный, прямо спросить его о целях Шестого Дома, а не заморачиваться с поисками документов, которых у этих фанатиков скорее всего попросту нет? Попытка не пытка!
— Знаешь, приглашение твоего Лорда меня заинтересовало. Но я плохо помню свою прошлую жизнь и своего друга Дагота Ура. Расскажи мне о нём и о Шестом Доме, который он возглавляет.
— Не важно, кем он был раньше, важно, кто он сейчас! — Похоже, сработало. А может Гаресу просто нравилось говорить о своём господине. Сейчас он стоял прямо, разведя руки в стороны, ладонями вверх и вещал, как на проповеди.
— Дагот Ур — Пробудившийся Лорд Шестого Дома, чьей целью является свержение ложных богов, избавление земли от чужеземцев и восстановление древней славы Морровинда. Он призывает вас к Красной Горе. Во имя вашей былой дружбы он даст вам власть и Наставление, если вы поклянётесь в своей верности ему. Путь к Красной Горе неблизкий и очень опасный, но если вы того достойны, вы обретёте там мудрость, верного друга и силу, которая будет вам нужна, чтобы изменить весь мир к лучшему.