— Тогда будем договариваться. Ты составишь мне компанию и поделишься кровушкой, а я не стану рассказывать госпоже Хивен о вашей с Фео милой шалости.
Шалости? Или он о… нашей задумке? И Нокс на самом деле может рассказать о ней ректору?!
Я сделала шаг назад и уткнулась спиной в полки.
— Ты… Это… это шантаж! — возмущенно пискнула я.
— Я предпочитаю название «конструктивный диалог», — не согласился элле.
Диалог? Конструктивный?!
— Если у тебя нет других планов, можем прямо сейчас прогуляться, — продолжить наглеть Нокс. — Здесь недалеко. Или мне завтра с утра забежать к ректору?
Краем глаза заметила, как к нам направился Макс. Наконец-то! Кажется, я впервые рада присутствию новичка поблизости. Даже если опять потребует плату за помощь, я не против. Я его сама поцелую. С чувством.
— Время вышло, — напомнил Макс, встав рядом со мной.
— Засекал?
— На песочных часах.
Элле снова покосился на моих друзей, однако, видимо, решил не привлекать к «конструктивному диалогу» ещё и Феонну.
— У нас с Триш действительно личный разговор, — уже без обычной насмешки произнес Нокс.
— Искренне надеюсь, что не настолько личный, чтобы начать тревожиться.
Элле задумчиво посмотрел на Макса.
— Странный выбор ты сделал, не находишь? Тебя за него не убьют?
— Это мой выбор и речь сейчас не о нем, — с едва уловимым нажимом парировал Макс. — Надеешься привлечь Триш к делу о выкапывании своего наследства, или что там твои предки спрятали под академией?
Нокс подозрительно прищурился, явно задавшись резонным вопросом, а откуда новичку известны такие сведения?
— Рылся в моих вещах? — наконец понял элле.
— А ты в моих нет?
— Я проверял.
— Я тоже.
— А может, я пойду? — робко вмешалась я. Похоже, парням и без меня есть, о чем поговорить, и так хорошо это у них выходит, что сразу третьей лишней себе ощущаешь. — Мне заниматься надо…
— Тебе надо заниматься со мной, — заявил Макс.
— А я должен тебе помогать, — присоединился Нокс. — Так что, Триш? Или желаешь ещё кого-то посвятить?
Не желаю. И уж точно не госпожу Хивен. И Макса тоже. Сегодня парень практически образец идеального поведения, только всё равно неясно, чего от него ждать и что он может выкинуть завтра или через неделю. Вон, Нокс знает и не стесняется пользоваться, хотя, казалось бы, за два года нашего общения я успела более-менее его изучить, а тут с человеком и вовсе два дня знакома. Нет, лучше больше не рисковать.
— Идем, — буркнула я.
— Триш, без меня никуда не пойдешь, — спокойно и твердо сообщил Макс.
— Я даже не сомневался, — почему-то совсем не удивился Нокс и первым направился к выходу из зала.
А я вот удивилась и сильно. Или Макс действительно собирается хвостом таскаться за мной повсюду?
— Почему?
— Этим подземельям больше девяти веков, — объяснил парень. — Думаешь, там безопасно?
То есть он тоже считает, будто подземелья существуют?!
— И ты пойдешь с нами? — осторожно уточнила я.
— Да.
— А Нокс…
— …возражать не будет.
Странно.
— Фео! — окликнула я подругу. — Мы… э-э… отойдем на… полчасика, ладно?
— Куда? — подозрительно спросила русалка.
— Втроём? — оживился Анил.
— Да, втроём. Фео, я тебе потом всё расскажу, хорошо? Ты только не волнуйся, мы быстро.
Наверное. По крайней мере, надеюсь, что недолго и недалеко. Оно ведь не вредно — надеяться.
Глава 4
Из библиотеки мы направились прямиком к ближайшему служебному лифту. Во избежание катания на лифте адептов вызвать его можно было, лишь предварительно приложив кристалл допуска к специальной выемке выше кнопки. Такие кристаллы выдавались только магистрам и обслуживающему персоналу академии, но я совсем не удивилась, когда Нокс, внимательно оглядев коридор, вытянул из-под своей форменной голубой рубашки фиолетовый многогранник на шнурке. Элле вставил кристалл в точно повторяющую его форму выемку, дождался, пока кристалл слабо засветится, и нажал кнопку вызова.
— Ты его украл? — хмуро поинтересовалась я.
— Сам сделал. — Нокс обмотал шнурок вокруг запястья наподобие браслета, оставив кристалл свободно болтаться.
— Да-а? — изумилась я. Разве такое возможно? Это ведь всё равно, что сделать ключ, руководствуясь исключительно собственной фантазией, и надеяться, что он по какой-то счастливой случайности подойдет к нужному замку.
— Разумеется, предварительно я одолжил допуск у одной из сотрудниц помоложе и посимпатичнее и сделал с него копию. — Элле внезапно бросил хитрый взгляд на Макса. — Можешь поподробнее расспросить своего подопечного, как такие вещи обстряпываются.