Да и мы-то не влюбленная пара, тьфу-тьфу!
— Стараюсь быть вежливым, — невозмутимо ответил Макс. — Куда идем?
— Третий этаж, аудитория номер восемнадцать, — пролепетала я. Что-то ведь не так, а что именно — никак моим ошалевшим мозгом не ухватывалось.
Мы спустились на третий этаж, дошли до нужной аудитории, причем я даже не смотрела, куда иду, парень сам довел меня до места. Феонна и Ксанти догнали нас уже в аудитории.
— Ну что, малёк, надеюсь, ты осознаёшь, что нажил себе врага? — насмешливо сообщила Феонна.
— Тебя, что ль? — полюбопытствовал Макс.
— Да я просто безобидная золотая рыбка по сравнению с кракеном по имени Лэри, — рассмеялась русалка. — Так откровенно пренебречь вниманием её величества Ларинды Прекрасной, когда она снисходит до тебя, убогого смертного? А ты отчаянный. Самоубийца. Удачи тебе. Триш?
Да иду я, иду.
— Триш, — негромко окликнул парень и, едва я обернулась к нему, вернул сумку.
Мы втроём поднялись к нашему столу, Макс задержался возле подножия лестницы, ожидая, пока мы рассядемся. Ксанти через плечо покосилась на парня и дернула меня за рукав формы.
— Он всегда такой предупредительный? — шепотом полюбопытствовала русалка. — Твою сумку носит, двери открывает?
Какой он?!
— По-моему, он просто выделывается перед Лэри, — возразила Феонна. — Теперь-то она его точно запомнит, а так побегала бы вокруг, побегала да и забыла бы благополучно через недельку.
— Фео, у нас столько внимания от русалов можно дождаться лишь в нерестовый период, — с ноткой зависти напомнила Ксанти, внимательно, изучающе поглядывая на новенького.
Какой период?!
— В отличие от большинства рас, мы не образуем постоянную пару, спарились и забыли. Триш, не бледней — малёк не русал, так что не волнуйся. И я рядом.
— Что вовсе не означает, что он не хочет со мной спариться, — буркнула я.
— Хотеть не вредно. Тем более ведьму.
Макс поднялся к нам, снова занял место возле прохода. В аудиторию вошли адептки из нашей группы. Лэри болтала о чем-то с подружками и не удостоила даже косым взглядом ни нас, ни парня. И ладно.
Техника безопасности и остальные пары прошли, к моему огромному облегчению, без эксцессов и лишнего внимания. Макс вел себя тихо, старательно всё записывал в тетрадь, причем в ту же самую, говорил мало, в наши беседы почти не встревал и к окончанию занятий мы перестали парня замечать. Тем более во время обеда главной темой обсуждения по-прежнему оставались поединок и его участники. Отловив в столовой Анила, мы узнали, что Нокса и Кэйлаша из кабинета ректора выпустили, однако на парах не появился ни тот, ни другой, равно как и неизвестно было, что именно получил каждый в качестве наказания. Кто-то предположил, что Нокса отчислили, а магистру светит перевод из академии в какое-нибудь другое подразделение Департамента, где не потребуется разводить столько церемоний. В отчисление Нокса поверили не все — ещё бы, с его-то обаянием и умением влиять на людей, противоположный пол в частности, — зато поклонницы Кэйлаша клятвенно пообещали устроить коллективную забастовку в случае перевода кумира из стен академии.
После занятий большинство разбрелось по комнатам, готовиться к танцам. Танцы проводились раз в две недели в большом зале на первом этаже крыла сирен. Разумеется, под присмотром нескольких магистров. Алкоголь если и встречался, то лишь пронесенный тайком и в малых количествах — некоторые адепты ухитрялись привозить с каникул в родном мире запас пива или чего покрепче, но, опять же, много не привезешь, охранные заклинания, проверяющие багаж на предмет выявления запрещенного, не дремали. Отдельные гениальные личности баловались самогоном, рискуя вылететь из академии. Лично мне танцы нравились и без дополнительных средств расслабления. Если бы ещё и Тим появлялся там почаще…
Макс без напоминаний сам ушел к мужскому общежитию, мы с Феонной распрощались с Ксанти на втором этаже, поднялись на четвертый и, обсуждая по дороге выбор наряда, направились к нашей комнате. Подруга открыла дверь своим ключом, вошла. Я следом, одновременно захлопывая створку. Внезапно русалка умолкла на полуслове, замерла.
— Нокс?
Я выступила из-за спины Феонны. Парень лежал на кровати и почему-то на моей. Из одежды на худощавом теле наблюдалась только накинутая на бедра простыня, форменные брюки и рубашка валялись неопрятной кучкой в углу.