Но мои предположения оказались в корне неверными.
На миг воцарилась тишина, зрители замерли в ожидании. Одна за другой стали распахиваться неприметные двери между секторами и из них стали появляться артисты в ярких костюмах. Грянула музыка и началось светопреставление.
На магах-иллюзионистах организаторы не экономили.
Сцены сменяли друг друга, иллюстрируя самые эпичные моменты прошлых состязаний.
Но больше всего поразил спустившийся прямо из ниоткуда на парящей платформе белокурый эльф.
Раскинув руки и запрокинув голову, эльф будто позволял полюбоваться расшитыми золотом парчовыми одеждами и длинными светлыми локонами.
Нетрудно было догадаться, что перед нами предстал сам Лариан.
Мужчина гибко спрыгнул и принялся танцевать вместе с артистами, которых к этому времени набралось более двухсот.
Масштабная яркая постановка поражала. Только один был раздражающий момент — самовлюбленный эльф.
Каждое движение в танце было пронизано культом себя любимого. Он упивался своим великолепием и великодушно позволял нам делать тоже самое.
Представление длилось не менее двадцати минут. Лишь показав все свое мастерство, эльф опустился на одно колено, вновь раскинув руки и опустил голову.
Зрители, затаившие дыхание при его появление, взорвались аплодисментами.
Одновременно зазвучал голос ведущих. Началась официальная часть.
Согласно протоколу, нас поприветствовали все присутствующие Правители, Артемий, который представил судейскую коллегию и наконец слово взял сам Лариан.
О, что это была за речь.
— Вот и настал этот час, друзья! Мы вновь открываем Магические состязания, — на этом трагическом моменте Лариан приложил руку ко лбу, закатив глаза.
— Как долго мы этого ждали. Сколько времени наши участники провели в мечтах оказаться здесь.
Сбоку послышалось ироничное хмыканье.
— А этот все такой же, — еле слышно проворчал Соммер.
— Не завидуй, ты просто не можешь простить ему, что он выбрал Риала в качестве объекта обожания, — ответил ему также на грани слышимости Мальк по другую сторону от меня.
Мученический стон самого стихийника послышался сзади.
Дар встрепенулся, передавая волну недовольства капитана. Командир злился на несерьезное поведение подчиненных, но пока не одергивал, давая возможность самим все осознать.
Мужчины по обе стороны от меня притихли, также ощутив магический посыл.
А Лариан тем временем все продолжал вещать.
Я пропускала мимо ушей все ненужное, с большим трудом вычленяя крохи полезной информации. Кода эльф наконец договорил уже окончательно стемнело и перед нами вновь начали свое магическое выступление артисты. Теперь уже с элементами показательных сражений.
Зрители бесновались, наслаждаясь зрелищем, а нам приходилось стоять по стойке смирно, держа строй и не позволяя себе даже повернуть головы.
Но все рано или поздно заканчивается. Вот и открытие подошло к концу. Ведущие в свою очередь объявили тему первого дня состязаний. В ближайшие три дня нас ждут командные поединки на выбывание, задача которых выявить сильнейших и отсеять самые слабые.
Конечно для нашей команды вопрос о вхождении в десятку лучших даже не стоял. Но на практике осуществить это, учитывая наш неполный и не сработанный в полной мере состав, было не так то просто.
Но это будет только завтра. А сегодня нас ждало празднование первого дня состязаний. Остальная часть команды «Призрака» уже прислала магический вестник, что забронирован столик в таверне на территории состязаний. Оказывается специально для этих целей организаторы выстроили целый город с трактирами, тавернами, недорогими номерами и кучей развлечений. Ведь посмотреть на Магические состязания собрались жители не одного королевства.
Быстро переодевшись, мы направились к остальным, обсуждая фееричное открытие и пугающий энтузиазм идейного вдохновителя состязаний.
Я очень надеюсь, что Лариан не приложил руку к разработке этапов самих состязаний. А то как бы нам не пришлось учиться танцевать.
Глава 24
Поскольку вчера легли поздно, утром встать было весьма проблематично.
Да еще раздражал звук гонга, настойчиво пробуждающий уснувших незадолго до рассвета моряков.
Меня Дениэл отправил спать около трех ночи, присоединившись чуть позже. Оставлять наших коллег одних было чревато конфликтом с кем-то из участников и ему пришлось всю команду разгонять по комнатам.
Это все мне поведал радостный Зефир, который в ночных гуляниях участия не принимал, предпочитая съесть двойную порцию мяса и отправиться спать.