— Так ведь так оно и есть, — ответил дух.
Что мы имеем? А имеем мы могущественного мёртвого мага, судя по всему владеющего магией Разрушения на уровне мастера — уж больно быстро он создавал невероятные по мощи заклинания. Как и любой данмер, в бою Сул-Сенипул предпочитает использовать магию огня. Судя по его голосу, он сейчас находится на расстоянии в пару шагов от колонны. А значит, с онемевшей ногой от его огненных сфер уклониться не выйдет. Если даже внезапно выскочить и сколдовать на него «паралич» он успеет скастовать своё заклинание и размен будет не в мою пользу. А что если…
— Уговорил, даэдра языкастый. Щас я выйду и покажу тебе, кто здесь настоящий маг.
— Ну, давай, покажи. А я покажу, насколько ты ошибаешься. Обещаю, больно не будет. Почти, — послышался смешок призрака, а раздавшееся потрескивание магического пламени подтвердило мои расчёты.
Перехватив клеймору левой рукой, в правой я построил «паралич». Маны залил столько, что хватит минуты на полторы. Проверил конструкцию на правильность — если ошибусь, второго шанса мёртвый маг мне уже не даст — затем активировал заклинание из клинка и, выскочив из-за колонны, швырнул «паралич» в Сул-Матуула. В то же мгновение мне в лицо ударил сгусток огня… и бессильно стёк на пол. Я же, прихрамывая, пошёл к застывшему в воздухе призраку. Даже на расстоянии нескольких шагов было заметно изумление, плескавшееся в глазах мага.
— Гадаешь, как так вышло? Просто в клейморе заключено заклинание сопротивления магии. Мне повезло, и сработало полное блокирование вредоносного эффекта. Но не думай, что я рассчитывал только на везение. Я слышал, что ты подготовил заклинание огня. Твои огненные чары очень сильны и способны убить даже данмера. Но если данмер вроде меня использует ещё и сопротивление магии, то даже незаблокированное заклинание, способное испепелить на месте любого другого разумного, причинит тёмному эльфу не больше вреда, чем солнечные лучи в полдень. Я победил честно, а удача с блокированием магии — лишь приятный побочный момент.
Наконец, дохромав до духа, я размахнулся и одним ударом рассёк его пополам. Призрак истаял белесым туманом, который опал на пол. Я же присел и попытался унять дрожь. Не смотря на то, что мои слова были правдой, а мои расчёты оказались верны, смотреть на летящий в лицо сгусток пламени, способный расплавить камень, оказалось серьёзным испытанием для нервов. Руки слегка дрожали, а нога, попавшая под заклинание Костегрыза, вообще отказывалась держать тело. Кстати, о птичках.
— Эй, вождь! Ты где лук оставил-то?
В воздухе надо мной образовалась длинная узкая трещина, из которой прямо мне на колени упал Костегрыз. Разрыв в пространстве тут же затянулся, а по пещеры пронёсся тихий, но отчётливый голос Сул-Сенипула:
— Забирай… Достоин!..
— Ну, слава предкам! А то я уже устал от этих пещер.
Перекинув лук через голову, я активировал магию кольца — «Возврат». Как же хорошо, что уходя из посёлка, я сменил привязку, скастовав «Пометку» в паре шагов от окраинных юрт.
Ашхан нашёлся в своей юрте. Взглянув на лук, он удовлетворённо кивнул и произнёс:
— Ты прошел испытание предков. Духи оценили твою силу, твой ум и твою отвагу. И они поверили тебе, даровав в знак своего признания оружие предыдущего вождя. Раз тебе верят духи племени, то и я верю! Отныне я нарекаю тебя другом нашего клана! Ты можешь делить с нами еду и отдыхать в любой юрте. И, конечно, теперь мы можем обсудить с тобой пророчества Нереварина. Присаживайся, перекуси и потом поговорим.
Упрашивать меня не пришлось, последний раз я ел сегодня утром, подъев оставшиеся припасы. А потом полдня прошагал по пескам Эшленда, затем исследовал захоронения и уже успел порядком проголодаться.
Когда я немного утолил голод, Сул-Матуул продолжил:
— Многие, кто звал себя Нереварином, приходили в наше племя. Но лишь несколько оказались достойными, чтобы подвергнуться испытанию из пророчества. Скажи, почему ты считаешь, что можешь быть Нереварином? Что отличает тебя от многих других?
— Ну, я был рождён в определённый день от неизвестных родителей… — неуверенно начал я. Если уж гулахан не поверил этим словам, то ашхана они тем более не убедят.
— Это признаки Нереварина, верно, — кивнул головой Сул-Матуул. — Но очень многие разумные соответствуют этим данным. Есть что-нибудь ещё, более весомое?