Однако, если это и раздражала мужчин, мне никто ничего не высказывал.
Лишь к вечеру Мальк обнаружил следы барсов и мы разбили лагерь.
- Действовать будем следующим образом. Ночью, когда самцы отправятся на охоту, Мег приманит кого-то из самок своей кровью. Если получится найти детенышей, будет еще лучше, - озвучил план Мальк.
Я не стала спрашивать, что будет если на мою кровь придут много барсов, предпочитая не нагнетать обстановку.
- Может стоит отойти дальше от их стоянки, чтобы исключить возможность нападения? - озвучил мои мысли Риал.
- Тогда самки не рискнут оставить детенышей и прийти.
- Значит будем придерживаться первоначального плана. А сейчас отдыхать, - подытожил Дениэл и подал мне руку.
Мы вышли из небольшой пещеры, в которой планировали ждать ночи и спустились со склона.
Как же здесь было красиво. Снег искрился в лучах яркого солнца. голубое небо не позволяло думать о плохом, а хрустящий снег навевал на мысли о беззаботных зимних забавах. Так и хотелось поиграть в снежки или покататься с горки.
Улыбнувшись своим мыслям, обернулась к наблюдающему за мной Иссидорскому.
- О чем ты думаешь?
Я рассмеялась, описав возникшие мысли.
- Я полагал ты будешь злиться, что усыпил тебя вчера.
- А кто сказал, что я не злюсь? Но не портить же себе прекрасный день этим. Тем более в свете предстоящие ночи.
Мужчина поморщился при одном упоминании использования меня в качестве приманки.
- Я сделаю все возможное, чтобы ты не пострадала.
- И я тебе верю, - серьезно кивнула, смотря ему в глаза.
Погладив меня по щеке, ладонь Дениэла скользнул ниже, обнимая за талию и притягивая к себе.
- Я много думал о нас с тобой, о ситуации с Лилит и позиции Правителя.
- У тебя появились какие-то мысли? - прищурилась в ответ, догадываясь, что пришло ему в голову.
Мужчина кивнул, но отвечать не спешил.
- Как ни странно, за найденный выход стоит благодарить твоего отца.
Я молчала, зная, что Дениэл любит удивлять нестандартным поведением, нарушая мои ожидания. Быть может я ошиблась в своих предположениях?
- Я понимаю, что это не совсем то, чего ты заслуживаешь. Тебе наверняка хочется красивое платье, благословение родных, бал в твою честь и пышное торжество, но если мы тайно пройдем брачный ритуал, нас уже никто не сможет разлучить.
- Но ведь в таком случае Правитель отстранит тебя от занимаемой должности. Неужели ты готов потерять то, что сейчас имеешь ради этого? Положение в обществе, Призрак, перспективы - это лишь малая доля того, чего Правитель может тебя лишить в ответ на наш брак.
Для меня было важно, чтобы он осознавал последствия. Ведь парам в браке свойственно охладевать друг к другу и тогда возможны упреки и обвинения в том, что супруг или супруга потеряли ради того, чтобы быть вместе.
- Время проведенное без тебя и в академии, и на подлодке показало, что если рядом не будет любимого человека, мне не нужно все это. Как бы пафосно не звучало, я не хочу оставаться капитаном Призрака, если взамен буду обречен на жизнь с нелюбимой женой и, судя по ее намерениям, возможно весьма недолгую жизнь. Мег, я многого достиг, не отрицаю. Не всем так повезло, хотя как ты могла заметить мой выпуск из МАМ был звездным. Большинство магов по-своему талантливы и занимают высокие посты, но лишь под моим руководством Призрак, я подчиняюсь лично Правителю и являюсь проректором в академии. Но это не значит, что я готов рискнуть и потерять свое счастье в обмен на проходящие и спорные блага. Пойди я на поводу у Правителя сейчас, что ему мешает в следующий раз заставить меня отказаться еще от чего-то в угоду его прихоти?
- Просто у капитанов в крови неподчинение, - усмехнулась я, прижимаясь к Дениэлу чуть крепче.
- И это тоже. Но в основном дело в одной маленькой вредной магичке, мысли о которой сводят меня с ума.
Я рассмеялась, покачав головой.
- Раз уж мы решили нарушить все правила, может не будем отдавать Мокеле-Мбембе Правителю? Все равно накажет.
Дениэл хмыкнул, поправляя мой капюшон.
- Я уже понял, что с динозавриком ты не расстанешься и это как раз не столь сложная задача, нужно лишь чтобы у вас случилась маг. привязка. Против такого он бессилен.
- Я думала об этом, но это ведь ему не понравится...
- На фоне предстоящих проблем с Лилит - это меньшая из наших неприятностей.
Сложно было поспорить.
- Но все же, Жемчужинка, ты бы могла согласиться на такое мое предложение?
Я несколько мгновений всматривалась в замершего передо мной мужчину, ища в его глазах ответы на свои сомнения. В голове один за другим мелькали воспоминания как мы познакомились, как Иссидорский занимался со мной, защищал и заботился. Первая практика на Призраке. Затем тот разговор, его несостоявшаяся помолвка, наше применение и разногласия по поводу отношений. Все так или иначе крутилось вокруг одной проблемы - того, что мы не можем быть вместе из-за его предстоящего брака. Но ведь если мы тайно поженимся не только решится вопрос с Лилит, но и мои родители уже не смогут навязать мне жениха, какие бы причины у них на это не были. Вот только гнев Правителя...