— Ты её уже читал? — задумчиво барабаня пальцами по столешнице, спросил Кай. — Что там интересного пишут, если вкратце?
— Жрецы-отступники поддерживают версию эшлендеров об окончании войны Первого Совета. Если кратко, то гномы были не уничтожены силой Трибунала и Неревара, а погибли из-за своей собственной ошибки в эксперименте. Неревар действительно был ранен в бою с королём гномов, но погиб он не от ран, а от яда, который использовал Трибунал, дабы устранить преграду между собой и могуществом сердца. В подтверждение своей правоты, они указывают на чрезмерные гонения эшлендеров и культы Нереварина.
— Надо бы переговорить с эшлендерами, а то уж больно много нестыковок в храмовой версии. С отступниками тоже было бы неплохо встретиться, но про них мне вообще ничего не известно. Пока. А вот племена… хм… — Кай замолчал, глядя в одну точку и что-то обдумывая.
— Для меня есть задания? — устав ждать спросил я.
— А? А, нет, пока ничего нет. Сходи, возьми какой-нибудь заказ в гильдии. Деньжат подзаработаешь, да и репутацию укрепишь. Или просто отдохни, ты последние дни и так носишься по острову без передышки. Кстати, о деньгах, — мастер достал небольшой кошель и положил на стол: — Здесь двести золотых, твоё жалование за неделю плюс награда за проделанную работу.
— Спасибо. — Я взял мешочек и положил к себе в сумку. — Пойду, погуляю по городу. Может найдётся что-нибудь интересное.
— Да, давай, удачи, — рассеяно бросил мне вслед старый шпион, вновь погружаясь в раздумья.
Глава 12
Преступление и наказание
Прогулку я решил начать с трактира. Сидя в «Счастливой тюряге» и поедая запечённый пепельный батат, я думал, чем бы себя занять. Просто отдыхать не хотелось, душа требовала хоть какого-нибудь занятия. Может и правда заглянуть в Гильдию Бойцов и взять простенькое задание? Приключения, слава, да и деньги лишними не бывают. Или отправиться в Гильдию Магов и выучить несколько новых заклинаний. По словам Тьермейллина и Девятипалого у меня выдающиеся магические способности, а я из заклинаний знаю только «лечение», «невидимость», «хамелеон» да бесполезное без камней душ «заключение». Даже стыдно немного. Но обучение заклинанием удовольствие недешёвое…
Мои размышления прервал разговор двух данмеров за соседним столиком.
— Ты слышал, убийцу Ралена Хлаало все ещё не поймали!
— Да ты что! Он же один из советников Дома Хлаалу. Неужели Великий Дом не мог надавить на стражу, чтобы она шевелилась быстрее?
— Надавили, ещё как надавили. Стража Хлаалу уже второй день носится по городу, словно им скипидаром одно место намазали, а сегодня с утра к ним ещё и имперский легион из соседнего форта присоединился.
— И до сих пор никаких результатов?
— Да вроде есть у них подозреваемый, какой-то свободный аргонианин, но показания свидетелей не сходятся, так что задержать его не могут.
— Эти ящеры всегда нас ненавидели. Не понимаю, почему некоторые эльфы даруют им свободу.
— Это всё влияние Империи и её законов. Но ничего, конкретно эта ящерица наказания не избежит. Убит член совета Великого Дома, их представитель, Нилено Дорвайн, уже объявила награду в тысячу золотых тому, кто отыщет и покарает убийцу. Так что рептилия доживает свои последние деньки!
А вот и работка как раз для меня. Поиском убийцы мне уже довелось заниматься, вроде не сложно. Награда в тысячу золотых очень даже стимулирует, а наказания за провал не предусмотрено — идеальные условия работы!
Расплатившись за ужин, я двинулся в дом Совета Хлаалу, чтобы официально наняться на работу и получить подробности задания. Солнце уже клонилось к горизонту, но ещё час-полтора до темноты было.
Двухэтажный особняк Совета располагался в северо-западном районе на холме, среди других особняков аристократов и дорогих магазинов. Непримечательность внешнего вида, свойственного всем зданиям Балморы компенсировалась внутренним убранством дома. Ковры устилали пол от самого входа, на стенах висели гобелены с изображением каких-то батальных сцен, а по центру зала стояли кадки с миниатюрными деревьями и разлапистыми кустами. Выглядело очень красиво.
Прямо у входа меня встретила то ли служанка то ли клерк, молодая миловидная альтмерка, и поприветствовала:
— Добро пожаловать в Дом Совета Хлаалу. Кто вы и чем я могу вам помочь?
— Добрый вечер. Меня зовут Никторн, я простой авантюрист. Я слышал, что недавно убили одного из членов Совета и за поимку убийцы объявлена награда.