«Может я все же пойду с тобой?»
«Нельзя, ты же знаешь. Не переживай. Я кажется начинаю понимать смысл этих состязаний».
«Уже радует. Поторопись, начало через двадцать минут».
Шумно выдохнув, направилась вниз.
Поскольку жеребьевку сегодня делать не нужно, нас сразу отправили на арену к ликующей толпе.
Мне показалось, что зрителей стало еще больше.
Отвернувшись от трибун, мельком осмотрела сектор почетных гостей. Наш Правитель был в превосходном настроении о чем-то переговариваясь с Эллен.
А вот нам грозило вымокнуть до нитки. Гром уже гремел в непосредственной близости и тучи набухли влагой, готовясь излиться в любой момент.
Ведущие долго приветствовали всех, затем объявили Лариана, который еще на сорок минут затянул начало и лишь дождавшись первых капель, Артемий вышел вперед с тем, чтобы объявить результаты вчерашнего этапа.
— Добрый день, дорогие друзья. Мы рады приветствовать Вас на втором соревновательном дне и прежде чем приступить к следующему этапу, давайте узнаем, кто уже сейчас отправится собирать вещи, — усмехнулся мужчина, беря драматическую паузу.
На мой взгляд жестоко объявлять это сейчас. Все команды готовились, стоят здесь, ожидая этапа и вдруг узнают, что не прошли. Но не мне критиковать местные правила.
— Вчера в напряженной борьбе сражались шесть пятерок. Судейской коллегии пришлось непросто. В итоге было принято решение об исключении двух пятерок. И в следующий этап проходят двадцать команд.
Артемий махнул рукой и в центре над нашими головами появился список в виде голограммы с названиями команд. Наша была в списке. Как и Карлоса. Десять команд, которые не нашли себя выглядели огорченными и даже расстроенными. Знакомых среди них у меня не было, но их было по человечески жаль.
Что отличало военные состязания — никаких утешительных речей не было. Лишь приказ немедленно покинуть арену.
Такова участь военных моряков.
Когда выбывшие команды покинули арену, Артемий вновь заговорил.
— Сегодня Ваши пятерки выйдут против выпавших Вам во вчерашней жеребьевке соперников. У этого этапа одно правило — никакой магии. Ваша задача одержать верх используя лишь физическую силу. Итак, отсчет пошел, — расплылся в довольной улыбке председатель оргкомитета и раздался звук гонга.
У нас как всегда двадцать секунд, чтобы оценить обстановку.
Первыми сражались две пятерки, в числе которых былы команда Карлоса. Затем уже наша с пятеркой «Снежка».
Я напряженно следила за сосредоточенными участниками.
Став друг напротив друга, они негласно распределились по профессиональной принадлежности. Это значит, что Теду придется нелегко, у него будет два соперника. Надеюсь другие рулевые не оставят его без помощи.
Кстати об этом. Я осмотрела нашу пятерку, ища взглядом Молота, которого не видела со вчерашнего испытания. Но первого оператора погружения нигде не было. Трое других были здесь и стояли неподалеку.
«Где Молот?», одними губами спросила я одного из них.
Мужчина бросил взгляд на Дениэла и отвернулся.
Да быть того не может…
«А чего ты ожидала? Что он спустит ему оскорбления в твой адрес? Его еще вчера отправили домой во избежание, дабы защитить от гнева твоего супруга».
«Но это значит, что сейчас у нас на два участника меньше, нежели у противников».
«Ой, когда это Вас останавливало. Сосредоточься».
Последовав его совету, вернула все внимание на арену, где во всю шло сражение. Без магии приходилось туго. Физическая форма конечно у моряков у всех хорошая, но изначальные данные разные.
Осложнял ситуацию и дождь.
Сейчас над нами был растянут щит, который исчезнет, стоит нам начать сражаться. Сказано ведь — никакой магии.
Кто-то падал, особенно тяжело приходилось двум девушкам. Их решили не ставить против мужчин, а поставили друг против друга.
У наших соперников в командах девушек не было вообще. И мне предстоит задействовать всю свою физическую силу и навыки.
Внезапно над полем вспыхнуло красное поле и сражающиеся застыли в живописных позах. Вперед вышел нахмурившийся Артемий.
— Нарушение правил. Двое участников применили магию. Вся пятерка признана автоматически проигравшей.
Толпа взревела, заглушая возмущенный ропот участников.
Мы переглянулись с остальными. Уверена, никто из наших так глупо подставляться не станет.
Пришла наша очередь.
Дождь, который уже лил во всю мигом промочил форму, стоило щиту растаять.
Песчаная насыпь на арене превратилась в грязевое месиво, на котором легко поскользнуться.