Что-о она сделала?!
— Кто кого опять приворожил? — немедленно откликнулся элле.
Ксанти потянулась к Максу, одной рукой обхватила парня за шею, заставляя склониться ещё ниже. Макс вяло подчинился, не отрывая застывшего взгляда от широко распахнутых синих глаз русалки. Он ведь так может в бассейн упасть! Сомневаюсь, что он плавать не умеет, но неизвестно, как отреагирует тело под действием приворота. А Ксанти, не обращая внимания на рискованное положение парня, столь же неспешно, явно смакуя, поцеловала Макса.
Какого харра?! На поцелуи разрешения я не давала!
Феонна неожиданно закрыла мне рот ладонью, второй рукой вцепилась в локоть.
— Лакомый кусочек, — зашелестел жаркий шепот Ксанти, и я увидела, как русалка отстранилась от парня. — Даже старейшины будут довольны. Признают наконец, что не зря я потащилась в эту академию. И твой отец не должен возражать. Впрочем, даже если начнет, мне есть что предложить для успокоения его совести.
— Отец…
— Ужасно занудный тип, как я слышала. Но ему нужен внук, тебе невеста, а у меня в качестве приданого сокровища всех океанов, так что смиритесь как миленькие. А я отвяжусь от этих идиотских долгов перед родом. Буду свободна, возможно даже, останусь в Департаменте. Ты же не запретишь мне работать?
Я протестующе замычала в ладонь подруги. Долго ещё?!
— Ну давай же, давай, — бубнил Нокс над кристаллом.
— Невеста… — повторил Макс тающим вдали эхом.
— Я буду замечательной невестой, люди ни о чем и не догадаются. А малышка Триш… Ты ведь не серьезно? Ну девственница, и что? Кому эта девственность в наше время вообще нужна? И твой отец не примет Триш, будь она хоть главной непорочной девой пяти миров. Я, конечно, не стала её травмировать, позволив тебе лишить её сей сомнительной добродетели. Вы и так успели довольно далеко продвинуться, прежде чем мы пришли. Ещё Тим этот привязался дорогой, задержал, вобла сушеная… но мне понравилось то, что я увидела. Может, повторишь для меня?
Ну всё!!
Я вырвалась из рук Феонны, оттолкнула подругу, распахнула дверь и влетела в зал.
— Ксанти! — Дальше на языке вертелось пафосное и оскорбленное «Как ты могла?!», но реакция застигнутых на месте преступления вынудила промолчать.
Понимаю, Макс под действием русалочьего приворота, поэтому плохо соображает и вообще толком себя не контролирует, но Ксанти не то что не вздрогнула — даже руку с шеи парня не убрала. Только повернула ко мне голову, глянула с удивлением.
— А, привет, Триш, — как ни в чем не бывало улыбнулась русалка.
— Немедленно отпусти Макса, — потребовала я. На моё явление парень никак не отреагировал, продолжая отстраненно смотреть на Ксанти.
— Зачем? Он мой подопечный, не твой и чем мы занимаемся, тебя больше не касается.
— Именно. Он твой подопечный, а не твоя… секс-игрушка!
— Извини, Триш, но Макс ясно сказал, что ты не его девушка и, соответственно, предъявлять мне какие-то претензии вряд ли можешь.
Значит, вот как? А я вот так!
— Я хочу услышать это от Макса, — заявила я.
Ксанти глянула на парня, наконец отпустила его и отплыла от бортика. И только сейчас я заметила рыжевато-золотистую тень под водой. Хвост. Русалка не просто разделась, она сменила ипостась.
Я приблизилась к Максу, склонилась.
— Макс? — позвала неуверенно.
— Часов через восемь-десять пройдет, — любезно пояснила Ксанти, спиной вперед отгребая на середину бассейна.
— Тебе мало подкинутого нам «Соблазна»? — возмутилась я и осторожно тряхнула парня за плечо.
— Обязательно делать из ерунды трагедию? Расслабились немного, возможно, и удовольствие получили бы.
— Секс под приворотом страсти это, по-твоему, немного расслабились?
Реакции по-прежнему ноль.
— Почему бы и нет?
Я дура. Полная безоговорочная дура. Какого харра я отправила к русалке Макса? Всё равно никакого толку, а эти намёки и оговорки можно толковать как угодно! И что теперь будет с Максом? Он так и просидит здесь все означенные восемь-десять часов?!
— И тебя не смутило, что за такое нас обоих могли отчислить? — напрямую спросила я, на всякий случай пощупав лоб парня. Вроде не горячий, жара нет. В принципе, и не должно быть, но кто знает, что Ксанти ещё могла сделать?
— Не отчислили бы, — с поразительной твердостью ответила русалка.
— Неужели? — притворно изумилась я.
— Я не позволила бы вам зайти настолько далеко. Можешь мне не верить, но мне не нравится, что Макс крутится возле тебя. Я не ревную, нет, скорее факт его внимания к тебе оскорбителен для меня. Но что поделать, многие мужчины предпочитают молоденьких.