— Поздравляю, Триш. Извини, что с пустыми руками — клумба по дороге не попалась.
— И ты? — вздохнула я.
— Ларинда растрезвонила о твоём назначении по всей академии, так что готовься, утром будет хуже, — со смешком пояснил Нокс. Прошел к моей кровати и нахально уселся на одеяло. Я еле ноги успела убрать. — И с сегодняшнего дня у меня появился сосед.
— И кто этот несчастный? — поинтересовалась я.
— Угадайте.
Мы с Феонной переглянулись. Если я постоянно теряла ключи, то у Нокса не держались соседи по комнате. Парень старательно и методично выживал любое второе лицо, появляющееся на его территории, и никакие выговоры магистров и вызовы к ректору не исправляли ситуацию. Нокс мог быть весьма располагающим и милым до приторности, когда хотел, и подкопаться под искреннее недоумение, а в чем таком он, собственно, провинился, не удалось пока никому. К тому же учился парень хорошо, академию обещал закончить лучшим выпускником своего курса, и потому госпожа Хивен лишь вздыхала, просила больше так не делать и отпускала адепта восвояси. Стоит ли упоминать, что едва к Ноксу подселяли очередного «счастливчика», как мы начинали делать ставки, сколько же протянет бедолага?
— Месяц малёк не выдержит, — оживилась подруга. — Слушай, а может, ты прогонишь его по ускоренной программе, и он через неделю вылетит не только из твоей комнаты, но заодно и из академии?
— Из комнаты — вылетит, гарантирую, а из академии… Мне лестно, что ты столь высоко ценишь мои скромные таланты, Фео, но и я не всемогущ. Твой подопечный, Триш, на особом счету у ректора, госпожа Хивен лично рекомендовала новенького. По её настоянию его зачислили сразу на третий курс, причем без вступительных тестов.
— С какой это радости столько почестей обкуренному недомерку?! — возмутилась русалка. — Он что, её внебрачный сын?
— Не похож, — призналась я.
— Я уже слышал краем уха, что у него там какие-то совершенно сумасшедшие рекомендации, — пожал плечами Нокс. — Не иначе как он латентный гений.
Я отложила плеер на тумбочку, села на постели.
— И что он делает? — рискнула полюбопытствовать.
— Да ничего. Скарб свой разбирает. Пока похож на безобидного идиота.
— Что значит — пока похож?
— Кто знает, на кого он будет похож потом?
Логично.
— Мне малёк не нравится, — заявила Феонна. — И он нам мешает.
— Мне тоже. Но кого волнуют наши малые нужды? — философски отозвался парень. — И что с подопечным, что без него, а за попытку покинуть территорию академии без разрешения вас по головке не погладят.
— Рождение богини случается раз в сто лет, и я должна всё пропустить только потому, что мне, видишь ли, нельзя выйти ненадолго за барьер? А Триш следующего раза и вовсе может не застать.
Ибо русалки живут несколько столетий, а мы остаемся людьми со средней продолжительностью человеческой жизни, и попытки отдельных магов обессмертиться пока ещё заметного результата не принесли.
Нокс встал, направился к окну.
— Делайте ставки, дорогие ведьмочки. Посмотрим, кто кого.
— Я в тебе не сомневаюсь, — заранее поддержала элле Феонна.
А бедный Макс ещё не знает, на что его обрекли. Жалко несчастного.
Совсем чуть-чуть.
–
Утро началось… Началось, в общем. Едва мы с Феонной покинули комнату, как поздравления посыпались со всех сторон и всех тональностей — от искреннего сочувствия до откровенной издёвки. Как и предсказывал Нокс, дальше дела пошли хуже, ибо в столовой к поздравляющим девушкам присоединились ещё и парни. Нормально позавтракать нам не удалось, пришлось набрать булочек и срочно ретироваться из здания на свежий воздух. За неимением лучших идей мы расположились на деревянных скамейках возле одной из тренировочных площадок. Здесь хоть тихо и малолюдно — первая пара ещё не началась, а немногочисленные любители оттачивать навыки практического владения стихией с утра пораньше предпочитали именно тренироваться и не обращали внимания на происходящее за пределами белой сетки и защитного купола, ограждающих площадки.
Мы поели, посидели чуть, наслаждаясь утренним солнышком и покоем, и засобирались на занятия. И тут я вспомнила!
— Харр побери!
— Что? — полюбопытствовала подруга.
— Я забыла! — простонала я. И ведь поздравляли все, поздравляли, глупые вопросы задавали, намёки разной степени похабности делали, в остротах соревновались, а что главный виновник торжества где-то там остался, и не заметили.