Это была ставрида. Вся, как на подбор, зеленоспинная, серебристобокая. Она смотрела на меня сердито выпученными глазами и прыгала, прыгала….
Когда один из баркасов приблизился к берегу, я, не задумываясь, и сам, взяв свободный черпак, начал выхватывать рыбу из кипящей воды.
Когда сеть опять опустили на морское дно, дедушка приказал:
— А ну, Оксана, собери рыбы на уху. Остальную — на базу!
Мама занялась ухой; баркасы с рыбой отошли в море, а мы с дедушкой взобрались на кручу, в рыбачье «гнездо», чтобы следить, не появится ли, на наше счастье, новый косяк ставриды.
ТЕНЬ ОТ ОБЛАЧКА
Вы видели, как в море идет табун рыбы? Не видели? А я видел.
В тот день уже ни одна рыба не зашла в наш ставник. Как я ни всматривался в море — оно меняло цвета, но рыбы не посылало. Оно становилось то синее, то светлее, зеленые полосы то сужались, то ширились вдали. И едва заметные белые гребешки то появлялись, то исчезали, и все море то сливалось с небом на горизонте, то отделялось от неба тонкой голубой полоской.
Мы сидели в рыбацком «гнезде», и дедушка объяснял мне:
— Когда косяк рыбы будет идти с моря, то обязательно натолкнется на этот каменный выступ. Начнет обходить его и попадет в котел.
— А как мы увидим?
— Увидим. Лишь бы только пошла рыба.
— Да разве видно на такой глубине?
— Увидишь.
Дедушка загадочно улыбался, не сводя глаз с моря. Но время шло; мама успела сварить уху и принести нам на кручу; прошел обед, полдень, а рыба не появлялась. Солнце склонилось к западу, зажгло золотым заревом море, с полей подул ветерок, с моря повеяло запахами водорослей. На горизонте появился белоснежный великан-корабль. Он, казалось, застыл на одном месте, но я все-таки заметил, что он увеличивается, а крохотные черные точечки на его боках превращаются в круглые оконца.
Дедушка разговорился. Он рассказывал о море. О том, какое оно нежное, ласковое. Как оно умеет приласкать человека, накормить и убаюкать на своих волнах. Но не всегда оно так ласково. Оно бывает и сердитое, недоступное, безжалостное и скупое. Тогда не будь дураком, не рвись в открытое море. Оно ничего не даст, а забрать может даже последнее — то, что человеку дороже всего, без чего он и не человек…
— Море, как и жизнь, — словно с самим собой рассуждал дедушка, дымя трубкой и не отводя глаз от моря. — Оно разными сторонами поворачивается к человеку. Вот посмотри: живем тихо, спокойно, небо у нас чистое, звездное, спутник вокруг Земли летает… А что нас ждет впереди? Ты — маленький и только из книг кое-что знаешь, а мне, Данило, самому пришлось не раз беду испытать…
Дедушка до самого захода солнца, а затем уже, пока совсем не стемнело, рассказывал мне о своей жизни. И о том, как он воевал с врагами еще во время гражданской войны, в отряде Железняка, — того самого матроса Железняка, о котором в песне поется; и о том, как после разрухи рыболовецкий промысел в Черном море налаживал; и как в Отечественную войну партизанил в одесских катакомбах. Я слушал дедушку затаив дыхание.
— А вы, дедушка, самого Железняка видели?
— Вот как тебя, внучек.
Я немало книг прочел о партизанах. И не раз снилось мне, что я, обвешанный гранатами и патронами, ходил с партизанами непролазными лесами, прокладывал в пущах тропы и дороги. Я слышал во сне, как надо мной шептались вековые сосны, видел, как над моим лесным шалашом склоняли густую листву ветвистые дубы. Но я, хотя и читал об этом, все же не мог себе представить, как это партизанят под землей. А выходит, что дедушка и под землей партизанил.
— Испортили мы крови фашистам, во веки веков не забудут, — говорил дедушка. — Ни днем, ни ночью покоя им не давали. Они сверху, на земле, сидят, а мы под землей. Ого, попробуй тут, фашист проклятый, спокойно спать, если под самой твоей кроватью, может, партизан сидит. А мы всегда появлялись, когда нас не ждали. И, бывало, такой шум поднимем в городе, что небу жарко.
Дедушка задумчиво щурит глаза, смотрит куда-то в морскую даль.
— А фашисты боялись ходить в катакомбы?
— Ходили, мерзавцы. Со страхом божьим, с оглядкой, но ходили. Заваливали выходы, выкуривать нас пробовали, даже ядовитые газы пускали. Да ведь катакомбы без конца и начала, все выходы не завалишь и всех партизан не перебьешь. Одного убивали, а пятеро новых приходило. Вот так, внучек, жизнь к нам самой плохой стороной поворачивалась.
Солнце — красное, круглое, большое — начало тонуть в море. Я смотрю на дедушку, вижу, как у него золотятся большие длинные усы, как бьется на смуглом виске синяя жилка, как задумчиво светятся дедушкины глаза, и не смею перевести дыхание. Так вот какой у меня дедушка! Друг матроса Железняка, партизан Отечественной войны и знаменитый рыболов. Кто еще может похвастать таким дедушкой? Ах, если бы и мне таким, как дедушка, вырасти! Чтобы и рыбаком, и таким храбрым. Тут я вспомнил, что дедушка к тому же и шпионов вылавливает — тех тайных врагов, что ползут, как гадюки, на нашу землю.