— Как, почему?! — воскликнул Февел. Этис и Урвен промолчали, но их лица слегка потемнели, что выдало их гнев.
— Увы, всё потому, что один-единственный раз в жизни ему сильно не повезло. Он родился аргонианином. И теперь, не смотря на все его усилия творить благо для нашей общей страны, встречаются данмеры, считающие его — честного гражданина — недостойным существом. Они не обращают внимания на его поступки, не смотрят на его поведение — они лишь видят его нелицеприятный облик и судят о нём лишь по внешнему виду!
В глазах данмеров отразился целый калейдоскоп эмоций. Гнев сменился растерянностью, затем пришло осознание и, наконец, к моему сильному удивлению, стыд.
— Это неправильно, — наконец выдавил Февел.
— Да, — сказал Урвен, — Твой друг не виноват, что родился ящерицей. В этой нет его вины.
Этис молча смотрел в свою кружку. Вдруг, вздохнув, он быстро, в два глотка допил остатки вина и, внимательно посмотрев в лица своих товарищей, произнёс:
— Эти данмеры неправы. Но они осознали свою ошибку. Твоему другу больше не нужно о них беспокоиться. А сейчас извини, Никторн, но нам пора идти. Удачи тебе… и твоему другу.
Данмеры встали и, попрощавшись, двинулись на выход.
— Прекрасно сработано, у тебя хорошо развит навык красноречия, — сказал подошедший Хулейя: — Я и не думал, что все пройдёт так гладко.
— Я и сам не верил, что получится. Но этот мускус действительно работаёт.
— Дело не только в мускусе, — покачала головой ящерица. — Зелье лишь обеспечило тебе их внимание и заставило их выслушать тебя, а не лезть сразу в драку. Но именно ты подобрал правильные слова, которые изменило их восприятие ситуации. В любом случае, ты сильно выручил меня. Говоришь, Каю нужна информация? Спрашивай, я расскажу всё, что знаю. Но давай поговорим по пути — мне нужно встретиться со своим другом, Джобашей, а из-за этих расистов я и так сильно задержался. Он живёт в этом же поясе, но на другой его стороне.
Мы попрощались с трактирщиком и, выйдя в пояс, не торопясь пошли по узким коридорам пояса.
— Так что конкретно интересует нашего старого друга?
— Косадесу нужна любая информация по культу Нереварина и Шестому Дому.
— Шестой Дом? Боюсь, я знаю не больше, чем все остальные. Это Проклятый Дом, предавший остальных данмеров, и бывший за это уничтожен. Про Нереварина мне известно чуть больше: когда-то я долгое время жил в одном племени эшлендеров и слышал их рассказы про Битву у Красной Горы. Местами они сильно отличаются от проповедуемой Храмом истории.
— Расскажи, — заинтересовался я. Племена не любят чужаков, так что услышать их версию событий было большой удачей. Хулейя кивнул и начал рассказ:
— Неревар был великим ханом и военачальником Великих Домов, но при этом чтил древних духов и законы предков. Другими словами, он был своим и для кочевых данмеров и для оседлых. Когда подземные эльфы — двемеры — и великое войско чужеземцев с запада пришли захватывать земли данмеров, Неревар поклялся на своём магическом кольце Один-Клан-Под-Луной-И-Звёздами, что он всегда будет чтить духов и права земли. Тогда все племена объединились с народом Домов, чтобы вместе сразиться с захватчиками. Многие данмеры погибли в той битве, но победа осталась за ними. Однако после победы жадные до власти ханы Великих Домов тайно убили Неревара, сделали себя богами и забыли про его обещания племенам. Великие Дома благодаря лучшей организации и цивилизованному управлению быстро нарастили военную и экономическую мощь и вытеснили племена в неплодородные и жестокие районы, в том числе пустыни. Примерно тогда среди эшлендеров и появились предсказания о том, что придёт возрождённый Неревар и исправит всё в лучшую сторону: вернёт поклонение предкам, свергнет ложных богов и изгонит иностранных захватчиков.
В этом религиозном аспекте столкнулись три силы: Храм, культы эшлендов и Империя. Храм считает пророчества культа Неревара примитивным суеверием и ересью. В ответ, культ Нереварина и поддерживающие его культы предков эшлендеров считают поклонение живым данмерам, то есть Трибуналу, отвратительным, а их неестественное долголетие — признаком нечестивой магии и некромантии. Хотя деспотичные и нетерпимые священники Храма всегда закрывали глаза на культы поклонения предкам, к последователям культа Нереварина они относятся резко отрицительно. Его последователей преследуют, угрожая тюрьмой и смертью. В этом их полностью поддерживает Императорская комиссия оккупации, запрещающая культы, которые враждебно относятся к империи.