— Привет, я Анил, дэв, — решил предотвратить надвигающееся убийство приятель. — А нашу русалку зовут Феонна.
— Так Феонна? А я никак не въеду, что за имя такое прикольное — Малёк, — простодушно выдал Макс.
Подруга отчетливо скрежетнула зубами, но утопление явно решила отложить до более удобного случая и отошла.
— С Тришей ты уже знаком.
Я вяло махнула рукой и двинулась по галерее в учебный корпус.
— Знаешь, ты права: лучше бы ректор всё узнала, — негромко заговорила Феонна, поравнявшись со мной. — Что нам теперь делать?
— Можем никуда не ходить.
— Ещё чего! — Подруга оглянулась на идущих следом парней и снова понизила голос. — Не собираюсь я подстраиваться под этого головастика. И почему ты?
— Спроси у госпожи Хивен.
— Мужское общежитие ты ему как показывать будешь? Нам же туда нельзя.
— Анила попрошу. — К тому же с момента основания академии адепты без устали изобретают и незамедлительно тестируют на себе способы проникновения туда, куда вход воспрещен строго. В чужое общежитие в том числе.
— И кем головастик будет?
— Морским колдуном.
— Что? Он? — определенно не поверила Феонна.
— Он будет учиться вместе с нами.
— Но мы уже на третьем курсе…
— Вот именно.
— Кто его пустил сразу на третий курс? Он ещё где-то учился? Или он такой сильномогучий и великий маг, что первые два года обучения ему ни к чему?
— Фео, ну мне-то откуда знать, чем руководствовалась ректор и весь учебный совет при приеме этого… Макса? В кабинете госпожи Хивен он вообще был пай-мальчиком, никаких идиотских рож и дурацкого сленга. — Да что там, я до выхода из ректорской обители вообще от парня ни слова не слышала!
— Ещё бы!
Галерея почти закончилась, но день ещё нет и вместе с ним, вероятно, продолжалось моё невезение.
На галерее, целеустремленно двигаясь нам навстречу, появился Тим. Увидев нашу живописную компанию, остановился, приветливо улыбнулся. Мы тоже замерли, а у меня, поди, выражение лица, будто с похорон любимого хомячка, и на голове бардак, потому как к ректору вызвали неожиданно и срочно и до кабинета я бежала… но под «мы» подразумевались только мы. Макс к «мы» не относился и не подумал хотя бы притормозить — то ли не заметил, то ли специально. В результате налетел на меня сзади, от внезапного и весьма ощутимого толчка я сильно пошатнулась и с ужасом поняла, что голова, похоже, перевесила… Брошюрка выскользнула из пальцев, мозаичный пол галереи резко приблизился, однако мой многострадальный лик с ним не встретился. Странно. Заливавший галерею солнечный свет загородила чья-то тень, а в талию впилась рука. Я подняла голову. Тень принадлежала метнувшемуся ко мне Тиму, теперь стоявшему прямо передо мной, а рука… вот рука Тиму не принадлежала и смуглому Анилу тоже. Посторонняя конечность вернула меня из положения падающей башни в приличное вертикальное и тут же убралась с талии, мимолётно скользнув по бедру. Я обернулась. Макс невозмутимо ухмыльнулся.
— Прости.
Сначала толкнул, потом подхватил, под шумок попытался облапить и всё на глазах парня, по которому я вдыхаю с первого курса! А уж искреннего раскаяния во взгляде — по крупицам пересчитать можно!
— Ты в порядке? — спросил Тим.
Я робко посмотрела на свою мечту и кивнула. Почему-то в его присутствии и коленки слабели, и речь отказывала, и мысли позорно дезертировали, да и вообще хватало только рассматривать парня украдкой да рассеянно теребить собственные волосы. Хотя ничего особенного в Тиме нет, он отнюдь не объект коллективного девичьего обожания и толпа поклонниц за ним не бегала. Нет, обычный парень с факультета стражей, человек из моего мира, худощавый, с темно-каштановыми волосами, падавшими отдельными непослушными прядями на зеленые глаза с удивительно пушистыми ресницами, всегда привлекавшими моё внимание. Симпатичный, но без смазливости Нокса и его манеры ухмыляться криво, с легким оттенком превосходства.
— Ты уронила. — Тим быстро наклонился, подобрал с пола и подал мне брошюрку.
— Спасибо. — Феонна взяла памятку, потому что я просто смотрела на Тима… смотрела… смотрела…
— И кто из вас счастливчик? — Тим указал на название на обложке.
— Триш, — охотно поделился Анил.
— А ты, полагаю, новенький. Я Тим, факультет стражей, четвертый курс.
— Макс, — отозвался свежеиспеченный «багаж».
— Факультет ведьм, третий курс, — добавила Феонна.
— Да? — заметно удивился Тим и глянул на меня.
Вот бы прямо сейчас провалиться на нижнюю галерею!
— Что ж, колдуны тоже нужны, — наконец констатировал Тим.