— Эм, прости, но нет. Я даже не знаю, кто эти даэдра и кто им поклоняется. Какие-то демоны?
— Иногда их называют и так. Хотя это не совсем верно, не все из них плохие. Я не сильна в теологии, так что о даэдра и аэдра тебе лучше расспросить учёных или жрецов. Но мы отвлеклись от темы: важно то, что даэдра закрыт путь в наш мир. Попасть сюда они могут, только если их призовёт маг, жрец или иной верующий, обладающий магическими способностями. Но и тогда они могут оставаться в нашем мире очень недолго. Чем слабее призыватель и сильнее даэдрот, тем меньше времени ему отводится на пребывание в Нирне. Например, архимаги из дома Телванни могут призвать одного из слабейших даэдра, скампа, всего на час.
Но это правило перестает действовать в местах с насыщенным магическим фоном. А даэдрические храмы, даже разрушенные, относятся к таким местам.
— Теперь понимаю. Даэдропоклонник не ограничился призывом скампа?
— Какой скамп?! Он призвал двух воинов дремор, слуг Мехрун Дагона, Принца Разрушения. Человекоподобные даэдра, с ног до головы закованные в почти непробиваемую даэдрическую броню и вооруженные таким же оружием, один с длинным мечом, второй с кинжалом. И призвал их этот самоучка не на пару секунд, как было бы в другом месте, а на неограниченный срок. Они не исчезли, даже когда один из моих товарищей подстрелил данмера из лука.
Тогда нам пришлось тяжело. Ту минуту, пока командир и остальные разбирались с бандитами, я отвлекала даэдра. Привлечь их внимание оказалось легко — по одному сильному удару для каждого, и они позабыли о других противниках.
А после мне пришлось показать всё, чему я научилась, чтобы выжить. Мои удары не могли пробить доспехи, и потому я не использовала клинок для атаки. Ударами лезвия по латным рукавицам мне удавалось сбить атаку врагу, а удары по ногам позволяли выиграть темп и сменить позицию. Удары вражеского меча старалась перехватывать своим клинком и отводить в сторону. Когда это не удавалось, я закрывалась щитом. Но и тут приходилось быть очень осторожной — после первого поставленного мною жёсткого блока, даэдрический меч просто отсёк часть щита, словно он был не из стали, а из гнилого дерева. Все остальные пропущенные удары я принимала на щит под углом, заставляя лезвие соскальзывать в сторону. И весь бой мне приходилось двигаться, двигаться без остановки, так чтобы даэдрот с мечом постоянно находился между мной и своим товарищем с кинжалом. Уклониться и заблокировать удары сразу двух клинков я бы не смогла.
Когда мои товарищи закончили разбираться с бандитами и пришли мне на помощь, стало гораздо проще. Впятером мы легко изгнали дремору с кинжалом, а потом и второго, с мечом. Его прикончила я, ударом в глазницу шлема. После боя провели осмотр нашего состояния и снаряжения. Все, включая меня, были в шоке — мой ростовой щит был обрезан даэдрическими клинками настолько, что напоминал баклер, диаметром в четверть метра. Меч затупился и стал просто металлическим прутом, укоротившимся на две ладони после нескольких неудачных парирований. Но на моих доспехах не было ни одной новой царапины — я отклонила, парировала, увернулась или предотвратила все удары, которые мне старались нанести.
И на следующий день, после нашего возвращения на базу, мои навыки обращения с мечом и щитом были признаны достойными уровня эксперта.
— Я бы тебе и мастера присвоил!
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Ритлин, — Но тут ты не прав. «Мастер» — последний уровень в данной классификации. Только те, кто посвятил всю свою жизнь, с самого детства, совершенствованию в каком-либо навыке и имеют талант в этой сфере, могут достичь уровня мастера. Таких людей всего несколько сотен на целую страну. А во всем мире их вряд ли больше пары тысяч.
Уровень их мастерства гораздо выше, чем у эксперта. Когда мастер показывает свой навык, это больше похоже на чудо, чем на результат тренировок.
— Ты говоришь так, словно встречалась с ними.
Редгардка кивнула:
— Когда я ещё была учеником, к нам приезжал мастер коротких клинков. Он несколько месяцев обучал наших учителей владению кинжалами и короткими мечами, и однажды мне удалось посмотреть на их тренировку. Это было потрясающе! Быстрые, плавные движения, точные удары. Кинжал, казалось, просто летал вокруг рук мастера, отражая удары мечей и нанося ответные выпады. Если бы я была мастером клинков, то даэдра бы умерли намного раньше разбойников и без помощи моих товарищей.
— Звучит несколько… неправдоподобно.
— Да, в это трудно поверить, пока сам не увидишь.