— Похоже, наш малёк поразил твоё воображение, — негромко заметила Феонна. — Ты прямо глаз с него не сводишь.
— Он защищал меня, помогал и предлагал вообще никуда не ходить, — справедливости ради напомнила я. — Я должна его хотя бы поблагодарить.
— Поблагодари, кто тебе мешает. Но таращиться так на него не надо. Мы не знаем, что это за рыбка, откуда она приплыла и почему привязалась именно к тебе. Я не уверена, что вся эта авантюра не была затеяна с одной-единственной целью — завоевать твоё доверие.
— Нокс не пошел бы на такое сомнительное предприятие исключительно ради завоевания каким-то новичком моего доверия.
— Не пошел бы, — согласилась подруга. — Однако малёк вполне мог воспользоваться подвернувшейся удачной возможностью. Тем более на контрасте «злодейская сволочь — благородный рыцарь» рыцари, как правило, смотрятся куда выигрышнее, чем сами по себе.
С такой точки зрения я наше внеплановое приключение ещё не изучала.
Макс заметил приближающихся нас, церемонно кивнул русалке и улыбнулся мне.
— Привет.
— Привет! — расплылась в ответной ехидной улыбке Феонна. — Мы уже опаздываем на первую пару, так что давайте поторопимся и все важные темы обсудим по дороге. Что там слышно у нашего кладоискателя небитого?
— С утра вызвали к ректору, — откликнулся парень, пропуская русалку вперед. — Когда я уходил, Нокс ещё не вернулся.
— А о катакомбах что-нибудь известно?
— Туда отправился Кэйлаш с несколькими магистрами, с какими конкретно целями — не знаю. Я удовлетворил твоё любопытство?
— Не совсем, но большего я и не ждала. — Подруга двинулась по аллее, мы с Максом пошли следом, в относительном уединении.
Понимаю, что Феонна предоставила мне возможность поблагодарить парня и после перейти на деловое общение сугубо по необходимости, однако сейчас, бредя рядом с Максом по мощеной вишневой плиткой дорожке, я никак не могла подобрать нужных слов. И неловко, очень. Кажется, пока парень изображал обкуренного придурка, разговаривать с ним было проще. Тогда он казался простым и относительно понятным, теперь же…
— Нам всё-таки надо позаниматься, — внезапно сообщил Макс.
Что-что нам надо сделать? А я уже и позабыла!
— Лабораторная практика по зельеварению завтра.
Дно океана! И я на этом дне сижу и пузыри пускаю.
— Забыла? — догадливо уточнил парень.
— Ну-у… есть немного, — смущенно призналась я. — Мне и самой не повредило бы… позаниматься, я имею в виду. А знаешь, у меня есть кристалл допуска в лабораторию и если предупредить магистра Лалит, то можно позаниматься там. Она нам разрешает, когда в лаборатории ничего не проводится и при условии, что мы не будет ставить опасных экспериментов и варить запрещенные зелья.
— Сегодня?
— Да-да, конечно. Сразу после последней пары, хорошо?
— Хорошо. Тогда увидимся на паре, Триш. — Макс ускорил шаг, обогнал Феонну и стремительно удалился в сторону учебного корпуса.
Русалка остановилась, подождала, пока я с ней поравняюсь.
— Я думала, хуже, чем с Тимом, у тебя быть не может, — протянула подруга. — Но, оказывается, всегда может быть ещё хуже, чем есть.
Я промолчала. Пожалуй, лучше не признаваться, что попросту не знаю, как разговаривать с новым Максом.
–
Занятия прошли тихо. Ни меня, ни Макса к ректору так и не вызвали, о существовании подземелий руководство академии по-прежнему не распространялось и о нашей по ним прогулке тоже было мало кому известно, а нам Кэйлаш сразу строго-настрого велел молчать. По мне, оно и к лучшему — не уверена, что смогла бы вытерпеть бесконечные расспросы адептов и по сто раз пересказывать всё случившееся. Даже Анил знал о подземельях весьма в общих чертах и то лишь потому, что присутствовал при нашем уходе. Приятель в свою очередь поведал, что я и Макс, судя по всему, отделались легким испугом, зато Нокс после экзекуции у госпожи Хивен явился мрачнее тучи, никому ничего не сказал, а любопытствующих посылал по дальнему и заковыристому маршруту. Таким элле лицезрели до конца пар, после которых Нокс благополучно скрылся с глаз. Я искренне надеялась, что он не забрался снова в нашу комнату, тем более мы с Феонной и Ксанти решили установить на окне защиту. Конечно, при наличии желания и времени любую защиту можно пробить, однако даже если Ноксу вздумается возиться с взломом, одна из нас как раз успеет вызвать кого-то из старших.
Поговорив с магистром Лалит и убедившись, что мы можем спокойно занять лабораторию, я выбрала конспекты последних лекций и парочку книг на нужную тему, решив пока не мешать в кучу материал за разные курсы, и направилась в собственно лабораторию. Я вовсе не намеревалась сидеть весь вечер наедине с подопечным, Феонна и Ксанти обещали составить мне компанию и заодно подготовиться самим. Просить о чем-либо Тима я не рискнула. Во-первых, как я поняла, Феонна наболтала ему какой-то ерунды, дабы объяснить, почему я оказалась в медчасти, не упоминая подземелий. Во-вторых, мне не хотелось сводить обоих парней в одном помещении. И, в-третьих, всё равно на факультете стражей любовные зелья не проходили.