Мальк лишь закатил глаза, обменявшись с Милоном понимающими взглядами.
На трибунах царило оживление. Зрители предвкушали захватывающее зрелище, свистом и криками встречая участников.
Как я успела заметить, сегодня даже Правитель почтил нас своим присутствием, правда выглядел он хмурым и недовольным. Аннэтт видно не было, впрочем как и Эллен.
Артемий долго приветствовал всех собравшихся, будто специально тянул время и как оказалось, так оно и было. На арене велись последние приготовления. Маги-бытовики колдовали над защитными барьерами, разграничивающими сектора. Для каждого участника был приготовлен свой.
Полюбовавшись радужной пеленой, заискрившейся на солнце, перевела взгляд на председателя оргкомитета, который наконец перешел к деталям испытания.
— Испытаний остается все меньше, а накал лишь возрастает. Сегодня мы приветствуем здесь тех, без кого подводной лодке бессмысленно выходить в океан — стихийных магов наших команд-участниц.
Толпа ворвалась аплодисментами, пожирая нетерпеливыми взглядами застывших в центре стихийников.
Я посмотрела на бледного Риала и вновь обратила свой взор на Артемия.
— Как вы знаете, сила стихийников настолько прекрасна, насколько и не обуздана. Им подвластна мощь водной стихии и неотвратимость огненной. Порой они непоколебимы как сама твердыня или легкомысленны как ветер. Сегодня нас ждет уникальное сражение — битва стихий самых сильных магов. Испытание будет состоять из трех раундов, каждый длинной в тридцать минут. Задача наших участников — потопить как можно больше кораблей противников, нанося им урон с помощью своих стихий. Также в каждом раунде у Вас будет свой корабль, который Вам предстоит защитить от нападения. Как только Вашему кораблю будет нанесен максимальный урон, отражающийся на соответствующей шкале, — указал Артемий на голограмму над нашими головами.
— Ваш корабль тонет и раунд считается проигранным, — сделал многозначительную паузу председатель оргкомитета состязаний.
— Забудьте все, чему Вас учили в Академии, у Вас есть стихии и противники, которых нужно потопить. Да начнется битва, — возвестил Артемий о начале испытаний для стихийников.
Маги прошли вперед, занимая каждый свой сектор. Риал бросил на нас взгляд, кивнул и шагнул в центр, замыкая круг. Начался отсчет и вспыхнули экраны.
Бескрайний простор океана и корабли, которым предстояло вскоре вступить в битву.
Я напряженно следила за кораблем Риала. Мужчина использовал отпущенное время с тем, чтобы оценить обстановку, разобраться с кораблем и выстроить тактику.
Своей целью, судя по по всему, он выбрал вовсе не ближайший линкор, а красавца эсминца, оснащенного мощными магическими орудиями.
С последней секундой грянул взрыв. Со всех сторон поднимались гигантские смерчи, формировались воронки и завывал ветер. Стихии вступили в битву.
Огромным водным барсом стихия Риала неслась на эсминец. Ей навстречу вылетел огненный дракон. От встречи двух мощнейших выбросов дрогнули оба корабля. Урон был нанесен обоим, но у корабля Риала все же чуть больше.
Я в волнении прикусила губу. Неужели стихийник ошибся с выбором противника? Почему он не выбрал стоящий неподалеку линкор, который сейчас оборонялся от стремительно надвигающегося смерча, запущенного с крейсера неподалеку?
А битва продолжалась. Урон стремительно рос, а секунды ползли так медленно!
Волны вокруг корабля Риала начали скручиваться в тугие спирали, поднимаясь все выше. Он по-прежнему объединял по несколько стихий в удар, что наносило гораздо больший урон.
Удар, еще удар. Риал не давал опомниться противнику тут же атаковав его огнем и принявшись раскручивать огромную воронку в непосредственной близости.
Теперь необходимо было с помощью воздушной стихии затянуть в воронку эсминец и раунд будет за Риалом.
Но противник был не так прост. Он смог выйти из под ударов спиралей, формируя огненные плети. Видимо сильнее у мага на эсминце была развита именно огненная стихия.
Урон корабля Риала вырос на треть.
Я с тревогой впилась ногтями в ладони.
Ну же… Еще немного.
Риал не сдавался, блокируя огненные удары водным щитом.
А накал вокруг тем временем нарастал. Раунд близился к завершению. Времени оставалось все меньше.
Всего четыре минуты и какие-то пару делений отделяли нашего стихийника от победы в первом раунде.
Финальный удар был мощнейший. Мне показалось даже арена содрогнулась от столкновения двух стихий.
Экран заволокло брызгами, скрывая от нас происходящее, но шкала урона неумолимо ползла у обоих. И если у Риала она замерла на самом последнем делении, то у его противника урон был нанесен максимальный.