Последней парой перед обедом шла мировая история. Вообще это мой любимый предмет, однако сегодня вся лекция благополучно проплыла мимо меня. Никак не укладывалось в голове, что зелье могла подкинуть Лэри. А если всё-таки не она, то кто? Понятно, что он же написал записку и свалил вину на Лэри, но мотивы по-прежнему неясны. Зачем устраивать порнофильм в лаборатории и почему подставили именно нашу активистку? И что, если целью было вовсе не отчисление меня и Макса? Главный подозреваемый найден, вина почти доказана, а я и Макс пострадавшие, нам теперь однозначно ничего не грозит. А Лэри?
Отчисление. И замечание в личном деле. После останется лишь вернуться в родной мир и учиться жить как обычные люди. Только в нашем с Лэри мире, кроме как в Департамент, одаренному человеку податься особо некуда, если в Деревянном хотя бы ещё существовали ведунские корпуса, то в Железном продолжали упорно делать вид, будто магии не существует. И что Лэри будет делать? Завершит образование, найдет работу, возможно, со временем выйдет замуж, нарожает детей, станет совмещать карьеру и семью? Нет, перспективы хорошие, однако вряд ли ей легко будет смириться с обычной жизнью. И всё из-за проступка, которого она наверняка и не совершала?
— Триш?
От неожиданности я вздрогнула и покосилась вопросительно на Феонну, дернувшую меня за рукав платья.
— Просыпайся, пара уже закончилась, — пояснила подруга.
А я и не заметила…
Я и Феонна в столовую шли молча, Ксанти и Макс держались позади, и русалка довольно оживленно пересказывала парню позапрошлую лекцию о связях между важными историческими событиями в разных мирах. За столом Ксанти продолжила. Нет, сама лекция была интересная, раздражало собственно щебетание русалки. Хорошо хоть, в отличие от той же Лэри, Ксанти только рассказывала, лишь иногда подаваясь к сидящему напротив слушателю. Макс сосредоточенно внимал, время от времени кивая или что-то уточняя. Кстати, разговаривал он со свежеиспеченным куратором нормально. Этот момент тоже раздражал. И почему со мной парень изображал придурковатого малька, а с Ксанти нет?
Точно попрошу успокоительное.
— Фео, как думаешь, можно мне поговорить с Лэри? — полюбопытствовала я.
— Зачем? — удивилась подруга. — Даже если это и не она, сказать, кто тогда, она всё равно вряд ли сможет.
— А что, если главная цель — не… — я запнулась, глянула на сидящего рядом парня и решила часть предложения пропустить. Надеюсь, не покраснела. — В общем, вдруг хотели именно подставить Лэри?
— Считаешь, что её подставили? — прервав лекцию, уточнила Ксанти.
— Да.
— И кому это могло потребоваться?
— Не знаю, поэтому и хочу спросить у неё.
— Тогда можешь начинать составлять список недоброжелателей прямо сейчас, — презрительно фыркнула Ксанти. — Она всему нашему курсу не нравится и ещё много кому с других, вон, даже её свита от неё отвернулась. Так что записывай наши имена и дальше всей группы.
— Да, мне тоже не нравилась Лэри, но не настолько, чтобы подставлять её под отчисление, да ещё и… таким способом.
— Хорошо, себя можешь не записывать.
— Меня тоже, — подняла руку Феонна. — Я бы так не со всяким врагом поступила, а уж лучшей подругой рисковать ради отчисления какой-то зарвавшейся золотой рыбёшки и вовсе свинство последнее.
— Это благородно с твоей стороны, Триш, но, жалея Лэри, давайте не будем забывать ещё вот о чем. — Ксанти внимательно огляделась и, склонившись к столешнице, прошептала: — СБ ей что-то да расскажет. Её же не могут выкинуть из академии только за хранение зелий, значит, по любому скажут, где «Соблазн» использовался, начнут спрашивать, почему она это сделала, были ли у неё с тобой конфликты. И даже если Лэри действительно подставили и всё подтвердится, подумай, Триш, будет ли она, зная о произошедшем, добра к тебе?
— Кто ей позволит трепаться на всех углах? — возразила Феонна.
— Трепаться — нет. Зато следить за намёками и двусмысленностями никто не станет, — резонно заметила Ксанти.
Ксанти права, конечно. Чтобы Лэри да не поддела? А наедине и прямо в глаза сказать может. Но неизвестно, будет ли СБ разбираться или удовлетвориться тем, что лежит на поверхности?