Макс пунктуально дожидался возле запертой лаборатории. Забрал у меня книги и сумку с тетрадями, пока я шарила по карманам в поисках кристалла допуска. Не потеряла, слава богине. Достала, приложила к выемке на двери. Парень свободной рукой открыл створку, придержал. Я вошла, включила свет, Макс сгрузил моё хозяйство на стол нашей тройки. И всё в абсолютном молчании, разбавляемом лишь вежливыми улыбками. Да мы и за весь день не обменялись ни словом, хотя парень по-прежнему вел себя до неприличия галантно: открывал передо мной с Феонной двери, носил мою сумку, даже стул в столовой во время обеда выдвинул под удивленными и немного завистливыми взглядами адепток, оказавшихся поблизости.
Вытряхнув из сумки конспекты, я тщательно разложила тетради на столе. Русалки, в отличие от моего подопечного, пунктуальностью не страдали.
Ладно. Нельзя же вечно играть в молчанку.
— Две прошлые лекции были посвящены снятию и ликвидации негативных воздействий любовных зелий, — начала я, стараясь воспроизвести спокойную, напевную интонацию Лалит. Насколько удавалось, вопрос другой. — Практика будет по ним. Широко известно, что подчас снять тот же приворот сложнее, чем его наложить. Привороты бывают трёх видов: ментальный — воздействие заклятием, или природным очарованием, физический — через зелье, и опосредованный — это воздействие через некий предмет, например, артефакт или специально заговоренную для этих целей вещь. Мы сейчас проходим физические привороты. И не только их, конечно.
Я покосилась на неплотно прикрытую дверь за спиной Макса. И где две части нашего ведьминского трио ходят?
— Я не знаю, насколько хорошо ты разбираешься в любовных зельях…
— Если честно, в любовных зельях я вообще не разбираюсь.
Вообще? То есть совсем никак?!
— А… твой дар? — неуверенно спросила я. — Он же у тебя есть, да?
— Есть.
— И… что он собой представляет?
— Предвидение. В не самом удачном воплощении.
Всё-таки не травка.
Из коридора донеслись торопливые шаги, приближающиеся к лаборатории. Наконец-то! Парень перехватил мой взгляд, преисполненный надежд и обращенный на створку, и нахмурился.
— Мы ещё кого-то ждем?
— Да, — с энтузиазмом закивала я. — С нами ещё Фео и Ксанти позанимаются, им тоже надо готовиться…
Дверь приоткрылась, но не слишком широко и на пороге никто не появился. Макс внезапно развернулся к створке, а я услышала короткий звон разбившегося стеклянного предмета. Завертела головой в попытке понять, что и где упало, однако откуда-то из-под стола в соседнем ряду поднялось серебристое, быстро расползающееся во все стороны облако. Нос защекотал сладковатый запах розы вперемешку с пикантными нотками клубники.
Не может быть… Этого просто не может быть!
Я торопливо зажала нос ладонью. Поздно, харр побери! Один-два вдоха, и всё, дальше уже ничего не захочется… вернее, захочется, но исключительно одного!
Макс медленно, словно во сне, обернулся ко мне, посмотрел растерянно.
— Что это за дрянь? — Судя по отчаянным попыткам сфокусировать взгляд, вдохов парень сделал явно больше двух.
Моя рука оставила нос в покое, пощупала воздух вокруг в поисках опоры. Лаборатория двоилась, запах проникал в легкие, окутывал сознание вязким туманом, поглощавшим все мысли, наполнял тело слабостью.
— Зелье, — прошептала я.
— Какое… ещё зелье?
— Приворотное… — Мир покачнулся. Или это меня шатает? — Только не любовное, а… страсти…
Мир поплыл куда-то в неизвестность, но сильные, надежные руки удержали меня в вертикальном положении. Зря, конечно. Ощущение мужских рук породило волну сладкой, сметающей остатки протестующих мыслей истомы.
— Я думал… на морских ведьм такие вещи не действуют… — Макс оказался близко… слишком близко и опасно для нашего неадекватного состояния, однако я, подняв на парня глаза, увидела лишь его губы, такие манящие, желанные.
Убейте меня кто-нибудь…
— Не действуют… — Ни харра не могу с собой поделать. Тело точно чужое и последнего придушенного зельем писка разума уже не слушало. — После инициации…