— Боюсь я, папа, — вдруг сказала мама, обращаясь к дедушке, — за Даню боюсь.
Я так и замер от неожиданности. Вот тебе и раз! Почему это мама боится за меня? Один я, что ли, в море вышел?
— Я никогда не забуду, как фашисты убивали детей… — говорит мама.
— Ну, это уже не повторится, — уверенно отвечает дедушка. — Не позволят теперь им разгуляться. Да и у нас силы хватит. Самую горячую голову остудим.
У меня на сердце все спокойнее становится… все спокойнее. Я вполне согласен с дедушкой. Да и мой папа убежден, что никому теперь не позволят новую войну начать…
— Наши спутники вон вокруг Земли летают, — говорит дедушка.
Я порывисто поднимаю голову:
— Где спутники?
Мама кладет мне на голову теплую руку.
— Спи, сынок, спи спокойно. Сегодня спутник не будет лететь над Одессой.
И я вспоминаю: в газете, в самом деле, ничего не говорилось о спутнике. Значит, я напрасно жду его. А небо тем временем совсем посветлело, на море стало еще виднее; должно быть, короткая летняя ночь заканчивалась. И, поняв, что наступает конец ночи, я вдруг почувствовал, как что-то легло мне на глаза, сомкнуло веки. Это утренний сон одолевал меня. И я уже не стал сопротивляться. Напротив, я с удовольствием поплыл ему навстречу. Через минуту мне почудилось, что я вовсе не в рыбацком баркасе, а сам, как корабль, разрезаю грудью высокие морские волны. Не знаю, сколько я мог бы так плыть и куда бы заплыл, если бы вдруг не налетел на подводный камень. Я весь затрясся, почувствовав, что столкнулся с какой-то твердью.
Проснувшись, я увидел, что наступило утро; солнце уже всходило, а наш баркас пристал в это время к берегу.
Перед нами возвышалась крутая каменистая гора.
СТАВРИДА
Ловить в море рыбу не очень трудно. Достаточно только пожелать, и каждый может стать рыбаком.
Вот хотя бы и мы с мамой. Я никогда не был рыбаком, а мама выходила с дедушкой в море еще когда была маленькой, как я теперь… Но вот мы с мамой уже стали настоящими рыбаками.
Я думал, что мы будем ловить рыбу посреди моря, там, откуда не видно земли, где видишь только небо. Мне даже хотелось попасть в открытое море, в такое место, где только вода и вода… Но мы рыбачили у берега.
Мы остановились в конце узкого мыса, что далеко выступил в море. Морские волны подмыли крутой берег, высокая круча висела над самой водой. Если взобраться на ту кручу, наверное, покажется, что пристали мы к небольшому, вклинившемуся в морской простор полуострову.
У подножия кручи, почти у самого берега, рыбаки соорудили огромный сетяной «котел». Он очень похож на те «котлы», которые находятся недалеко от поселка, только этот совсем-совсем возле кручи.
Не верилось, что в этот подводный загон попадет хотя бы одна рыба. Да разве же она так глупа, что и не заметит ловушки? Рыба хорошо видит, а вода в море чистая. Кроме того, море безграничное, простор для рыбы необозримый, вот и жди, пока она наведается в эти места! Но, когда я высказал свои сомнения дедушке, он уверенно проговорил:
— Море большое, а все-таки наш котел рыба не обойдет.
Дедушка долго объяснял мне, почему рыба добровольно придет в нашу ловушку. Рыба ходит в море большими табунами, от которых отделяются табуны поменьше. Они, как разведчики, мотаются по всему морю и подходят близко к берегам. Этот полуостров, выходя далеко в море, преграждает путь рыбе. Море тут глубокое, и рыба совсем близко подходит к берегу, поэтому ставник и делают не вдали от него, а просто под кручей.
Я верил дедушке, но все еще сомневался: что, если разведчики не захотят подойти к нашему берегу?
До чего же удивительна рыбная ловля! Ночью мы с мамой спали в баркасе. Дедушка с рыбаками залез на самую вершину кручи. Утром мама готовила в большом черном котле рыбацкую уху. Мы наспех завтракали. Все мы ожидали появления рыбы, а ее все не было.
После завтрака мы с мамой тоже взобрались на кручу. Здесь, в удобном, исхоженном людьми ущелье, сидел кто-то из рыбаков. Он пристально смотрел вниз, в воду. Дедушка говорил, что отсюда можно увидеть, когда в «котел» войдет рыба. Я не знал, шутит дедушка или правду говорит. Но это было похоже на правду, иначе зачем на круче дежурят рыбаки, не отрывая глаз от воды?
Я сам долго смотрел в море. Оно лежало внизу тихое, спокойное, иногда чуть-чуть вздыхало, бросая на берег маленькие волны. Ближе, возле берега, море было черное, бездонное, наверное, здесь на самом деле была неизмеримая глубина, а немного дальше переливались зеленые и серебристые полосы. Они то расширялись, то сужались, незаметно меняя цвета. Я уже успел заметить и убедиться, что морской простор никогда не бывает одинаковым. Посмотришь на море через час, и оно уже совсем не такое, как раньше было… Я смотрел с кручи в воду и удивлялся: неужели отсюда можно увидеть рыбу? Да еще и на большой глубине!.. Нет, дедушка, наверное, подшутил надо мной.