— Дедушка, расскажите, как вы шпиона поймали.
Дедушка рассказывает. Он не торопится. Рассказывает совсем не так интересно, как в книгах пишут о шпионах, — без всяких ужасов.
— Да это обыкновенное дело, — говорит дедушка. — Кто же должен смотреть за тем, чтоб разная погань не лезла на нашу землю? Мы сами. Вот и смотрим. А если все будем смотреть, к тому же внимательно, то и никакая злая личина не пролезет…
— Так и я могу на шпиона наскочить?
Дедушка смеется:
— А что ж… Только смотри, чтоб лишней паники не наделал…
Я так и не понял, для чего он это сказал. А дедушка не стал объяснять. Солнце уже давно зашло, ночь залила землю тьмой, и мы пошли вниз — к костру.
Всю ночь мне снились партизаны, я блуждал в каком-то подземелье, называвшемся катакомбами, хотел выйти оттуда и все время натыкался на каменную стену. А когда проснулся, очень обрадовался, что это был всего лишь сон.
Еще и солнце не всходило, когда я забрался в рыбацкое «гнездо» на горе. Дедушка уже был там и пристально смотрел в море. Я молча начал помогать ему тем, что тоже высматривал, не идет ли ставрида.
Солнце, вынырнув из морской сини, быстро поднималось над водой и уже сильно пригревало. С каждой минутой зной становился все ощутимей. Мне очень хотелось сбежать вниз, к морю, искупаться и порезвиться в прохладных утренних волнах, но я боялся пропустить появление рыбы. И очень хорошо сделал, что не кинул рыбацкое «гнездо», — как раз в то время, когда мама принесла нам очень вкусную уху, дедушка вдруг насторожился. Он решительно отодвинул от себя миску, сказал маме:
— Постой, постой, Оксана! А ну, у тебя глаза помоложе, — глянь вон туда!
Дедушка указал пальцем на море. Мы с мамой забыли о вареной рыбе. Мы искали глазами живую, ту, что гуляла в прозрачной морской воде.
Я был уверен, что рыба придет. Мне очень хотелось раньше всех увидеть ее, но никаких признаков приближения рыбы я не обнаруживал. Только чайки большой стаей летели над морем, то устремляясь вниз, то взмывая в небо и все время приближаясь к нашему берегу. И еще я заметил, как на море легла еле уловимая тень, как ползла она по морской глади.
У дедушки задрожал голос:
— Ну, смотри, Даня. На твое счастье… Идет! Идет ставрида!
Глаза дедушкины вспыхнули. Он упал на колени и крикнул вниз:
— Эге-гей, ребята! Караульте там у лебедки!
Рыбаки радостно зашумели в ответ. Как видно, дедушкины ребята готовы были исполнить его приказ.
Я снова посмотрел в море и ничего не увидел. Только чайки кружились в воздухе, — но ведь они каждый день охотятся в море! — да легкая тень, как прежде, едва заметно скользила по морской равнине.
— Ну, теперь видишь, Данило? — спросил меня дедушка.
Хотя и стыдно было оттого, что я ничего не вижу, все же я признался:
— Ничего не видно, дедушка.
— Вот те и раз. А еще рыбак! А ты, Оксана, видишь?
— Да и у меня что-то вроде куриной слепоты, — пошутила мама.
Дедушка загадочно улыбнулся, продолжая всматриваться в море.
— А как чайки вьются, видите? То-то и есть. Они, как маяки, указывают путь рыбы. Присмотритесь как следует, внимательнее присмотритесь к морю. Видите, словно тень ползет!..
Я взглянул вверх, на солнце. Оно светило ярко, ослепляюще; в синем необозримом небе — ни одного облачка. Значит, никакой тени не могло быть в море! И я закричал на весь берег:
— Вижу! Вижу! Она, как тень от облака, по воде идет!
Дедушка был доволен:
— Ну вот… вот… Выйдет из тебя рыбак, Данило, обязательно выйдет!
Теперь и мама увидела рыбу.
Мы все трое не отрывали глаз от моря. А большой косяк рыбы, словно тень от облака, двигался в сторону берега, к тому месту, где стояла наша ловушка. Мы молчали. Я тревожился: заплывет ли тень в наш «котел» или обойдет его?
Вот уже потемнело море у самого мыса, и тень потянулась вдоль скалистого берега, прямо к «котлу».
— Эге-гей! Будьте там начеку! — кричит дедушка вниз.
Оттуда отвечают:
— Уже готовы!
А рыба тем временем приблизилась к ставнику, начала заполнять «котел». У меня даже дыхание сперло… Что, если вся эта рыба залезет в «котел» да разорвет сети? Ведь ее так много!
Однако я не решался сказать дедушке о том, что меня так встревожило. А тень уже надвинулась на наш ставник и полностью закрыла его. Я увидел, что и мимо ставника немало рыбы двигалось. Как видно, ее столько в Черном море, что и за всю жизнь не выловишь.