— Тристен?
— Привет, — поздоровалась я. Дверь за моей спиной закрылась, я приблизилась к дивану. — Как ты?
— Как я? — повторила Лэри и отложила журнал. — Как я?! Да всё отлично! У меня нашли приворотное зелье и даже не одно, меня обвиняют в их хранении и что я якобы подбросила кому-то «Кристальный соблазн». Кому именно, пока не говорят, но крайне настойчиво спрашивают о моих отношениях с однокурсницами, так что думать надо, я осчастливила кого-то из них, то есть из вас. Если докажут, что зелье подбросила я, то меня отчислят из академии, если не докажут, то мне всё равно поставят замечание за его хранение. Меня уже харр знает сколько держат в этой дурацкой комнате, на меня надели блокиратор, но разговаривают со мной очень ласково и терпеливо, как с ребенком или идиоткой. Так что всё в порядке у меня! Лучше всех!
Девушка резким движением смахнула журнал с дивана на пол и вдруг всхлипнула. Я села рядом.
— Я так старалась. Работаю как проклятая, пытаюсь везде успеть, всем угодить, а теперь всё насмарку. — Лэри шмыгнула носом и вытерла слезы. — Через месяц у первокурсников бал, а я состою в организационном комитете. Как они там обойдутся без меня? И Эла с Беатой останутся без третьей ведьмы. Что это за трио из двух ведьм?
— Ларинда, — нерешительно начала я. — Не знаю, как тебе сказать, но…
— Что? — с подозрением посмотрела на меня Лэри.
— Э-э… понимаешь, Беата и Элания, они… — И слов подходящих не подбирается, как назло. — В общем, они сказали, что больше не будут в одной тройке с тобой.
— Почему?
— Потому что они поверили в обвинение в хранении.
С минуту девушка разглядывала меня пристально и недоверчиво. Затем моргнула, отвернулась.
— Понятно, — почти спокойно произнесла Лэри. — И в подкинутое зелье тоже?
— О подкинутом зелье известно только преподавателям и СБ.
— Но ты-то знаешь.
— Потому что… — Я уставилась на собственные коленки. Не думала, что придется делиться произошедшим с Лэри, но выбора особого нет. И переживу уж как-нибудь намёки и насмешки. Наверное. — Потому что осчастливили меня. «Кристальный соблазн» подкинули мне и… Максу.
Пауза. Я осторожно посмотрела на девушку и встретилась с её изумленным взглядом.
— Позавчера мы собирались после пар дополнительно позаниматься, чтобы подготовиться к практике, и, когда мы с Максом были в лаборатории одни, кто-то подкинул нам пузырёк с зельем через приоткрытую дверь.
Брови Лэри поползли вверх.
— То есть вы… то есть ты… — девушка неопределенно поводила рукой в воздухе.
— А, нет-нет! — поспешно заверила я. — С нами ещё Фео и Ксанти должны были заниматься, они немного опоздали, но… успели. Вовремя, так что ничего непоправимого не произошло.
— Значит, тебя поэтому сняли с должности младшего куратора?
— Макс попросил о замене, — призналась я.
— Но сегодня в столовой я видела вас вместе, — заинтересованно заметила Лэри.
— Мы… не то чтобы встречаемся, а скорее… — Я что, пытаюсь охарактеризовать наши с Максом взаимоотношения? Причем в компании нашей активистки?
— Он за тобой ухаживает, насколько это возможно в условиях академии и нашего факультета, — неожиданно констатировала девушка и откинулась на спинку дивана. — И иногда так нежно и трепетно на тебя смотрит. Я думала, он вчера косоглазие себе заработает, так часто он поглядывал в твою сторону, — усмехнулась Лэри и вздохнула. — Макс милый, правда? В нашем мире таких парней уже не встретишь.
— Макс просто вежливый, — почему-то смутилась я.
— А-а, и исключительно из вежливости глазами тебя раздевает?
— По-моему, вы путаетесь в показаниях, свидетель.
— Тристен, извини, конечно, но одно другому не мешает. Я же сказала, иногда с трепетом. Иногда тоже с трепетом, однако иного происхождения. Он парень, в конце концов. И «Соблазн» ведь сохраняет четкую картину случившегося, поэтому не думаю, что он не вспоминает.
Зато я об этом не подумала ни разу! Макс тоже помнит всё, и… харр побери!
— Тебя спрашивали, где ты была позавчера вечером? — сменила я тему.
— О чем меня тут только не спрашивали! В своей комнате я была. Весь вечер, готовилась к практике. Одна незадача — никто не может это подтвердить.
— А твоя соседка?