— Всё верно. Это дело курирует представитель Совета лично. Погодите минуту, сейчас я её позову.
Девушка приглашающе махнула рукой в сторону нескольких кресел, стоящих у стены, специально приготовленных для посетителей, и вышла из комнаты. Ждать пришлось довольно долго. Я уже начал слегка клевать носом, когда девушка, наконец, вернулась в сопровождении данмерки средних лет. Последняя была одета в светло-коричневую мантию с вышитым по подолу знаком Дома Хлаалу — весами. Строгое волевое лицо, карие глаза смотрят спокойно и уверенно, длинные тёмные волосы собраны в высокий узел на затылке. Весь её облик выдавал эльфийку, привыкшую отдавать приказы, а быстрый и чёткий шаг только подтверждал это предположение. Встав, я сделал несколько шагов ей навстречу и слегка полонился:
— Добрый вечер, уважаемая.
— Здравствуй, — голос у данмерки оказался неожиданно приятным. Глубокий, но мягкий он так и располагал к себе собеседника. — Я Нилено Дорвайн, представитель Великого Дома Хлаалу. Прошу прощения за задержку, но нам надо было кое-что проверить. Перейдём к делу, вы хотите взяться за расследование преступления? Я не против. Расследованием может заниматься кто угодно, так как это дело объявлено открытым для общественности. Но награду получит только один. Тот, кто накажет преступника и представит доказательства его вины.
— Мне это подходит. Но перед началом расследования я хотел бы узнать подробности.
Эльфийка кивнула и достала из кармана мантии блокнот.
— Так. Рален Хлаало был убит вчера утром в своём особняке. Орудие убийства не нашли, но глубокие раны на теле были нанесены коротким широким лезвием — топором, секирой или алебардой. В доме кроме жертвы была его служанка, но в тот момент она занималась стиркой одежды на балконе второго этажа и ничего не слышала. Труп хозяина она обнаружила, когда спустилась вниз. К этому времени убийца уже успел скрыться. Это всё, что известно.
— У него были враги? Кто-то кто мог желать ему смерти, — спросил я.
Данмерка внезапно широко и весело улыбнулась:
— О, да! Рален занимал активную позицию в Доме Хлаалу, участвовал во многих торговых операциях и попортил кровь многим конкурентам нашего Дома. Так что его врагами были все члены Домов Телванни и Редоран, контрабандисты и Гильдия Воров. Есть и другие, менее значимые организации, которым Рален также прищемил хвост в экономическом плане, всех я и не упомню. В общем, мотив был у очень многих.
— Мда, — пробормотал я, — С этой стороны к делу не подойдёшь. У него была охрана?
— Да, как и у всех советников. Но в этот день с утра он дал им всем выходной. Что довольно странно: Рален был весьма посредственным магом, а оружием вообще не умел пользоваться и даже не носил его с собой.
— Могу я осмотреть место преступления?
— Да, конечно. Вот ключи от дома. Тело уже сожгли согласно обряду, но сам особняк не убирали, насколько мне известно. Сейчас там должна быть Урайн Нирит, служанка Ралена. Бедняжке некуда идти, вот она и осталась присматривать за домом, пока не найдется новый хозяин.
— Благодарю за уделённое время, госпожа Дорвайн. Позволь откланяться — уже поздно, но я хочу сегодня же начать расследование.
— Похвальное рвение. Удачи вам, юноша.
Поклонившись данмерке ещё раз, я пошёл к выходу.
Особняк Ралена Хлаало не выделялся среди своих собратьев. Три этажа, два входа: главный, для хозяев и гостей, и чёрный, для прислуги. На втором этаже два балкона, лестницы к ним не пристраивались, но при некоторой ловкости на них можно было забраться. В общем, неприступную крепость дом совсем не напоминал.
Внутри первый этаж был разделён на две части: справа от входа располагались витрины и серванты с различной посудой — глиняной, деревянной, серебряной, хрустальной. Тарелки, кубки, вазы, амфоры, чаши — хозяин дома явно увлекался коллекционированием красивой домашней утвари. Слева от входа, за ширмами располагалось несколько резных деревянных столов с парой десятков узорчатых стульев вокруг них. Столы были убраны шелковыми скатертями, и на каждом стояла ваза с цветами. Красиво, в таком зале и наместника провинции посадить не зазорно.
Правда, сейчас вид портил небольшой бардак на первом этаже. Несколько разбитых бутылок, сломанная деревянная ширма, крайний в ряду стол опрокинут, рядом валяются стулья. И всё это на фоне больших пятен высохшей крови, заляпавших пол и стены. Осмотрев данную композицию, я примерно составил картину преступления. Убийство было не запланированным. Хозяин дома и его гость сидели за столом и выпивали. Затем произошёл конфликт, они вскочили, опрокинув стол и стулья, бутылки разбились. Убийца одним ударом сбил Ралена на пол, а последующими добивал уже лежачего. Судя по скорости, с которой убийца напал на хозяина, он пользовался одноручным оружием. Брызги крови показывают, что убийца делал широкие взмахи для удара, а значит, пользовался не кинжалом или танто. Вакидзаси, короткий меч, или топор. Нилено сказала, что раны были глубокие и широкие. Коротким мечом такие не нанести. Значит, остаётся топор.