На гордом — харр побери, хоть монеты чекань, — профиле не дрогнул ни один мускул, но летящий над плечом создателя огонёк мигнул и засиял ярче.
— По-моему, вы забываете, с кем и о чем разговариваете, адептка. — В ровном тоне прозвучало предупреждение.
— Ну что вы, магистр! — Дно океана, что за ерунду она вообще несет? — Я же русалка свободных нравов, о чем ещё я могу поговорить с привлекательным мужчиной, кроме как о сексе?
— Адептка…
Пол дрогнул. Несильно, но сам факт насторожил. Кэйлаш замер, Феонна тоже. Попыталась определить источник и местонахождение.
— Довольно мощное и где-то… ниже? — высказала предположение.
— Верно, — медленно кивнул мужчина. — Заклинание, причем сплетенное грубо, неумело и явно впопыхах.
— Нокс?
— Нет. Стихийная магия.
Триш?!
Ещё толчок, уже ощутимее.
— Мы отошли на достаточное расстояние от темного источника, чтобы переместиться? — нетерпеливо спросила русалка. Что бы ни происходило, ничего хорошего из этого определенно не выйдет, а подруга где-то там, в компании Нокса и, возможно, малька и нет уверенности в благонадежности ни того, ни другого.
Ответил Кэйлаш не сразу. Даже возникло желание потормошить неподвижно застывшего магистра, смотревшего куда-то в пустоту перед собой.
— Он что-то скрывает, — наконец произнес мужчина.
— Кто?
— Не кто, а что. Источник. Используется для защиты и давно.
Да какая разница, для чего там этот дурацкий источник используется! Сначала надо разыскать Триш, а уж потом пусть магистр хоть переезжает жить в это подземелье.
— Возможно, здесь действительно спрятано нечто, представляющее определенную ценность, — задумчиво добавил Кэйлаш. — Странно, почему в таком случае элле не забрали всё ценное с собой?
А если попробовать утопить дэва, он утопится или огненные, как то самое, не тонут?
Феонна глубоко вдохнула-выдохнула. Спокойствие и только спокойствие. Всё-таки не с ровесником разговаривает и не с другим адептом.
— Магистр, мне кажется, следует уделить внимание первостепенной задаче и уже после думать о… ценностях.
Мужчина хмыкнул и протянул русалке руку.
От нового толчка задрожали пол и стены. Феонна пошатнулась, чувствуя, как теряет равновесие, однако Кэйлаш обнял её за плечи, удерживая в вертикальном положении. С потолка посыпались пыль и какая-то труха, левая стена хрупнула и по каменной кладке зазмеилась трещина.
— По-моему, самое время переместиться! — Пока тут всё вообще не обвалилось, похоронив незадачливых путников.
— Сейчас как раз желательно обождать, — возразил магистр.
— А если…
— Не паникуйте, адептка, сейчас всё закончится. Вероятно, источник и старые заклятия реагируют на стихийную магию.
Какая ещё паника? Всего лишь вполне обоснованные опасения, за собственную сохранность в том числе!
Постепенно дрожь стихла, оставив медленно оседающую пыль.
— Теперь можно, — милостиво разрешил Кэйлаш, опуская одну руку на талию русалки.
Вокруг полыхнуло пламя, и Феонна еле успела зажмуриться. Нет, такой способ телепортации русалкам противопоказан категорически. Ощущение жаркого кольца вызывало почти животную панику, хотелось начать метаться в попытке вырваться из огненной ловушки и только разум да мужская рука на талии удерживали от позорного подчинения инстинктам.
Наконец огонь исчез… но ожидаемая опорами под ногами не появилась. Снова падение, на сей раз стремительнее, неумолимее, похожее на резкое погружение на глубину. Рука на талии сжалась, привлекая вплотную к телу магистра, и падение прекратилось. А опоры — хоть какой-нибудь — по-прежнему нет.
Феонна осторожно открыла глаза. Темно, естественно, но, по крайней мере, Кэйлаш не лежит на ней, что уже неплохо.
— Ваша очередь создавать огонёк, — заметил мужчина.
А магистр что, не может?
Маленькая светящаяся бирюзовая сфера разорвала тьму, выхватила кольцо каменных стен вокруг и оказавшееся в раздражающей близости лицо Кэйлаша. И рука не торопилась даже ослаблять стальную хватку.
— Может, вы меня отпустите, магистр?
— Не думаю, что это хорошая идея, адептка.
— Почему?
— Сами посмотрите.
Кольцо стен уходило вверх, теряясь во мраке, и вниз, исчезая в темном зеркале воды. Кэйлаш висел в воздухе метрах в десяти над неподвижной гладью, одной рукой удерживая русалку.
— Богиня! — Чутко ожидающая своего выхода паника таки рванула на свободу, сбивая дыхание и ускоряя сердечный ритм, и Феонна вцепилась в единственную опору всеми конечностями, уткнулась лицом в мужское плечо.