Я бросила быстрый взгляд на мужа, проверяя как он отреагировал на своеобразный юмор организаторов, но Дениэл никак не прокомментировал явный намек, предпочитая воспринимать происходящее как забавное приключение.
Замешкавшись, натолкнулась на следующего за мной Соммера.
— Иди уже, принцесса, — подтолкнул меня он, нахально скалясь.
По сравнению с «бараном» Карлоса наш конечно выгодно отличался, хотя бы тем, что был очень большим и удобным. Но неужели они правда считают, что в нашей команде все подчинено одной маленькой капризной принцесске, которая к тому же любит розовое? Это мы так смотримся со стороны?
Эрик со своими подчиненными тут же занялись защитой нашего временного пристанища, оплетая его плетениями и щитами, а мы поспешили в комнаты. Меня еще интересовала форма участников. Боюсь, остальные не переживут, если она тоже будет розовая.
К счастью организаторы не стали так рисковать, опасаясь видимо за свое здоровье. Парадная была белого цвета с золотым. Повседневная — черная с серебром. Красивая, а главная удобная. Чем-то даже напоминала нашу.
На обед нас собрал звук гонга.
Столовая представляла собой ансамбль из зданий с колоннами и крышами, без стен. Все было выполнено в белом камне и смотрелось весьма органично. Насыпной песчаный пол, фрески на крышах, чувствовала себя в какой-то совершенно чужой стране.
Длинные деревянные столы с тяжелыми стульями были единственным темным пятном в этом белокаменном царстве.
По очереди прикладывая ладони к специальному артефакту у входа, мы проходили внутрь, присоединяясь к другим участникам соревнований, коих было без преувеличения очень много.
— Капитан Иссидолский, какая честь сидеть с Вами за одним столом, — подскочил худощавый долговязый мужчина в круглых очках.
Его шепелявящий голос разнесся далеко за пределы нашего стола, обращая на себя внимание окружающих.
Муж кивнул, помогая мне устроиться.
Рядом расселись остальные члены команды.
— Мы так надеемся, что доведется слазиться с Вами, — расплылся в довольной улыбке новый знакомый и капитан подводной лодки «Снежок» по совместительству.
— Вы еще отборочные пройдите, — подал голос капитан Барток, тот самый, дом которого выполнен в форме улитки, как любезно подсказал мне Риал шепотом.
— Уж побыстлее Вас пеледвигаемся, — обиделся капитан «Снежка».
Второй удар гонга и на столах появились всевозможные яства, прерывая тем самым зарождающуюся перепалку.
Карлос, к счастью, со своей командой сидел за соседним столом. По недовольной физиономии мага и характерным подсмеиваниям других команд, стало ясно, что дом он уже видел.
Я обратила внимание как мало среди членов команд женщин. И они скорее всего занимают должности коков и целителей.
Что ж, никто не говорил, что будет легко.
После обеда мы двинулись осматривать территорию. Арена в форме огромного амфитеатра, где будет проходить открытие, пока была недоступена и закрыта непроницаемой завесой. Там шла полным ходом подготовка. Мы же осмотрели полигоны. Возле каждого висело интерактивное табло со списком команд, которые могут на нем тренироваться.
— А сколько всего команд?
— Сейчас тридцать. После отборочных останется десять, — ответил мне Мальк.
— И только у нас девять человек в составе… — протянул задумчиво Риал.
Дениэл промолчал, внимательно осматривая полигон.
— Свяжись с Эриком, нам понадобится дополнительная защита, — велел он Соммеру, не вмешиваясь в наш разговор.
Часть команд уже занимала полигоны, предпочитая проводить свободное время в тренировках. Мы так усердствовать не стали, решив отдохнуть перед открытием.
Вернувшись в дом, Дениэл велел по возможности лишний раз его не покидать, а сам отправился на организационное совещание руководителей команд.
— Здесь были случаи нападения на других членов команд? — удивленно вскинула брови я.
— Многие захотят вывести из строя соперников. Лучше не рисковать, — пожал плечами Соммер, просматривая список доступных в доме развлечений.
Найдя какой-то пункт, показал его Риалу и мужчины ухмыльнулись.
Не нужно было прилагать усилий, чтобы догадаться какого рода развлечения их заинтересовали.
Переодеваясь в парадную форму, размышляла, что ждет нас на этих состязаниях. Команд так много, все настроены на победу и лишние меры предосторожности Дениэла не внушают оптимизма.