Минут десять я лихорадочно обыскивал помещение в поисках проклятой головоломки. Пара ящиков и с полдюжины коробок были заполнены различной хорошо сохранившейся двемерской утварью. Видимо, главарь специально отбирал качественные изделия для продажи всяческим коллекционерам. Вилки, ложки, тарелки — все было отсортировано и разложено по отделениям. Но кубика среди них не было. В сундуке, откуда имперец достал свитки, я нашёл с десяток зелий лечения и несколько свитков с «отпиранием Ондузи» — заклинанием, отпирающим замки средней сложности. Логично — чем долго и, скорее всего, безуспешно пытаться разбить откопанный двемерский сундук, проще открыть его магией. Расчётливые бандиты. Зелья и свитки я забрал — пригодятся. А контрабандисты себе ещё купят.
Закончив шмон, но так и не обнаружив искомую головоломку, я опёрся на сундук и почесал затылок. Неужто Крито и правда таскает этот кубик с собой? На кой он ему? Эх, а ведь так хотелось избежать конфликта, но, похоже, не судьба. Вздохнув, я двинулся к выходу и, не сдержавшись, выругался — искомый кубик стоял в небольшой нише в стене, прямо рядом с дверью. Вынув его оттуда и, убедившись, что находка соответствует описанию Хасфата, сунул двемерский куб в сумку. Отлично, задание выполнено, осталось только свалить отсюда потихому и вернуться в Балмору.
Как по заказу дверь в комнату с натужным скрипом начала открываться. Привычно скастовав минутную невидимость, я притаился у косяка. Створка распахнулась полностью и остановилась, но в комнату почему-то никто не вошёл. Подождав пару секунд, я аккуратно выглянул из-за двери, и внутри у меня что-то ёкнуло, предчувствуя неприятности. Прямо у входа в комнату, плечом к плечу стояли Крито, Фринк, Сурус и ещё два незнакомых норда и напряжённо вглядывались в дверной проём. Все вооружены: один норд с палашом, второй с двуручником, Фринк и Сурус с короткими мечами, а главарь с булавой. А ещё кажется, что имперец смотрит прямо на меня.
— Ну что, злокрыс ты моровой, давай выползай на свет, будем думать, как с тобой поступить, — сказал Крито, поигрывая булавой. — И не притворяйся, что тебя тут нет. Я был очень удивлен, когда, использовав свиток «поиска магии», обнаружил магический предмет прямо у себя в комнате, который к тому же ещё и перемещался. И даже сейчас я вижу какой-то ножик, висящий в метре от пола.
Я с досадой покосился на танто, проданный мне каджитом. Вот ведь невезение. Владею этим магическим предметом меньше суток, а уже сумел нарваться на бандитов со свитком поиска магических предметов. То ли у меня удача не ахти, то ли у Крито с ней хорошие отношения, но влип я крупно. Отступив в глубь комнаты, я достал из-за спины секиру. Невидимость тут же развеялась.
— А вот и наш ушастый злокрыс. Что, абориген, решил поживиться за чужой счёт? А тебе не говорили, что чужое брать не хорошо? — Крито неторопливо зашел в комнату, остальные последовали за ним, беря меня в полукруг. Дверь в комнату медленно закрылась.
— Чья бы корова мычала, — слышать от бандита речи о том, что воровать плохо было смешно.
— А наша молчала, — закончил поговорку Крито. — Мы честные контрабандисты. У этих предметов хозяев уже давно нет, никто не будет против, если мы их возьмём. А вот ты поступил плохо, пытаясь нас, добрых и порядочных граждан, ограбить.
— А если я извинюсь, отдам взятое у вас добро и предоставлю компенсацию за беспокойство, скажем, в размере пятисот септимов, вы, как добрые и порядочные граждане, отпустите меня с миром?
— Хорошее предложение, но к пятистам золотым ты добавишь ещё свой магический ножик и вот эту секирку.
Слабая надежда откупиться исчезла. Если бы контрабандисты правда собирались меня отпустить, то не требовали бы отдать крепкое, но довольно дешёвое оружие.
— Согласен! — Закинув секиру на плечо и придерживая ее правой рукой, левой я потянулся к кошелю на поясе и шагнул к главарю.
Бандиты чуть расслабились, сам Крито переложил булаву в левую руку, а правую протянул ко мне. Ещё шаг и, резко толкнув плечом секиру, я рванул рукоять на себя, направляя лезвие на главаря. Одновременно с этим левой рукой достал из-за пояса метательные звёзды и веером кинул их в стоящих слева Суруса и Фринка. Бросок вышел превосходным — две звездочки влетели прямо в шеи врагов, сократив количество противников почти вдвое. С главарем повезло чуть меньше — наносить удар тяжёлой секирой пользуясь только одной рукой было сложно, и Крито успел среагировать и сместиться в сторону, так что лезвие вместо головы ударило его в плечо, пробив наплечник и повредив руку. Ранение серьёзное, но, к сожалению, не смертельное.