Может, не надо? Я и раньше-то не горела желанием лицезреть новичка, а уж теперь и вовсе не по себе становится в его присутствии.
Мы проводили удаляющегося парня настороженными взглядами и, лишь когда Макс скрылся в противоположном конце коридора, я решила уточнить:
— А Лэри здесь при чем?
— Ты бы видела, как она на вас смотрела, когда Нокс с тобой танцевал, — призналась Феонна. — Могла бы — спалила тебя на месте.
— По-моему, она по нему сохнет, — добавил Анил.
Правда? Что-то прежде я не замечала за главной активисткой нашего выпуска интереса к Ноксу. Или все эти годы она умело скрывала свои чувства?
— Что тут вообще происходит? — неожиданно спросил Тим.
— Океан их разберет, — раздраженно передернула плечами русалка. — То ли малёк перед Лэри выделывается, а Нокса Кэйлаш слишком сильно приложил, то ли мальчики там территорию делят, а Триш подвернулась под руку.
И почему меня ни одна версия не вдохновляет?
— Думаю, возвращаться на танцы не стоит, — продолжила подруга. — Лучше пораньше лечь спать, правда, Триш?
— Что?.. А, да-да, было бы… неплохо, — рассеянно согласилась я. И окно на ночь закрыть, и, возможно, что-нибудь защитное наложить.
— Тим, Анил, проводите нас до общежития?
— Без проблем, — покладисто согласился приятель.
— Конечно, — кивнул Тим.
— Отлично. — Феонна заговорщицки мне подмигнула, повернулась к парням, взяла Анила под локоть и направилась к выходу из крыла сирен. — А расскажи-ка мне, что всё-таки произошло во время поединка магистра и этого воздушного шута?
Эй, куда это они пошли? А я?.. А… мы?
— Идем? — Тим жестом указал на удаляющихся друзей.
А-а… э-э…
Я покивала. Хоть на это сил хватило.
Мы последовали за Феонной и Анилом. Молча вышли из здания, молча двинулись в обход учебного корпуса. Вокруг академии горели фонари, освещая мощеные плиткой дорожки, темные, аккуратно подстриженные кусты и цветочные клумбы. Из парка в стороне доносились соловьиные партии, со двора перед центральным входом голоса гуляющих адептов.
— Не задались танцы, — наконец проговорил Тим.
Я кивнула. Это точно.
— Я думал, Нокс дружит с тобой и Феонной без каких-либо задних мыслей.
Я пожала плечами. Я тоже так думала. Или элле поддерживал дружеские отношения просто из любопытства, потому что его фирменное очарование на нас не действует? Ну ладно, на меня не действует, на русалок магнетизм народа элле не действует в принципе, впрочем, русалки вообще мало какому влиянию подвержены.
— Он не так прост, как хочет казаться.
Кто? Нокс? Я вопросительно покосилась на спутника.
— Твой подопечный, — пояснил Тим.
— Он… — Глубокий вдох, выдох и попытка собраться с мыслями. Тим рядом, мы почти наедине, а я только киваю как лианьшийский болванчик. Вдруг это тот самый шанс, а я его сейчас бездарно прохлопаю? Должно быть сегодняшним вечером хоть что-то хорошее? — По-моему, Макс пронес на территорию… ну, таблетки какие-нибудь или травку, поэтому он такой… неадекватный.
— Думаешь? И Нокс ничего не заметил? Если бы было что-то такое, то Нокс бы первым сообщил о нарушении ректору.
— Макса же только поселили, Нокс мог пока и не заметить ничего подозрительного.
— Этот парень слишком странно себя ведет, надо быть слепым и глухим, чтобы этого не заметить.
— Для начала Ноксу нужно отвлечься от самого себя, а задача это непростая.
— Да, ты права, — усмехнулся Тим.
Надо же, совсем и не трудно — болтать с Тимом. Наоборот, легко стало, и почему он раньше не пришел, прежде чем элле со своими фокусами испортил весь вечер?
— Ты ведь должна будешь заниматься дополнительно с подопечным? — уточнил парень.
— Да. — К великому моему сожалению. А ещё ректорским указом в помощники мне назначен Нокс, но после сегодняшнего не представляю, как мы будем заниматься втроём.
— Если хочешь, могу тебе помочь, — внезапно предложил Тим. — Конечно, у наших курсов разные программы, но я хорошо ориентируюсь в библиотеке, и если вдруг возникнет какая-то неприятная ситуация…
— Правда? — Я и Тим… и Макс… хотя к харрам Макса! — Ты серьезно?
— Да. Если ты не против, конечно.
— Я? — Да-да-да! — Нет, я не против. Мне станет спокойнее, если рядом будет кто-то надежный. — Не надо было говорить или ладно? — Ну, ты понял. После сегодняшнего я немного опасаюсь и Макса, и Нокса, так что…
— Понял. Мне приятно, что ты считаешь меня надежным.
Всё-таки не надо было. Я глянула на парня, заметила адресованную мне улыбку и смутилась окончательно. Но улыбка потрясающая.